Normal aldring kommer med mange endringer i hjernens struktur og funksjon. Når individer nærmer seg alderen på 65 år og derover, opplever de normal aldring, som omfatter de universelle prosessene som oppstår i hjernen i fravær av sykdom. Mange opplever også aldersrelaterte sykdommer, som ikke er en del av de normale prosessene som oppstår i den aldrende hjernen. Nyere forskning har tappet inn i vellykket aldring for å forstå hvordan noen agers når sine senere år med minimal tegn på aldring, som har flere skadelige effekter.

Hva er normale endringer i aldring?

De fleste aldrende individer opplever nedgang i prosesshastighet og utøvende funksjon, som er to viktige kognitive evner som beskriver effekten og kontrollen av hjernen i hverdagen. Det er for eksempel ikke uvanlig at eldre mennesker føler seg langsommere på å forstå nye konsepter, eller å ha problemer med å kontrollere sosialt egnet oppførsel. En sårbarhet for aldring antas å være delvis bestemt av nevronarkitektur som utvikler seg i barndommen. 

Flere år på denne planeten betyr også at enkeltpersoner har mer tid til å utvikle sitt semantiske minne eller kunnskap om verden.

Aldring er ikke en hel nedoverbakke, men! Ordforråd, i motsetning til langtidsminne og arbeidsminne, øker faktisk over levetiden som man får kunnskap om flere ord, kanskje ved å lese flere bøker eller samhandle med flere mennesker. Flere år på denne planeten betyr også at enkeltpersoner har mer tid til å utvikle sitt semantiske minne eller kunnskap om verden.

Hvordan ser hjernens celler ut i aldring?

Zooming inn i hjernen har vist oss at nesten alle arbeidsenheter i cortexen svimmer i aldring: neuroner, myelin og nevrotransmittere har alle blitt observert å forandre seg over levetiden, vanligvis med skadelige effekter. (For eksempel, les her. å lære hvordan nevrotransmitterKjemikalier som krysser noen synapser og bærer et signal til ... glutamatDen viktigste eksitatoriske nevrotransmitter i nervesystemet er viktig for aldring.) Vanligvis er endringer i disse komponentene i hjernen knyttet til virkelighets kognitiv ytelse. For eksempel er det ikke noe sjokk at en nedgang i Hvit substansOmråder i sentralnervesystemet som består hovedsakelig av ... tilkoblinger er relatert til nedgang i utøvende funksjoner eller kognitive ferdigheter som hjelper folk med å planlegge, organisere og fullføre mål. 

BildediagnostiskeTeknikker for å vise hjernen og dens aktivitet, spesielt ... har også avslørt at eldre mennesker viser økt hjernaktivering under oppgaver sammenlignet med yngre mennesker.

Bildediagnostiske har også avdekket at eldre mennesker viser økt hjernevirkning under oppgaver i forhold til yngre mennesker. Dette kan skyldes kompensasjon, noe som betyr at aldring krever mer hjerneaktivitet for samme utgangs- eller de-differensiering, noe som betyr at den aldrende hjernen har en vanskeligere tid å rekruttere spesialiserte nevroner for oppgaver.

Hva med sykdommer i aldring?

Dessverre med aldring kommer mange patologiske problemer som høye risikoer for amyotrofisk lateralsklerose (ALS), Parkinsons sykdom og Alzheimers sykdom, som alle er nevrodegenerative, ødelegger viktige funksjoner i nervesystemet. Helt klart har demens blitt mest av disse til mennesker innenfor og utenfor forskningsmiljøet. Mens normal aldring kan komme med minnefeil - for eksempel å glemme ting og hendelser av og til, eller ikke huske detaljene i samtaler holdt for år siden - demens er preget av bemerkelsesverdig minnefeil, for eksempel å glemme kjære, nylige hendelser og hyppige utfall i minnet.

Strukturelle endringer i den syke hjernen er langt mer uttalt enn ved normal aldring. En hjerne med avansert Alzheimers sykdom viser krymping av cortex, økte væskefylte ventrikler og kraftig krymping av hippocampus, hvor minner blir dannet og lagret. Videre er aggregeringer i hjernen kalt amyloidplakkene blitt identifisert som viktige spillere i demens og Alzheimers. Disse plakkene har blitt et stort mål for de fleste undersøkelser om forebygging og herding av Alzheimers. (Lese her. for et innlegg på hvordan amyloide plakk er knyttet til dårlige søvnvaner!)

Er det noen gode nyheter om aldring?

Heldigvis har mye forskning fokusert på sunn aldring, presenterer potensielle behandlinger og rettsmidler som kan fremme vellykket aldring. Det er betydelig variasjon i aldersrelaterte kognitive endringer, og noen individer viser til og med minimal tegn på aldring! Disse individene viser mangel på patologisk aldring, har høyt engasjement med livet, og har høy kognitiv og fysisk funksjon. Samtidig som genetikk spille en stor rolle, studier viser at det er miljømessige aspekter ved aldring som vi kan kontrollere for å forhindre eller forsinke kognitiv tilbakegang, for eksempel fysisk trening, diett, sosiale medier og kulturelt engasjement. 

En faktor som kan være spesielt viktig i vellykket aldring er fysisk trening, som fremmer kardiovaskulær helse og neurotrofiske faktorer som igjen tilskynder hjernens helse.

En faktor som kan være spesielt viktig i vellykket aldring er fysisk trening, som fremmer kardiovaskulær helse og neurotrofiske faktorer som igjen tilskynder hjernens helse. Trening har selv vært knyttet til nevrogenese, eller veksten av nye nevroner, i hippocampus! (Se et nylig innlegg her. om hvordan plastisitet i hjernen kan strekke seg til aldring.) Mer forskning, spesielt ved hjelp av intervensjonsmetoder, er nødvendig for å forstå mekanismene som støtter den aldrende hjernen.

Det er ingen hemmelighet at forståelse aldring er avgjørende for vår verden, der personer over en alder av 60 er den raskest voksende aldersgruppen. Disse tallene forventes å vokse med 2 milliarder av 2050! I USA spesielt har Baby Boomer-befolkningen forlatt mange aldrende individer med rette bekymret for å maksimere deres levetid og livskvalitet. Vitenskapen kan snart få svaret.

Denne artikkelen opprinnelig dukket opp på Å vite nevroner

Relaterte bøker

at InnerSelf Market og Amazon