Hvem ønsker å leve til hundre?Ilya Andriyanov / Shutterstock.com

Mens samfunnets aldring er blitt en av givens i dagens verden, blir mindre av den levde opplevelsen av de svært eldre i samfunnet. Og selv om det er noen forslag at den mye trumpete jevn ekspansjon av menneskets levetid har begynt å bremse, fortsetter antall svært gamle mennesker å vokse. Til tross for dette har debatter om ressursene til universell helse og sosial omsorg en tendens til ikke å undersøke kostnadene forbundet med ekstrem aldring. Likevel er problemet med kroniske lidelser og flere sykdommer størst blant okagenere og nonagenarians.

Meget gammel alder, hvis kommentert, presenteres som om det var en slags ekstremsportkonkurranse. Centenarians feires bare for å nå 100. Nonagenarians treffer nyheten når de kjører en kilometer, klatrer et fjell eller flyer et fly. Ellers regjerer stillheten. Likevel er fokuset på mest sosial omsorg på mennesker i alderen 80 og over - en gruppe som det er behov for omsorg for, fordi helsekurer har sviktet dem. De morbiditeter og svakheter som besetter de svært eldre, blir ikke så mye ignorert som forlatt til innsats av medisinske tjenester og sosial omsorg.

På UCL prøver vi å kaste litt lys på denne mørkere siden av aldring. Det er selvfølgelig en rekke måter at slike "hyper-aging" kan nærmer seg og forstås. En visning feirer det faktum at flere og flere mennesker kan forvente å leve i 100 år eller mer. En annen ser det som en apokalyptisk katastrofe, da alderdom "sump" samfunnets ressurser for å opprettholde seg selv. Enda en annen oppfatning jonglerer mellom suksessene i flere år med sunt aktiv liv og manglene i flere år med å leve med uførhet og svakhet.

Endre sykdomsmønstre

Over hele verden har sykdomsbelastningen gått ned. Men dette er mer tilfelle for sykdommer som påvirker yngre mennesker og de som sannsynligvis vil føre til døden, i stedet for invaliditet. Derimot forblir forhold som degenerative og invaliderende oftere enn å forårsake død, stort sett uendret.

Priser på osteoartritt, for eksempel, som deaktiverer, men som ikke dreper deg, har vært stiger over de siste 25 årene (fra 213 · 4 tilfeller per 100,000 i 1990 til 232 · 1 tilfeller per 100,000 i 2016). Priser for Alzheimers sykdom, som deaktiverer mer enn det som forårsaker døden, har også vokst, men i en mindre uttalt måte, (stiger fra 460 · 9 tilfeller per 100,000 i 1990 til 470 · 6 tilfeller per 100,000 i 2016).


innerself abonnere grafikk


Selv om noen kroniske forhold påvirker eldre mennesker, som kronisk obstruktiv lungesykdom, som dreper og deaktiverer deg, har vært fallende (fra 1666 · 8-tilfeller per 100,000 i 1990 til 945 · 3 tilfeller per 100,000 i 2016), har de virkelig store fallene i sykdomsprevalens vært i forhold som påvirker de unge, som tilfeller av diaré og relaterte vanlige smittsomme sykdommer, som har droppet bemerkelsesverdig, fra 8951 · 2 i 1990 til 3275 · 6 i 2016.

Hvem ønsker å leve til hundre?Et ensomt liv. Robert Kneschke / Shutterstock.com

I Danmark, en av de få nasjonale undersøkelser av nonagenerians ble gjennomført rundt århundreskiftet. Forskerne fant at de fleste kontaktet hadde noen funksjonshemming, og at kvinner ble oftere rammet enn menn. Samme forskere observert også at "omtrent 10% av octogenarians og mer enn 55% av centenarians bor i sykehjem, mens avhengighet stiger fra omtrent 30% til 70%, og utbredelsen av demens stiger fra omtrent 7% til 50% ”.

I Storbritannia, en studie av 85-åringer fant et gjennomsnittlig antall fem sykdommer per person, med over halvparten av hørselshemmede, litt over halvparten fra slitasjegikt, og like under halv som lider av høyt blodtrykk. Like under et kvartal hadde noen form for kreft. Mindre enn 5% fortalte forskerne at deres helse var dårlig: de fleste sa at det var bra.

Det stille problemet

Dette siste poenget legger vekt på hvordan ekstrem aldring gir problemer som lett går uberørt på. Dens problemer er i stor grad begrenset innen det enkelte husholdningsapparat eller i langvarige omsorgsinstitusjoner. Bredere samfunn anerkjenner knapt disse problemene, og de fleste av dem i mottakeren, om omsorgspersoner eller mennesker blir omsorg, er ganske enkelt for overveldede til å gjøre mye om dem.

Selv om det ikke er lukket for offentligheten, er sykehjemmet mer tilstede i fantasien enn i de fleste mennesker hverdagen. De svake eldrees sosiale nettverk, enten de bor hjemme eller i sykehjem, har en tendens til å være så mye mindre enn resten av befolkningen. De fleste over 80 bor alene. De har ofte bare få personer til å snakke med. Imidlertid maler historier om overgrep, eller TV-opptak på innsiden av sykehjemmet, et grusomt bilde til alle som ser, leser eller hører dem.

Disse isolasjon og forsømmelse av disse mellomrommene bidrar til å bevare avstanden mellom en "oss" som aldrer godt ut av slike scenarier, og en "dem" som ikke er. Å være gammel og svak er ikke en identitet å bli anerkjent, og den gamle og svake er vanligvis ikke eller villige til å representere seg som sådan.

For mange av disse menneskene kan livet være vanskelig. Estimater foreslår at kroniske smerter "hos mennesker i alderen 85 år eller eldre er vanlige", som påvirker flertallet av mennesker fra denne aldersgruppen. Gamle liv av stille desperasjon er dessverre ikke sjelden, og er heller ikke mest levd i de heroiske termer av maraton-løpende nonagenarian som treffer nyheten.

Den ConversationNår vi legger merke til dette, forsøker vi ikke å fremme ytterligere offer. Det vi håper å oppnå, er å gi et lite lys på den mørkere siden av vår aldring og våre aldrende samfunn.

Om forfatterne

Paul Higgs, professor, aldringssosiologi, UCL og Chris Gilleard, besøksforsker i psykiatri, UCL

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

at InnerSelf Market og Amazon