Opptil 241 mikroplastikk pr. Liter flaskevann. Shutterstock

Vi er stadig mer klar over hvordan plast forurenser vårt miljø. Nylig oppmerksomhet har fokusert på hvordan microplastics - små stykker som spenner fra 5 millimeter ned til 100 nanometer i diameter - er fylle havene og jobber seg inn i skapningene som bor i dem.

Det betyr at disse mikroplastikkene går inn i matkjeden og i siste instans våre kropper.

Men fisk og skalldyr er ikke vår eneste matkilde som kan inneholde mikroplastikk. Og faktisk, andre kilder som ikke kommer fra sjøen, kan være mye mer urovekkende.

En del av blåskjell av forbrukerkvalitet kan inneholde om 90 mikroplastikk. Forbruket vil trolig variere sterkt mellom nasjoner og generasjoner, men ivrige muslingestere kan spise opp til 11,000 mikroplastikk i året.

Det er vanskeligere å vite hvor mange mikroplastik vi kan spise fra fisk. Mest studier til dags dato har bare analysert magen og tarminnholdet i disse organismer, som vanligvis fjernes før forbruk. Men en studie har funnet mikroplastikk i fiskelever, noe som tyder på at partikler kan komme fra fordøyelsesvev til andre kroppsdeler.

Mikroplastikk har også vært funnet i hermetisert fisk. Numrene som ble identifisert var lave, slik at gjennomsnittlig forbruker bare kan spise opp til fem mikroplastikk fra en del fisk på denne måten. Partiklene funnet kan også komme fra konservingsprosessen eller fra luften.

En annen marine matkilde for mikroplastikk er havsalt. Et kilo kan inneholde over 600 mikroplastikk. Hvis du spiser maksimalt daglig inntak av 5 gram salt, vil dette bety at du vanligvis forbruker tre mikroplastika om dagen (selv om mange mennesker spiser mye mer enn anbefalt mengde).

Imidlertid har andre studier funnet varierende mengder mikroplastik i havsalt, muligens på grunn av forskjellige anvendte ekstraksjonsmetoder. Dette er et utbredt problem i mikroplastikkforskning som gjør det vanskelig eller umulig å sammenligne studier. For eksempel, en studie ser ut til å ha bare likt etter mikrofiber (små tråder av kunstige materialer som polyester) mens en videre studie så bare etter mikroplastikk større enn 200 mikrometer.

Havsaltstudien nevnt ovenfor forsøkte ikke å fjerne og telle alle mikroplastikene fra saltprøver, og istedet ga et estimat basert på andelen partikler som ble gjenvunnet. Dette betyr at det viste 1 kilo salt inneholdt minst 600 mikroplastikk - men selve tallet kunne være mye høyere.

Ikke-marine kilder

Til tross for disse funnene viser andre undersøkelser at langt mer mikroplastikk i maten kommer sannsynligvis fra andre kilder enn havet. Landdyr spiser også mikroplastikk, men - som med fisk - har vi en tendens til ikke å spise fordøyelsessystemene deres. Det er begrensede data om denne delen av næringsmiddelindustrien, men a studie av kyllinger oppvokst i hager i Mexico, fant et gjennomsnitt av 10 mikroplastikk per kyllingskisse - en delikatesse i noen deler av verden.

Forskeren har også funnet mikroplastikk i honning og øl. Vi kan svelge tiere mikroplastik med hver flaske av sistnevnte.

Kanskje den største kjente kilden til mikroplastikk som vi bruker, er flaskevann. Når forskere undersøkt en rekke typer glass og plast vannflasker, fant de mikroplastikk i de fleste av dem. Engangsvannflasker inneholdt mellom to og 44 mikroplastikk per liter, mens returflasker (designet for innsamling under et innskuddssystem) inneholdt mellom 28 og 241 mikroplastikk per liter. Mikroplastikene kom fra emballasjen, noe som betyr at vi kan utsette oss for flere av dem hver gang vi fyller opp en plastflaske for å redusere avfall.

Det er også bevis at mikroplastikk i mat kommer fra innendørs støv. EN fersk undersøkelse anslått at vi kunne få en årlig dose av nesten 70,000 mikroplastikk fra støv som går til vår middag - og det er bare en av våre daglige måltider.

Så, ja, vi spiser små mengder mikroplastikk fra marine produkter. Men det kan bare ta å drikke en liter flaskevann om dagen for å konsumere mer mikroplastikk enn du ville være en ivrig skalldyreter. Og det andre spørsmålet forskerne har ennå ikke å svare når det gjelder mikroplastikk i maten vår er hvor mye skade de faktisk gjør.

Om forfatteren

Christina Thiele, PhD kandidat i marin mikroplastikk, University of Southampton og Malcolm David Hudson, lektor i miljøvitenskap, University of Southampton

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

at InnerSelf Market og Amazon