Håndvask er en effektiv måte å forhindre spredning av bakterier på. rawpixel / unsplash

Bakterier er overalt, inkludert i og på kroppene våre. Det er anslått å være så mange bakterier i en menneskelig kropp som det er menneskelige celler.

mye som Grispenne i tegneserien Peanøtter, bærer vi faktisk rundt a sky av bakterier i luften rundt oss.

Bakterier finnes i jord, i mat, og på overflater berører vi hele tiden - vår mobiltelefoner, for eksempel, tuller med dem.

Bakterier kan være gode. Gutten vår er full av bakterier som hjelper til med å fordøye mat. Fermenterte matvarer som surkål og yoghurt er laget med og inneholder millioner av bakterier.

Men bakterier kan også være dårlige. De kan infiltrere vår hud og andre forsvar og komme inn på feil steder og forårsake infeksjon. Det er flere mulige årsaker til dette, og de er avhengige av naturen til bakteriene selv, hvilke typer inngangspunkter bakterier har tilgjengelig for dem og andre faktorer.

Hva er den menneskelige mikrobiomet?

{youtube} yb-8jeo_0bi {/youtube}

Hvordan kjemper kroppene våre bakterier?

Kroppene våre er normalt veldig gode til å holde bakterier der de generelt ikke forårsaker skade - på hudflater og i fordøyelseskanalen - og vekk fra områder som skal være "sterile" - som urinveiene eller blodet. Det meste gjøres ved å bruke barrierer som fysisk forhindrer inngrep av bakterier.

Men så ofte gjør bakterier det gjennom. Kroppen er avhengig av en rekke interne forsvar for å identifisere, isolere og deaktivere invaderende bakterier. Bakterielle infeksjoner oppstår når en av disse mekanismer brytes.

Fysisk skade på huden, for eksempel kutt og skraper, eller kirurgi, kan tillate bakterier klar tilgang til innsiden av kroppen, som muligens introduserer flere bakterier enn kroppens forsvarssystemer kan håndtere.

Bakterielle infeksjoner kan oppstå når en av kroppens beskyttende mekanismer er kompromittert. Fra shutterstock.com

Alternativt, når de interne forsvarssystemene er skadet, som for pasienter med svakere immunsystemer (de som gjennomgår kjemoterapi, eller de med immunforstyrrelser), kan bakterier bli etablert på steder de ikke er ment å være.

Begge tilfellene er mer sannsynlige når bakteriene er spesielt opportunistiske ved invaderende og voksende. Disse typer bakterier kalles patogen. Det er derfor vi har infeksjoner forårsaket av visse typer bakterier, for eksempel Staphylococcus aureus or Escherichia coli, og ikke andre, for eksempel Lactobacillus bulgaricus og Streptococcus thermophilus (bakteriene i yoghurt).

Evnen til bakterier og mennesker til å leve fredelig med hverandre forklarer hvorfor "super"- bakterier som har blitt resistente mot å bli drept av antibiotika - kan være tilstede, men ikke umiddelbart farlige.

Antibiotikaresistente bakterier på huden vår

De prototypiske stoffresistente bakteriene - meticillinresistente S. aureus (MRSA eller gylden staph) - har eksistert i flere tiår. Nesten alle har S. aureus på huden deres, vanligvis rundt nesen, men (avhengig av land og studie) hvor som helst fra 1 i 50 til rundt 1 i 5 folk har en versjon av S. aureus som har oppnådd motstand mot noen typer antibiotika.

Så lenge det forblir på huden, er det motstandsdyktig S. aureus forårsaker ikke et problem, og folk vet vanligvis ikke at de bærer det. Men hvis den klarer å bryte kroppens barrierer og forårsake infeksjon, kan det føre til skade hvis den riktige typen antibiotika ikke brukes til å behandle det. Det er vanligvis på dette tidspunktet, under forsøk på å behandle en infeksjon, at den blir identifisert som resistente bakterier.

På lignende måte a siste rapport fant ut at en annen vanlig hudbakteri finnes på alle, Staphylococcus epidermidis, har også høye motstandsnivåer. Forskerne så på pasienter med S. epidermidis infeksjoner hovedsakelig ervervet i en sykehusinnstilling. Det som ikke er kjent er hvor utbredt resistente bakterier er, da det aldri har vært systematisk testing for resistens hos friske individer.

Som med S. aureus, den motstandsdyktige S. epidermidis blir bare en reell trussel når den har startet en infeksjon i kroppen som må behandles med antibiotika.

En mer generell trussel som er forbundet med begge disse resistente stammene, er at de, som de er på overflaten av huden, kan overføres lett mellom mennesker, slik at den generelle forekomsten av resistente bakterier kan øke.

Kutt og skraper kan tillate bakterier å komme inn i kroppen. Fra shutterstock.com

Det er betydelig frykt for en annen klasse bakterier som har oppnådd motstand mot nesten alle antibiotika, noe som resulterer i høye nivåer av død hos infiserte pasienter. Dette er Gram-negative bakterier, en type bakterier som allerede har et ekstra beskyttende ytre lag som gjør det vanskeligere å drepe med antibiotika - selv før de blir resistente.

Den svært motstandsdyktige arten av bekymring inkluderer E. coli, Klebsiella pneumoniae, Pseudomonas aeruginosa, Acinetebacter baumanniiog Neisseria gonorrhoeae. For eksempel, dødsrate for pasienter med invasive infeksjoner forårsaket av en bestemt type resistente gramnegative bakterier, karbapenemresistente Enterobacteriaceae (CRE), anslås å være over 40%. CRE-bakteriene er motstandsdyktige mot en av de nyere og kraftigere klassene av antibiotika vi har - karbapenem - og er vanligvis også resistente mot de fleste andre antibiotika.

Mer enn 20-pasienter døde fra CRE i Florida under 2008-12, Mens 6 ut av 17 pasienter smittet med a K. pneumoniae superbug døde i et amerikansk sykehusutbrudd i 2011. Heldigvis er disse sakene fortsatt svært sjeldne i Australia - for nå.

Men med økende internasjonal reise, når folk besøker land med mye høyere motstandsnivå i befolkningen og miljøet - steder som Hellas, India, Brasil, Thailand og Kina - kan de bli utsatt for, og bli tause bærere av, de dødelige bakteriene. Det er viktig at hvis du er på sykehus for en infeksjon eller operasjon etter en oversjøisk reise, lar du legen din vite at du har reist.

Endelig er god håndvask en av de mest effektive måtene for å forhindre spredning av disse stille assassinene.

Om forfatteren

Mark Blaskovich, seniorforsker, Universitetet i Queensland

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

at InnerSelf Market og Amazon