Butikkarbeidere iført bluser i Liverpool-butikken i Marks and Spencer Ltd, 1909. M&S Company Archive.

Som flere mennesker er oppfordret til å dra tilbake til kontoret, vil de bytte hjemmeklær for arbeidstøy. En stift i arbeidsgarderoben har spesielt interessante røtter - den ydmyke blusen, som fikk fremtredende rundt begynnelsen av 20-tallet takket være nye produksjonsteknikker.

Båret med et vanlig skjørt ble blusen en mote som er viktig i garderobene til arbeidende og sosialt aktive kvinner over hele det britiske klassespekteret. Kontorsarbeidere, suffragetter og medlemmer av den kongelige familien begynte alle å bære dem stolt. Blusen og skjørtet ga en mer behagelig måte å kle på seg enn de stramme kroppene og mas skjørt fra sen viktoriansk periode. Ved begynnelsen av det tjuende århundre ble den Edwardian bluse var forseggjort og dekorativt. Blusen på 1910-tallet var mye enklere i stil og form.

Som min forskning på bluseproduksjon på 1910-tallet viser at blusen i løpet av denne perioden ble utviklet som en fabrikkprodusert vare. Designere skapte løstsittende plagg dimensjonert proporsjonalt, som med herreskjorter, ved kragen. Størrelser varierte fra 13 til 15 tommer, og inkluderte halve størrelser. Ferdige bluser ble laget av naturlige fibre, inkludert bomull, lin, silke eller ull, eller fiberblandinger som flanell. Før dette laget de fleste kvinner sine egne bluser eller kjøpte skreddersydde fra en dressmaker, så denne perioden var et vendepunkt.

Fra 1909 den første kunstig silke ble introdusert til blusemarkedet av tekstilgiganten Courtaulds. Laget av en blanding av viskose av bomull og tremasse, og kunstige silkebluser tilbød kvinner den blanke silkeglansen i en praktisk bluse som kunne opprettholde gjentatt vask.

Viktigere, som mote- og designhistorie akademisk Cheryl Buckley forklarer, innen 1910 jobbet over halvparten av alle enslige kvinner utenfor hjemmet. En samling av fire eller fem lette bluser slitt med ett vanlig skjørt, og noen ganger en jakke, utgjorde en ideell arbeidsgarderobe for travle typister, lærere og butikkarbeidere.

Lukrativ blusefremstilling

Stor etterspørsel etter lettvaskte, praktiske bluser fra disse nylig arbeidende kvinnene ga nye muligheter for pengefremstilling for en rekke grossistprodusenter. Selv tradisjonelle strømpeprodusenter anerkjente den økonomiske verdien av bluser.

I 200 år var Leicester, i Englands østlige Midlands, sentrum for strømpebukser og strikkeproduksjon. På 1910-tallet hadde det veletablerte nettverk for produksjon og distribusjon, som hjalp produsentene til å omfavne den lukrative virksomheten med bluseproduksjon.

Leicesters største produsent, N Corah & Sons, kjent for fotballtrøyer, ullbadedrakter, strømper og vester, var en tidlig adopterer av blusefremstilling. I 1912 ansatt de 350 ekstra bluseprodusenter på deres St. Margaret's Works-område, i tillegg til de 2,500 strømpearbeidsarbeiderne.

Som en industri utstyrt for å produsere strikkede varer, kan det virke overraskende at Corah investerte i nytt fabrikkområde og halvkvalifiserte arbeidere viet til bluseproduksjon. Men med stor etterspørsel etter ferdige bluser og rask fortjeneste, gjorde flere av Leicesters strømperfabrikker ivrig med å produsere bluser.

Krigstidens bluser

Bluseproduksjon fortsatte sporadisk hos Corah under den første verdenskrig. I oktober 1914 rapporterte det ukentlige fagbladet for klesindustrien The Drapers 'Record at Leicesters strikkeindustrier jobbet inn på natten for å holde tritt med ordrer fra krigsdepartementet. Alt Corahs strikkede undertøy og tilbehør ble gjort tilgjengelig for troppene med bluseavdelingen som laget khaki-skjorter til troppene.

Noen militære detaljer snek seg inn i bluse-design gjennom skulder-epauletter og patchlommer. Krigen påvirket også design gjennom mangel på materialer som til slutt førte til enklere og mindre dekorative bluser. Metall ble omdirigert til krigsinnsatsen og etterlot kroker og øyne i mangel, dette resulterte i bredere bruk av knapper. Faktisk var den vanligste blusefeste i 1919 en enkelt knapp, som demonstrerer oppfinnsomheten til designere som møter mangel på materialer og arbeidskraft.

Til tross for mangel på materialer, gevinst og transportvansker, forbedret krigstid forholdene med blusen. Høye nivåer av sysselsetting i industriproduksjon før krigsinnsatsen førte til en økning i disponibel inntekt blant arbeiderkvinnene. Disse kvinnene hadde penger å bruke for første gang på ny ferdig mote, og som The Drapers 'Record rapporterte, inkluderte dette "solide, lave priser bluser".

For fabrikker som lager bluser, var dette nye markedet en ekstra bonus.

I juli 1916 ga Corah ut en oppdatering om krigstidens aktiviteter som klarte å være patriotiske, mens de subtilt minnet grossistkunder om passform og finish på St. Margaret-etikettblusene:

Selv om vår store Blouse-avdeling har jobbet i flere måneder med høyt press på Army-skjorter, kan vi garantere våre kunder den samme nøye oppmerksomheten og perfeksjonen i passform og finish som alltid har vært det særegen ved “St. Margaret ”bluser.

Da krigen nærmet seg slutten, hevdet The Drapers 'Record at Leicesters eksporthandel "hvilte med begge øyne åpne" mens han utarbeidet planer for å minne verden om sin fremtredende stilling innen produksjon.

Fremover ble Leicester-handelen sagt å være optimistisk fordi regjeringens tunge krav fra krigstid hadde gjort det mulig for fabrikker å installere det nyeste utstyret mens de hadde overvunnet frustrerende tekniske vanskeligheter. Dessverre var Corahs angrep på ferdigbluse mote til slutt uholdbar. Da motene endret seg på 1920-tallet til fordel for tappet midje, rørformede skiftkjoler, etterspørselen etter ferdige bluser falt, noe som førte til at Corahs igjen konsentrerte seg om strikkede undertøy og sportsklær.

om forfatteren

Suzanne Rowland, PhD-kandidat, University of Brighton

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

bøker_karriere