Vinterbugger er umulig å unnslippe. Shutterstock

Det er topp influensasesong. Du er kald, robust og knust på offentlig transport eller i heisen på jobben. Du hører en hackende hoste, eller føler dråpene på et neseland på nakken din. Vil dette bli din tredje kulde i år?

Uansett hvor mye vi prøver å minimere eksponeringen mot respiratoriske virus, er det langt vanskeligere om vinteren når vi bruker så mye tid i nærheten av andre mennesker.

På toppen av dette har virusene en tendens til å være stabilere i kaldere og tørrere forhold, noe som betyr at de hold deg lenger.

Forkjølingen er forårsaket av mer enn 200 forskjellige virus, den vanligste av disse er rhinovirus (rhino som betyr nese). Rhinovirusinfeksjoner har en tendens til å være mild; du kan få vondt i halsen og et hode kaldt som varer bare noen få dager.

Influensa, eller influensa, skyldes vanligvis type A eller B influensavirus. Influensa er langt mer aggressiv og inkluderer ofte feber, tretthet og kroppssmerter, i tillegg til alle de klassiske kaldt symptomene.

Influensa har en tendens til å være mer alvorlig enn forkjølelsen. healthdirect

Når det kommer til å bli syk, er det alltid et element av uflaks involvert. Og noen mennesker, spesielt de med småbarn eller kolleger, vil trolig komme i kontakt med flere virus.

Men du har kanskje lagt merke til at sykdom ofte rammer deg når du er stresset på jobben, ikke sover riktig, eller du har vært ute å feire litt for mye. Helsen til immunforsvaret spiller en viktig rolle for å bestemme hvordan vi kan forsvare seg mot invaderende kald- og influensavirus.

Hvordan immunforsvaret bekjemper virus

Din hud og spytt er viktige barrierer for infeksjon og inngår i immunforsvaret, sammen med celler i hvert vev av kroppen din, inkludert blod og hjerne.

Noen av disse cellene migrerer rundt for å bekjempe infeksjon på bestemte steder, for eksempel en sårgrazing. Andre celler ligger i ett vev og regulerer kroppens naturlige tilstand av helse ved å overvåke og hjelpe med helbredelsesprosessen.

Cellene som utgjør immunforsvaret trenger også energi, og når du har lite juice, vil de være på lav batterimodus. Dette er når våre naturlige immunforsvar er svekket og normalt uskadelige feil kan begynne å forårsake strid.

Vårt immunsystem krever mye energi for å forsvare kroppene våre. Å føle seg trøtt og opptatt, overoppheting og kjevehevelse er alle tegn på at immunforsvaret vårt er opptatt med å kjempe mot noe.

Øker vårt naturlige forsvarssystem

Vårt immunsystem har utviklet seg til å oppdage og eliminere virusinfeksjoner. Og vi kan aktivt styrke vår immunitet og naturlige forsvar ved å se etter oss selv. Dette betyr:

• får tilstrekkelig søvn. Søvnmangel øker hormonet kortisol, som undertrykker immunfunksjonen når nivåene er forhøyede

• trener, hvilken hjelper lymfesystemet, hvor våre immunceller sirkulerer, og senker nivåene av stresshormoner

• spiser godt og drikker nok vann. Ditt immunsystem trenger energi og næringsstoffer oppnåelig fra mat. Og holde seg godt hydrert hjelper kroppen til å skylle ut giftstoffer

God mat spiser immunsystemet ditt. Anna Pelzer

• ikke røyking. Røyking, eller til og med sekundær røyk, skader lungene våre og øker sårbarheten i luftveiene til infeksjon.

Utdanne vårt immunsystem

Naturforsvar er ikke alltid nok til å holde oss trygge og vi trenger hjelp av influensavaccinasjoner.

Vaksiner er utformet for å utdanne en hær av B og T-celler som utgjør ditt adaptive immunsystem. Denne armen av immunsystemet lærer ved eksponering og gir langsiktig immunitet.

Disse T- og B-cellene trenger litt tid fra den første influensaeksponeringen før de kan aktiveres. Denne aktiveringsforsinkelsen er når du føler deg smittet av infeksjon: sløvhet, kroppssmerter, ekstrem tretthet og ikke i stand til å gå av sofaen for en dag eller to.

For å overvinne denne forsinkelsen og beskytte folk før de blir utsatt for potensielt skadelige influensastammer, innfører influensavaksinering fragmenter av influensaviruset inn i kroppen, som virker som tidligere eksponering for feilen (uten faktisk infeksjon).

 Du kan fortsatt få influensa hvis du har blitt vaksinert, men du kan ikke bli så syk. VGstockstudio / Shutterstock

Seasonal vaksiner er utformet for å matche nåværende sirkulerende stammer og målrette disse stammene før du er smittet.

Du kan fortsatt få influensaviruset hvis du er vaksinert. Men på grunn av denne førutdanningen vil symptomene sannsynligvis være mildere. Immunsystemet har blitt trent, og hæren av B og T-celler kan gå raskere inn i handling.

Har du forkjølelse eller influensa?

Hvis du har sniffet og nyser deg gjennom vinteren, bli trøstet av at disse feilene styrker immunforsvaret ditt. Kroppen vår husker den spesielle stammen av rhinovirus eller influensa vi får, slik at den kan gjenkjenne og montere et sterkere forsvar hvis vi møter det igjen.

Om forfatteren

Hui-Fern Koay, forsker i immunologi, University of Melbourne og Jesseka Chadderton, PhD kandidat, University of Melbourne

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker:

at InnerSelf Market og Amazon