Shutterstock. Wayne0216 / Shutterstock

Den ofte smertefulle og stigmatiserende naturen av kroniske inflammatoriske lidelser, som psoriasis og reumatoid artritt, kan ta seg av folks livskvalitet, noe som til slutt fører til angst og depresjon. Men kan depresjon være en konsekvens av inflammatorisk sykdom i stedet for bare en reaksjon på den?

Et økende antall studier viser at vedvarende betennelse som er vanlig for kroniske inflammatoriske lidelser, kan endre hjernens struktur og funksjon. Tidligere forskning fant også en økt risiko for depressive symptomer for visse inflammatoriske lidelser, som psoriasis.

Det som manglet, er nå studier som ser på depresjon og angst over forskjellige inflammatoriske lidelser. Tidligere studier har også hovedsakelig fokusert på eldre voksne.

Vår studie, publisert i Annals av revmatiske sykdommer, analyserte data på 500,000-pasienter fra GP-praksis i Storbritannia for å undersøke forekomsten av depresjon og angst over en rekke inflammatoriske lidelser. Et viktig fokus i studien var å forstå sammenhengen mellom alderen der kroniske inflammatoriske lidelser startet og den fremtidige risikoen for å utvikle depresjon eller angstsymptomer.

Studien viste at personer med inflammatoriske lidelser hadde en 16% høyere risiko for depresjon og angst, sammenlignet med personer uten disse lidelsene. Alderen der lidelsen begynte påvirket risikoen. De som ble diagnostisert før 40 alder viste en 70% høyere risiko for depresjon og angst, over alle inflammatoriske lidelser.

Ung kvinne med den typiske butterfly utslett funnet i lupus. Doktorinternet / Wikimedia Commons, CC BY-SA

Kylling eller egg?

Hva kan forklare disse resultatene? Det er klart at smerte og stigma forbundet med inflammatoriske lidelser kan forstyrre yngre voksne sysselsetting, sosiale og pedagogiske muligheter, som fører til følelser av depresjon og angst. Imidlertid har inflammatoriske sykdommer i begynnelsen en tendens til å være forbundet med mer utbredt betennelse, hyppigere oppblåsthet og mer aggressiv sykdom og behandling sammenlignet med forsinkede lidelser. Kunne denne mer intense betennelsen forklare minst en del av økningen i psykiske symptomer?

Sværheten ligger i å bestemme hva som kommer først. Er det betennelse som fører til lidelser som revmatoid artritt og deretter en "reaktiv" depresjon? Eller forårsaker betennelsen både lidelse og depresjon?

Vår studie stod på medisinske journaler som viste når en pasient konsulterte en lege med et bestemt problem. Vi vet ikke hvor lenge pasienten hadde opplevd problemet, kanskje i en veldig mild form, før de så GPen. Så når postene viser at pasienten kom for å se legen om en inflammatorisk lidelse først, er det mulig at de var deprimerte på det tidspunktet, men bestemte seg for ikke å rapportere det.

Fremtidig forskning bør undersøke om den økte risikoen for depresjon og angst med tidligstartssykdommer skyldes opplevelsen av å leve med en distressende lidelse eller på grunn av et overaktivt og vedvarende inflammatorisk system. Våre funn øker også muligheten for at behandlinger for betennelser kan lindre depressive symptomer, særlig blant de med såkalt behandlingsresistent depresjon.

En bedre forståelse av de forskjellige veiene som forbinder inflammatoriske lidelser med overflødig depresjon og angstrisiko, vil i siste instans bane vei for målrettede behandlinger.

Uansett hvorvidt depresjon og angst er konsekvensen av nøden forbundet med forstyrrende forstyrrelser eller av et overaktivt immunsystem, understreker vår studie behovet for rutinemessig overvåking av psykisk helse hos yngre mennesker med inflammatoriske lidelser. Forskning viser at jo tidligere intervensjonen, jo mer positiv utfallet.

Om forfatteren

Alexandru Dregan, universitetslektor psykiatrisk epidemiologi, King's College London

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

at InnerSelf Market og Amazon