De sørlige tablelandene inneholder sjeldne innfødte gressletter. Tim J Keegan / Flickr, CC BY-SA
Koalisjonsminister Angus Taylor er under gransking for muligens å gripe inn i rydding av gressletter i det sørlige høylandet i New South Wales. Når man legger de politiske dimensjonene til side, er det verdt å spørre: hvorfor har disse gressmarkene betydning?
Gressmarkene i store deler av Øst-Australia er et resultat av skog og skogsområder som er ryddet for å "forbedre" landskapet (fra en frodige synspunkt) for å gjøre det egnet til beite av husdyr.
"Forbedringen" innebærer vanligvis å hugge trær, brenne av det tømte tømmeret og utrota trestubber, etterfulgt av brøyting, gjødsling og såing av introduserte gress som er mer velsmakende for husdyrene enn mange innfødte gress.
Imidlertid forekom stort sett treløse innfødte gressletter en gang i høye høydepunkter over store deler av Monaro-bordlandet, i området som strekker seg mellom Canberra og Bombala.
Monaro-gressmarkene (eller i vitenskapelig tale, naturlig temperert gressmark på de sørlige tablelandene) er i relativt tørre og kalde områder, spesielt i opplandsdaler eller frostskader hvor kald luft synker om natten.
Kombinasjonen av tørt klima og kulde begrenser treveksten og har i stedet oppmuntret gress og urter. Innfødte gress som kenguru gress og poa tussock dominerer gressmarkene, men det er mange andre unike planter. Et typisk uforstyrret gressarealområde vil støtte 10-20 arter av innfødte gress og 40 eller flere ikke-gressarter.
De gressrike slettene er også hjemsted for unike kaldtilpassede krypdyr som den øreløse dragen med gressland, liten piskeslange, ormefisle med rosa haler og stripete benløse øgler. Denne kombinasjonen av planter og dyr skaper et unikt økologisk samfunn.
Stripete benløse øgler kan ligne på en slange, men det meste av kroppen er faktisk hale. Den har vestigiale lemmer og en ikke-gaffel-tunge. Benjamint444 / Wikipedia, CC BY-NC-SA
En brøkdel gjenstår
Det er beregnet bare 0.5% av området som en gang ville ha vært naturlige tempererte gressletter i de sørlige Tablelands-restene. Resten er gradvis blitt "forbedret" siden midten av det nittende århundre for å gjøre dem mer produktive for beite av husdyr.
Husdyr endrer sammensetningen av gressletter, da dyr fjerner smaklige planter og presser jorda under sin vekt. Forstyrret jord og husdyrene hjelper også til spre ikke-innfødte ugress.
Imidlertid har de fleste innfødte gressletter ikke bare blitt modifisert av beite, men fullstendig erstattet av menneskeskapte beiteområder. Det vil si at landet er blitt brøytet, gjødslet og frøene fra innførte gress er plantet.
Disse endringene i landskapet betyr at mye av landskapet er dominert av introduserte planter og er nå uegnet for mange av de innfødte planter og dyr som en gang bodde og vokste der.
Fordi det naturlige tempererte gresslandet i de sørlige tablelandene nå er så sjeldent det er klassifisert som kritisk truet og føderalt beskyttet. Videre er mange av distinkte planter og dyr som fremdeles lever i disse gressmarkene er klassifisert som sårbare eller truede.
Den ormefisle med rosa haler er en av de sjeldne artene som lever i de innfødte gressmarkene i de sørlige tabbelandene. Matt Clancy / Wikimedia Commons, CC BY-SA
Noen av de beste gjenværende eksemplene på Monaro-gressmarkene finnes på gamle kirkegårder og i områder som er avsatt som beiteområder for offentlig husdyr. Disse områdene med offentlig jord har ofte blitt skånet for forbedring av beite eller bare lett beitet, og støtter nå relativt intakte naturlige økosystemer på gressletter.
Mens, til det utrente øyet, kan Monaro-gressmarkene virke lite bemerkelsesverdige og vanskelige å skille fra beiteområder, men de er dypt viktige. De viser oss hvordan Australia en gang så ut, og fungerer som et tilfluktssted for naturlig biologisk mangfold.
Det som er igjen av de naturlige gressmarkene er nå så forstyrret av jordbruket at det er en virkelig trussel om dette særegne økologiske samfunnet, og mange av artene det inneholder kan forsvinne helt hvis de ikke er beskyttet mot overdreven beite, gjødsel og plogen.
Om forfatteren
Mike Letnic, professor, senter for økosystemvitenskap, UNSW
Relaterte bøker
The Uninhabitable Earth: Life After Warming Kindle Edition
av David Wallace-Wells
Det er verre, mye verre enn du tror. Hvis angsten din for global oppvarming domineres av frykten for stigning i havet, klør du knapt overflaten til hvilke frykt som er mulig. I California raser nå branner året rundt og ødelegger tusenvis av hjem. Over hele USA stormer "500-år" pummelsamfunn måned etter måned, og flom fortrenger titalls millioner årlig. Dette er bare en forhåndsvisning av endringene som kommer. Og de kommer raskt. Uten en revolusjon i hvordan milliarder av mennesker fører sine liv, kunne deler av jorden bli nær ubeboelig og andre deler fryktelig ugjestmilde, så snart slutten av dette århundre. Tilgjengelig på Amazon
The End of Ice: Bearing Witness and Finding Meaning in the path of Climate Disruption
av Dahr Jamail
Etter nesten et tiår utenlands som krigsreporter, kom den anerkjente journalisten Dahr Jamail tilbake til Amerika for å fornye sin lidenskap for fjellklatring, bare for å finne at bakkene han en gang hadde klatret, er ugjenkallelig endret av klimaforstyrrelser. Som svar legger Jamail ut på en reise til de geografiske frontlinjene av denne krisen - fra Alaska til Australias Great Barrier Reef, via Amazonas regnskog - for å oppdage konsekvensene for naturen og menneskene av tapet av is. Tilgjengelig på Amazon
Jorden vår, våre arter, våre selv: Hvordan trives mens du skaper en bærekraftig verden
av Ellen Moyer
Den knappeste ressursen vår er på tide. Med besluttsomhet og handling kan vi implementere løsninger i stedet for å sitte på sidelinjen med skadelige innvirkninger. Vi fortjener, og kan ha, bedre helse og et renere miljø, et stabilt klima, sunne økosystemer, bærekraftig ressursbruk og mindre behov for skadekontroll. Vi har så mye å vinne. Gjennom vitenskap og historier, Vår jord, våre arter, gjør våre selger saken for håp, optimisme og praktiske løsninger vi kan ta individuelt og samlet for å grønnere teknologien vår, grønn økonomien vår, styrke vårt demokrati og skape sosial likhet. Tilgjengelig på Amazon
Fra Utgiver:
Innkjøp på Amazon går for å dekke kostnadene ved å bringe deg InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, og ClimateImpactNews.com uten kostnad og uten annonsører som sporer surfevaner. Selv om du klikker på en kobling, men ikke kjøper disse utvalgte produktene, betaler alt annet du kjøper i samme besøk på Amazon oss en liten provisjon. Det er ingen ekstra kostnader for deg, så vær så snill å bidra til innsatsen. Du kan også bruk denne lenken å bruke til Amazon når som helst slik at du kan bidra til å støtte vår innsats.
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
_(9106371285).jpg){kind=link}