Hva er de mest vanedannende stoffene? Dette spørsmålet virker enkelt, men svaret avhenger av hvem du spør. Fra ulike forskeres synspunkter kan potensialet for et stoff til å være vanedannende vurderes i form av den skade det forårsaker, stoffets gateverdi, i hvilken grad stoffet aktiverer hjernens dopaminsystem, hvor hyggelige folk rapporterer stoffet skal være, i hvilken grad stoffet forårsaker abstinenssymptomer, og hvor lett en person som prøver stoffet, vil bli hekta.

Det finnes også andre fasetter for å måle det vanedannende potensialet til et stoff, og det er også forskere hvem hevder at ingen medisin er alltid vanedannende. Gitt den varierte oppfatningen av forskere, er en måte å rangere vanedannende rusmidler på å spørre ekspertpaneler. I 2007, David Nutt og hans kolleger spurte avhengighetseksperter å gjøre akkurat det - med noen interessante funn.

1. Heroin

Nutt et al. S eksperter rangerte heroin som det mest vanedannende stoffet, og gir det en poengsum på 3 utenfor en maksimal score på 3. Heroin er et opiat som gjør at dopaminnivået i hjernens belønningssystem øker med opp til 200% i eksperimentelle dyr. I tillegg til å være uten tvil det mest vanedannende stoffet, er heroin farlig også, fordi dosen som kan forårsake døden, er bare fem ganger større enn dosen som kreves for høy.

Heroin har også blitt vurdert som nest mest skadelige stoffet i form av skade på både brukere og samfunnet. Markedet for ulovlige opiater, inkludert heroin, ble anslått å være $ 68 milliarder over hele verden i 2009.

2. kokain

Kokain påvirker direkte hjernens bruk av dopamin for å formidle meldinger fra en neuron til en annen. I hovedsak, kokain hindrer nevroner i å slå av dopaminsignalet, noe som resulterer i en unormal aktivering av hjernens belønningsveier. I eksperimenter på dyr forårsaket kokain dopaminnivåene å stige mer enn tre ganger det normale nivået. Det anslås at mellom 14-20m mennesker over hele verden bruker kokain, og at i kokosmarkedet i 2009 var verdt rundt $ 75 milliarder.

Crack kokain har blitt rangert av eksperter som å være tredje mest skadelige stoffet og pulverisert kokain, noe som gir en mildere høy, som den femte mest skadelige. Handle om 21% av mennesker som prøver kokain vil bli avhengig av det på en eller annen gang i sitt liv. Kokain ligner på andre vanedannende midler, for eksempel metamfetamin - som blir mer av et problem som det blir mer tilgjengelig - og amfetamin.

3. nikotin

Nikotin er den viktigste vanedannende ingrediensen til tobakk. Når noen røyker en sigarett, absorberes nikotin raskt av lungene og leveres til hjernen. Nutt et al sakkyndige paneler vurdert nikotin (tobakk) som det tredje mest vanedannende stoffet.

Mer enn to tredjedeler av amerikanere som prøvde å røyke rapporterte å bli avhengige i livet deres. I 2002 estimerte WHO det var mer enn 1 milliarder røykere og det er anslått at tobakk vil drepe mer enn 8m mennesker årlig av 2030. Laboratoriedyr har god forstand å ikke røyke. Imidlertid vil rotter trykke på en knapp for å få nikotin direkte inn i blodet deres - og dette fører til at dopaminnivåene i hjernens belønningssystem stiger med ca. 25-40%.

4. Barbiturater ('downers')

Barbiturater - også kjent som blå kuler, gorillaer, nembier, barbs og rosa damer - er en klasse med narkotika som i utgangspunktet pleide å behandle angst og å indusere søvn. De forstyrrer kjemisk signalering i hjernen, og effekten av dette er å stenge ned ulike hjernegrupper. Ved lave doser forårsaker barbiturater eufori, men ved høyere doser kan de være dødelige fordi de undertrykker pusten. Barbituratavhengigheten var vanlig når legemidlene var lett tilgjengelige på resept, men dette har falt dramatisk ettersom andre legemidler har erstattet dem. Dette fremhever rollen som konteksten spiller i avhengighet: hvis et vanedannende stoff ikke er allment tilgjengelig, kan det gjøre lite skade. Nutt et al sakkyndige paneler karakteriserte barbiturater som den fjerde mest vanedannende substansen.

5. Alkohol

Selv om det var lovlig i USA og Storbritannia, ble alkohol skutt av Nutt et al. S eksperter 1.9 ut av maksimalt 3. Alkohol har mange effekter på hjernen, men i laboratorieforsøk på dyr økte det dopaminnivået i hjernens belønningssystem av 40-360% - og jo mer dyrene drakk jo flere dopaminnivåer økte.

Oh, fortsett! Bare en til. Gavin Schaefer / flickr, CC BY

Litt 22% av mennesker hvem som har tatt en drink, vil utvikle alkoholavhengighet på et eller annet tidspunkt i livet. WHO har beregnet det 2 milliarder folk brukte alkohol i 2002 og mer enn 3m-personer døde i 2012 på grunn av skade på kroppen forårsaket av drikking. Alkohol har blitt rangert som det mest skadelige stoffet av andre eksperter også.

Om forfatteren

Eric Bowman, foreleser i psykologi og nevrovitenskap, University of St. Andrews

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

at InnerSelf Market og Amazon