Hvordan ønsker å leve et normalt, perfekt liv, gjør kvinner unhealthyUtseende har blitt forankret med vår oppfatning av helse. AlessandroBiascioli / Shutterstock

I disse dager synes helsen til en kvinne å være mindre om fraværet av sykdom og mer om å være noen som jobber med kropp og sinn i orden for å møte det moderne samfunnets forventninger av utseende og evner.

Dette er ikke bare en nøyaktig observasjon, men noe vi fant mens vi forsket på vår nye bok, Postfeminisme og helse. Vi analyserte en rekke forskning og medier - inkludert råd i selvhjelpslitteratur, regjering av sunn vekt, og hvordan kirurger og pasienter snakker om kirurgiske teknologier (som kjønnsskjønnhetskirurgi). Vi så også på hvordan medier og kvinner gir mening om sex, apps for graviditet, babymjólkannonser, helsefremmende i utviklingsland, og online innlegg av de som er i fitness eller pro-anoreksi virtuelle samfunn.

Over alt dette fant vi helse knyttet til et ønske om å være normal - og ideen om at et normalt liv skulle være perfekt.

Handlinger som kvinner gjør for å være sunne, er ofte knyttet til et ønske om å være normal. Å være "normal" betyr å ha en kropp som ikke er for feit eller tynn - og et sinn som ikke er for engstelig eller for bekymringsløs. Vi fant for eksempel at det var normalt underbygget mange kvinners beslutninger om å gjennomgå vekttap kirurgi. Disse kvinnene håpet at det å være normalt ville frigjøre dem fra stigma og kritikk, og la dem være å være en "god" person.


innerself abonnere grafikk


Dette er bare en måte som kvinner oppfordres til å tenke på kroppen sin som et problem som krever at intervensjonen blir normal. Etter denne logikken vil kvinners kropper alltid kreve at arbeidet blir normalt. Dette arbeidet intensiveres med en forståelse at det å leve et perfekt liv er normalt også. Forventer at hverdagen skal være optimal - det vi kalte en "normal perfeksjon" - legger eksepsjonelt press på kvinner for å gjøre mer arbeid på kropp og sinn.

Slike er trykket på at i dagens verden sjelden kan kvinner oppleve å være godt nok. Da vi fullførte et magasinets psykologi spørreskjema med bevisst høyeste poengsum, ble vi gratulert: "Du er selvsikker!" Men vi ble også advart om at vi ikke kunne være for sikre på vår tillit: "Selv de som er ganske selvsikker, opplever ofte perioder av selvtillit tvil. Eller kanskje du føler deg trygg på de fleste områder, men fremdeles føler deg mer nerver enn du vil ha før en tale. "Det virker som om kvinner i dag ikke gjør noe for seg selv.

Tillit, empowerment og consumerism

Utfallet av slik konstant selvkontroll, selvkritikk og krav til arbeid på selvet og kroppen er ikke god helse - men angst og frykt for fiasko.

Denne angsten intensiveres ved at helsen er knyttet til en evne til å konsumere. Vi kan nyte en rekke valg innen forbrukerkultur - men dette gjør oss sårbare for å aldri få det riktig.

Vi fant dette destabiliserende aspektet av forbrukerisme gjennom de mange emnene vi utforsket i vår bok. For eksempel var det en sosial markedsføringskampanje som tilsynelatende oppfordret ammekvinnene til å spise sunt - men det kunne like lett undergrave deres selvtillit til å amme sine barn.

Mot bilder av en ammende kvinne som var kroppsmalet med brus eller burgere, var slagordet: "Din baby er hva du spiser." Forslaget om at en mor trenger å få et perfekt kosthold for å gi sunn morsmelk til hennes baby, risikerer å presse henne til å velge spedbarnsformel.

Den endelige tråden i vår forskning så på hvordan ønsket om å føre et normalt perfekt liv kan begynne å føle seg som om det kommer fra innsiden, og er et personlig ønske og ikke et samfunnstrykk. Når vi gjentatte ganger blir utsatt for meldinger om hva som gjør en "god person", kan disse bli ubevisst innblandet i våre tanker. Når vi ser i speilet, kan vi bruke et uttrykk eller en ide som vi leser i et magasin for å tenke på vårt utseende. For eksempel kan vi se for å se om vi har et "lårgap". Og når vi begynner å bruke disse ideene i våre egne tanker, føler de at de er våre egne personlige ideer fordi de er en del av våre personlige tanker.

Dette gjelder spesielt i dag, fordi en av meldingene vi blir utsatt for, er ideen om at gode mennesker gjør selvstendige valg. Dette er en av grunnene til at kvinner som har kosmetisk kjønnsoperasjon ser det som en gi individuelle valg og ikke resultatet av samfunnstrykk. Selv om flere kvinner blir utsatt for å se teknologisk endrede kvinnelige kjønnsorganer, jo mer sannsynlig er de å se dem som både normale og ideelle.

Å forstå at våre ønsker kommer fra oss gjør det vanskelig å utfordre de kommersielle interessene som er investert i oss med disse ønskene. Det tillater også at forbrukeren forstås som en løsning på, snarere enn en årsakssammenheng, av kvinners mangel på selvtillit og kroppsfortroende.

Den ConversationVårt ønske om å være sunt virker progressiv, viktig selv. Men når vi innser at helse er også en forbrukerpraksis - knyttet til identitet og evnen til å leve et ideelt "godt liv" - har vi en svært begrenset visjon om det. Et liv verdt å leve, det ser ut til, vil alltid være like utenfor vår rekkevidde.

Om forfatteren

Sarah Riley, leser i psykologi, Aberystwyth University; Adrienne Evans,, Coventry University, og Martine Robson, foreleser i psykologi, Aberystwyth University

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker:

at InnerSelf Market og Amazon