Darren Whittingham / Shutterstock
Å være ensom eller sosialt isolert kan ha negativ innvirkning på trivselen din. Det er til og med forskning som viser at det øker risikoen for sykdommer som f.eks kardiovaskulær sykdom, demens og depresjon.
Noen forskere antyder at ensomhet og sosial isolasjon fører til dårligere helse fordi de øke betennelse. Betennelse er når kroppen din sier at immunforsvaret ditt skal produsere kjemikalier for å bekjempe infeksjon eller skade. Det kan også oppstå når du opplever psykologisk eller sosialt stress.
Lokal betennelse på kort sikt - for eksempel når du ved et uhell kutter fingeren - kan være nyttig, men å ha litt forhøyet langtidsbetennelse er forbundet med dårlig helse. Forskere foreslår at ensomhet og sosial isolasjon er det knyttet til denne forhøyede langtidsbetennelsen.
I vår siste studie, vi ønsket å se om ensomhet (den subjektive tilstanden å føle seg alene) og sosial isolasjon (den objektive tilstanden å være alene) er knyttet til langvarig betennelse. For å gjøre dette søkte vi etter alle publiserte studier som så på ensomhet med betennelse eller sosial isolasjon med betennelse. Vi fant 14 studier som undersøkte ensomhet og 16 som undersøkte sosial isolasjon.
Analysen vår avdekket at personer som er mer sosialt isolert, har høyere nivåer av to inflammatoriske kjemikalier: C-reaktivt protein og fibrinogen. C-reaktivt protein brukes ofte som en indikator på betennelse, og høye nivåer er assosiert med dårlig helse. fibrinogen øker blodproppene og er høyere når mennesker har en skade eller traumer. Når folk har langsiktige økte nivåer av disse betennelsesmarkørene, kan det føre til en økt risiko for dårligere helse over tid.
C-reaktivt protein lages i leveren. Det stiger når det er betennelse i kroppen. Jarun Ontakrai / Shutterstock
En utviklet respons?
Sosial isolasjon kan være knyttet til høyere nivåer av betennelse av flere årsaker. Det kan være det sosial isolasjon fører til betennelse. Vi har utviklet oss til å være en sosial art, så det å være sosialt isolert kan være en kilde til stress. Og stress har en direkte effekt på immunforsvaret.
Det er også mulig at vi utviklet oss for å slå på immunresponsen vår når vi er isolert. Dette skyldes at når vi alene kan være i større risiko for å bli skadet. Immunsystemet vårt kan ha lært å slå seg på for å forberede seg på denne større risikoen.
Det er også mulig at betennelse fører til sosial isolasjon. Mennesker som er syke og har høyere nivåer av betennelse, kan føle at de ikke vil være i nærheten av andre mennesker. Dette kan være fordi vi har utviklet oss til å ville isolere oss slik at vi ikke smitter andre mennesker.
Personer som har mange fysiske sykdommer har også høyere nivåer av betennelse. De menneskene som har mange fysiske sykdommer er noen ganger ikke like i stand til å komme seg rundt og kan bli sosialt isolerte på grunn av dette.
Bevisene som koblet ensomhet med betennelse var mindre overbevisende. Vi fant noen bevis for at ensomhet var knyttet til et inflammatorisk kjemisk stoff som kalles interleukin-6. Men dette var ikke et konsistent funn og var basert på bare to studier. Dette antyder at det ikke kan være en direkte effekt av ensomhet på betennelse. I stedet kan ensomhet endre hvordan kroppen vår reagerer på stress. Det er forskning som viser at ensomme mennesker er mer sannsynlig å ha en forbedret inflammatorisk respons på stress.
Større bilde
Studien vår gir noen bevis på en kobling mellom sosial isolasjon og betennelse. Men vi tror at koblingen mellom ensomhet og sosial isolasjon med dårlig helse er mye mer sammensatt enn betennelse.
For best å forstå hvordan ensomhet og sosial isolasjon påvirker helsen, trenger vi å undersøke en rekke biologiske, psykologiske og sosiale risikofaktorer, som blodtrykk, mental helse, inntekt og sosial støtte, ettersom de alle er assosiert med økt betennelse.
For best å forstå hvordan ensomhet og sosial isolasjon påvirker helsen, kan det hende vi trenger å tenke på et større bilde utover betennelse. Denne studien gir oss et nyttig første skritt for å forstå deler av dette større bildet.
Om forfatteren
Kimberley Smith, foreleser i helsepsykologi, University of Surrey
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
Relaterte bøker:
Kroppen holder poengsummen: Hjernens sinn og kropp i helbredelsen av traumer
av Bessel van der Kolk
Denne boken utforsker sammenhengene mellom traumer og fysisk og mental helse, og tilbyr innsikt og strategier for helbredelse og bedring.
Klikk for mer info eller for å bestille
Pust: The New Science of a Lost Art
av James Nestor
Denne boken utforsker vitenskapen og praksisen med å puste, og tilbyr innsikt og teknikker for å forbedre fysisk og mental helse.
Klikk for mer info eller for å bestille
Planteparadokset: De skjulte farene i "sunn" mat som forårsaker sykdommer og vektøkning
av Steven R. Gundry
Denne boken utforsker koblingene mellom kosthold, helse og sykdom, og tilbyr innsikt og strategier for å forbedre generell helse og velvære.
Klikk for mer info eller for å bestille
Immunitetskoden: Det nye paradigmet for ekte helse og radikal antialdring
av Joel Greene
Denne boken tilbyr et nytt perspektiv på helse og immunitet, og trekker på prinsipper for epigenetikk og tilbyr innsikt og strategier for å optimalisere helse og aldring.
Klikk for mer info eller for å bestille
Den komplette guiden til faste: Helbred kroppen din gjennom periodisk, vekslende dag og forlenget faste
av Dr. Jason Fung og Jimmy Moore
Denne boken utforsker vitenskapen og praksisen med faste og tilbyr innsikt og strategier for å forbedre generell helse og velvære.
