Hvor viktig, hvis i det hele tatt, har mer penger til vår lykke og trivsel? Det er overraskende at dette spørsmålet stimulerer mye mening og debatt. Men er folk nøyaktige i sine spådommer om fordelene med å ha penger?

A ny studie utgitt i Journal of Positive Psychology fremhever at folk ofte har feil i hvordan å bruke pengene våre kan være til nytte for våre liv. Folk er tilbøyelige til å prognose feil - det vil si at de feilaktig forutser fremtidige hendelser for å være bedre eller verre enn de faktisk viser seg å være.

I denne siste studien viser forskerne at folk forutsier at kjøp av materielle eiendeler vil være en bedre bruk av penger enn å bruke i stedet på livserfaringer. Men når kjøpene har vært, er erfaringen det som oppfattes å ha vært en bedre bruk av penger, noe som resulterer i høyere trivsel. Mer eller mindre bekrefter dette funn fra andre studier. Og så virker det som et fokus på å ha i motsetning til være kan begrense menneskelig potensial.

Men hva forteller denne nye studien om viktigheten av penger for både lykke og trivsel mer generelt? På hele pengene betyr mye mindre enn folk tror og har ført til at noen konkluderer med at pengene ikke gjør oss lykkelige fordi vi ikke bruker det riktig.

Min egen forskning har også vist at vi sannsynligvis ikke bruker pengene våre på de tingene som er mest fordelaktige for trivsel. For eksempel har vi vist det bruke på psykologisk terapi ville være en ekstremt kostnadseffektiv måte å øke trivsel på. Men meldingen fra vår forskning er ikke at vi bare bør bruke pengene våre bedre, og at folk undervurderer effekten av å kjøpe bestemte ting, som forfatterne hevder i den siste studien. I stedet fremhever vårt arbeid bare hvor relativt uviktig penger er å øke individuell trivsel sammenlignet med andre viktige ting.

Mer til livet enn penger

Hvordan bruke pengene våre er ikke det eneste valget vi har - vi har også valg om hvordan vi skal leve våre liv, og om vi faktisk skal bruke så mye tid og energi på å forfølge penger i utgangspunktet. Dermed når vi prøver å forstå viktigheten av penger for trivsel, er det en ting å sammenligne typer utgifter, men egentlig bør vi sammenligne hvor viktige penger er i forhold til andre ting.

Virkeligheten er at hvor mye noen tjener, bidrar svært lite til deres trivsel, sammenlignet med andre ting som sosiale relasjoner, fysisk og psykisk helse eller hvordan en person er knyttet til verden rundt dem. Å fokusere direkte på disse faktorene vil trolig gjøre mye mer for vårt velvære i stedet for hvordan vi valgte å bruke pengene våre.

Vi har vist det personlighet endring, for eksempel, bidrar vesentlig mer til endringer i trivsel enn inntektsfaktorer. Folk som for eksempel blir mer åpne for nye opplevelser eller følelsesmessig mer stabile, er mye mer sannsynlig å oppleve større velferdsendringer enn noen endring i inntektene deres.

Å være materialistisk er kjent for å være skadelig for individets velvære. De som forfølger rikdom og eiendeler rapporterer konsekvent lavere trivsel enn de som ikke gjør det.

Så et bedre spørsmål å adressere enn hvordan vi skal bruke pengene våre er: "Hvorfor virker flere penger å gi oss svært lite velvære, selv om vi ofte forutsier ellers?"

Penger og sosialstand

En grunn er at folk ikke bryr seg om hvor mye penger de har i seg selv, men bryr seg mer om den sosiale stillingen som deres inntekt gir dem. Men økningen i en persons inntekt vil ikke nødvendigvis tilsvare en vekst i sosial stilling. Og mens folk tror at en inntektsøkning vil gi større trivsel, kan det ikke være noe som medfører at alle andre kan oppleve en inntektsøkning samtidig.

Det har også blitt vist at inntektstap har en mye større innvirkning på trivsel enn tilsvarende inntektsgevinster. Dette antyder at eventuelle fordeler som kommer fra en inntektsvekst, enten på individ eller nasjonalt nivå, kan bli fullstendig utslettet av mye mindre inntektstap. Betydningen av inntekt er derfor ikke i å skaffe den, men unngå å miste den. Bare når det er oppnådd, blir inntekten avgjørende for å opprettholde ditt nåværende nivå av velvære, og dette kan delvis forklare hvorfor det antas å være så viktig for trivsel.

Spørsmålet om mer penger gir større lykke kommer opp igjen og igjen, og det vil uten tvil fortsette å gjøre det. Faktisk er det et viktig spørsmål, og hvordan vi bruker pengene våre er selvfølgelig viktig - hvis vi har penger så er det selvsagt greit å bruke det klokt. Men det ville være en feil å la jakten på penger for lykkes skyld distrahere oss bort fra tingene i livet som bare betyr noe mer.

De opprinnelige artikkelen ble publisert på TheConversation.com

om forfatteren

Christopher Boyce er for tiden forsker ved Behavioral Science Center i Stirling Management School. Han har også en Honarary-stilling som forskningsassistent i School of Psychological Sciences ved University of Manchester. Christopher ble uteksaminert fra University of Surrey med en bachelor i økonomi i 2005. Han flyttet deretter til University of Warwick for å fullføre en MSc i økonomi. I Warwick ble han interessert i psykologi og i 2009 gjennomført en doktorgrad i psykologi om emnet subjektiv trivsel. Etter sin doktorgrad holdt han stilling som forsker ved Paris School of Economics, University of Manchester, og ved Institute of Advanced Studies. Hans nåværende forskning krysser grensene for økonomi og psykologi, og han forsøker å forene ideer fra begge fagområder. Spesielt er han opptatt av å forstå hvordan en persons helse og lykke påvirkes av verden rundt dem. Besøk hans personlig side ved University of Manchester (UK). [Opplysningserklæring: Christopher Boyce mottar finansiering fra Economic and Social Research Council.]

Anbefalt bok:

Hvordan pensjonere Happy, Wild og Free: Retirement Visdom som du ikke kommer fra din Financial Advisor --  av Ernie Zelinski.

Det som setter denne pensjonsboken bortsett fra alle de andre, er dens helhetlige tilnærming til frykten, håpene og drømmene som folk har om pensjonering. Denne internasjonale bestselgeren (over 110,000-eksemplarer solgt i sin første utgave) går langt utover tallene som ofte er hovedfokus for pensjonsplanlegging. Kort sagt, pensjons visdom i denne boken vil vise seg å være mye viktigere enn hvor mye penger du har spart. Hvordan pensjonere Happy Wild, og Free hjelper leserne til å skape en aktiv, tilfredsstillende og lykkelig pensjonering på en måte slik at de ikke trenger en million dollar for å gå på pensjon.

Klikk her for mer info og / eller å bestille denne boken på Amazon.