Hanauma Bay, Hawaii. Jason Maddock, CC BY-SA

Ta en spasertur på en skogkledd sti, tilbringe en ettermiddag i en offentlig park, høst din bakgårdshage og til og med se på vakre bilder av Hawaii, kan alle få oss til å føle seg bra. For mange av oss er det sikkert å ha tid ute i naturlige miljøer. Å være cooped opp inni kan føle seg unaturlig og øke vårt ønske om å komme seg utenfor. Den berømte biologen EO Wilson opprettet en teori som heter biophilia hypotesen, der han uttalt at folk har et medfødt forhold til naturen.

På et intuitivt nivå er dette fornuftig. Mennesker utviklet seg i et åpent, naturlig miljø og fjerner oss fra dette miljøet kunne ha en negativ effekt på helsen vår. Men hva sier forskningen? Er det faktisk bevis på at det å være i naturlige miljøer kan fremme vårt velvære, hindre sykdom og rask gjenoppretting?

Natur og helbredelse

Sykehushager kan lette smerte hos enkelte pasienter, foreslår studier. michaeljung / Shutterstock.com

Det banebrytende arbeidet i dette området startet i 1980s med Robert Ulrich, som var professor ved Texas A&M University. Hans arbeid så på operasjonspasienter som hadde utsikt over trær ut av vinduet, sammenlignet med de som hadde utsikt over en vegg. De med naturlig utsikt rapporterte om mindre smerte og brukte mindre tid på sykehuset.

Siden da, flere studier har vist en reduksjon i smerte både ved å se på naturbilder og i tillegg til naturvideoer og bilder.

Annen studier har sett på effekten av eksponering for dagslys på pasienter og fant at de opplevde mindre smerte, stress og bruk av smertestillende legemidler enn pasienter som ikke hadde eksponering for naturlig lys. Det er også foreløpig bevis at sykehushager kan lindre stress hos både pasienter og deres familier.

Når det gjelder utformingen av helsevesenet, ser det ut til å være konsekvente bevis for at eksponering for naturlige miljøer har en positiv effekt på smerte, stress, angst, blodtrykk og hjertefrekvens. I Center for Health and Nature, et joint venture mellom Texas A&M universitet, Houston Methodist Hospital og nonprofit Texan by Nature, våre nye studier vurderer om disse effektene strekker seg til den virtuelle verden, blant annet nedsenkende VR og virtuelle vinduer.

En forebyggende effekt?

Noen leger i Skottland oppfordrer folk til å lære å trives og oppleve de enkle glederne til å være ute. 4esNook / Shutterstock.com

Selv om naturen ser ut til å være nyttig for å gjenopprette helsen etter sykdom, kan det faktisk hjelpe oss å holde oss sunne? Forskere over hele verden har spurt dette spørsmålet.

Fra skogbading ("Shinrin-yoku") i Japan til 30 Days Wild kampanje i Storbritannia, som oppfordrer folk til å koble til ville steder, har folk undersøkt naturens helbredende krefter.

Mens vandring er godt etablert som en helsefremmende atferd, undersøker undersøkelser nå om å gå i naturlige miljøer er mer gunstig enn innendørs eller i urbane omgivelser. Resultatene har vist positive effekter for psykisk helse, bedre oppmerksomhet, humør, blodtrykk og hjertefrekvens. Flere programmer over hele landet har blitt dannet for å avsløre militære veteraner til naturområder å bekjempe symptomer på PTSD. Hos barn lekeplasser med greenspace økt kraftig fysisk aktivitet og redusert stillesittende tid, og selv har ført til færre kamper.

Mens det er økende bevis på at eksponering for naturlige miljøer er gunstig for helsen, er det fortsatt mange spørsmål som skal besvares. Hva er naturen? Selv om dette kan virke enkelt ved første øyekast, er det mange forskjeller mellom en nasjonalpark, en urban lommepark og et bilde av bølger som krasjer på stranden. Hva er dosen av naturen som trengs?

I fysisk aktivitet er det vitenskapelig konsensus som folk trenger 150 minutter i uken for god helse. Hvor mye og hvor ofte er eksponering for naturen nødvendig for bedre helse? Hvordan påvirker lengre doser - for eksempel en weekendcamping i en skog - og kortere doser - som en spasertur gjennom en park - oss? Hvilken sensorisk del av naturen påvirker oss? Er det syn, lyd, lukt, berøring eller en kombinasjon av dem?

Et nylig papir foreslått forbedret immunfunksjon som den sentrale vei for ulike positive helseutfall mottatt fra natureksponering. Dette må testes.

Til tross for behovet for mer forskning er behovet for mer natureksponering haster. Miljøvernbyrået anslår at amerikanerne i gjennomsnitt bruker 90% av tiden sin innendørs. En studie i Storbritannia fant det barn bruker kun halvparten av tiden ute enn foreldrene pleide å.

Det er tegn på at en naturbevegelse begynner å ta tak i. De 30 Days Wild Programmet drives av Wildlife Trusts i Storbritannia oppfordret folk til å engasjere seg med naturen hver dag i en måned. I sitt første år meldte mer enn 18,000 folk seg. Det starter igjen juni 1, 2019.

Leger i Skottland kan nå gi Naturrecept til sine pasienter. De pedagogisk brosjyre de gir beskriver mange månedlige aktiviteter, inkludert å røre havet, ta en hund en tur og følge en humle. I USA, den Park Rx America programmet har jobbet for å koble offentlig tilgjengelig uteplass til leger for å få dem til å foreskrive naturen.

Som våren kommer, er det på tide å forplikte seg til å bruke mer tid i naturen. Bedre helse kan bokstavelig talt være like enkelt som en tur i parken.

Om forfatteren

Jay Maddock, professor i folkehelse, Texas A & M University

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

at InnerSelf Market og Amazon