Buddhistiske munker i Thailand ber ved Phleng-templet midt i COVID-19-krisen, 11. mai 2020. Chaiwat Subprasom / SOPA Images / LightRocket via Getty Images
Millioner av buddhister som søker beskyttelse og helbredelse fra det nye koronaviruset, vender seg til tradisjonelle religiøse ritualer.
Siden fremveksten av COVID-19, Dalai Lama, andre eldre munker og Buddhistiske organisasjoner i Asia og over hele verden har lagt vekt på at denne pandemien krever meditasjon, medfølelse, raushet og takknemlighet. Slike meldinger forsterker et vanlig syn i vest for buddhismen som mer filosofi enn religion - en åndelig, kanskje, men sekulær praksis knyttet til mindfulness, lykke og stressreduksjon.
Men for mange mennesker over hele verden er buddhismen en religion - et trossystem som inkluderer sterk tro på overnaturlige krefter. Som sådan har buddhismen et stort repertoar av helbredelsesritualer som går langt utover meditasjon.
Etter å ha studert samspillet mellom Buddhisme og medisin som en historiker og etnograf I løpet av de siste 25 årene har jeg dokumentert hvilken rolle disse rituelle praksisene spiller i coronavirus-pandemien.
Talismans, bønn og ritual
Buddhismen oppsto i India for omtrent to og et halvt årtusen siden. I dag, med godt over en halv milliard tilhengere over hele verden, det er en svært mangfoldig tradisjon som har tilpasset seg mange kulturelle og sosiale sammenhenger.
Det finnes tre hovedskoler i tradisjonell buddhisme: Therav?da, praktisert i det meste av Sørøst-Asia; Mah?y?na, den formen som er mest utbredt i Øst-Asia; og Vajray?na, vanligvis assosiert med Tibet og Himalaya-regionen.
På buddhistflertall steder inkluderer den offisielle COVID-19 pandemiske responsen konvensjonelle akutte helse- og sanitærtiltak som å anbefale ansiktsmasker, håndvask og opphold-hjemme-bestillinger. Men i religiøse samfunn bruker buddhistiske ledere også en rekke rituelle apotropaer - magiske beskyttelsesriter - for å beskytte mot sykdom.
En nepalesisk Buddhist-munk som tilbyr rituell bønn, 7. mai 2020. Narayan Maharjan / NurPhoto via Getty Images
I Thailand, for eksempel, Therav?da-templer deler ut «yant» talismans som bærer bilder av ånder, hellige stavelser og buddhistiske symboler. Disse velsignede oransje papirene er en vanlig rituell gjenstand blant buddhister i Sørøst-Asia som ser kriser som epidemiske sykdommer som et tegn på at demoniske krefter er på vei opp.
Therav?da amuletter og sjarm sporer deres magiske krefter for å frastøte onde ånder ikke bare til Buddha, men også til nyttige naturånder, halvguder, karismatiske munker og veivisere.
Nå blir disse velsignede objektene formulert spesielt med den hensikt å beskytte folk mot å få på seg coronavirus.
Mah?y?na-buddhister bruker lignende hellige gjenstander, men de ber også til en hel pantheon av buddhaer og bodhisattvaer – en annen klasse av opplyste vesener – om beskyttelse. I Japan, for eksempel, har buddhistiske organisasjoner drevet utvisningsritualer som ber buddhistiske guder om å hjelpe til med å kvitte seg med coronavirus-landet.
Mah?y?na-utøvere har tro på at velsignelsene gitt av disse gudene kan overføres gjennom statuer eller bilder. I en moderne vri på denne eldgamle troen tvitret en prest tilknyttet T?daiji-tempelet i Nara, Japan, i april en bilde av den store Vairocana Buddha. Han sa at bildet ville beskytte alle som ser på det.
Dalai Lama, den buddhistiske åndelige lederen for det tibetanske folket. Pixabay
Den tredje hovedformen for buddhisme, Vajray?na, som utviklet seg i middelalderen og har stor innflytelse i Tibet, inneholder mange ritualer fra tidligere tradisjoner. For eksempel Dalai Lama har oppfordret utøvere i Tibet og Kina til å synge mantraer til bodhisattvaen T?r?, en kvinnelig gudinne assosiert med medfølelse og velvære, for å få sin beskyttelse.
Vajray?na-utøvere tar også til orde for en unik form for visualisering der utøveren genererer et levende mentalt bilde av en guddom og deretter samhandler med dem på nivået av subtil energi. Svar på COVID-19 foreslått av ledende skikkelser i tradisjonell tibetansk medisin involverer ofte denne typen visualiseringspraksis.
Buddhistisk modernisme
Siden høyden på kolonitiden på 19-tallet, “Buddhistiske modernister”Har nøye konstruert et internasjonalt bilde av buddhismen som filosofi eller psykologi. I å understreke sin kompatibilitet med empirisme og vitenskapelig objektivitet de har sikret buddhismens plass i den moderne verden og banet vei for dens popularitet utenfor Asia.
Mange av disse sekularistiske buddhistene har avfeid ritualer og andre aspekter ved tradisjonell buddhisme som "hokus pokus”Lurer på kanten av tradisjonen.
En tidligere buddhistmunk praktiserer visualiseringsmeditasjon under coronavirus-krisen, 24. april, 2020. Danny Lawson / PA-bilder via Getty Images
Etter å ha dokumentert rikdommen til historie og samtidspraksis av buddhistiske helbredelses- og beskyttelsesritualer, argumenterer jeg imidlertid for at denne praksis ikke kan skrives av ganske så lett.
I de fleste levende tradisjoner med buddhisme blir beskyttelses- og helbredelsesritualer tatt på alvor. De har sofistikerte doktrinale begrunnelser som ofte fokuserer på troens helbredende kraft.
I økende grad er forskere enige om at tro på seg selv spiller en rolle i å fremme helse. Antropologen Daniel Moerman har for eksempel identifisert hva han kaller "meningsresponsen." Denne modellen redegjør for hvordan kulturell og sosial tro og praksis fører til “reelle forbedringer i menneskers velvære.” På samme måte har Harvard Medical School-forsker Ted Kaptchuk studert de nevrobiologiske mekanismene for hvordan ritualer jobber for å lindre sykdommer.
Til dags dato er det ingen kjent måte å forhindre COVID-19 annet enn å være hjemme for å unngå smitte, og ingen mirakelkur. Men for millioner over hele verden tilbyr buddhistiske talismaner, bønner og beskyttelsesritualer en meningsfull måte å konfrontere bekymringene for den globale coronavirus-pandemien, noe som gir komfort og lettelse.
Og i en vanskelig tid hvor begge mangler, er det ingenting å diskreditere.
Om forfatteren
Pierce Salguero, lektor i asiatisk historie og religionsvitenskap, Pennsylvania State University
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
Relaterte bøker:
Kroppen holder poengsummen: Hjernens sinn og kropp i helbredelsen av traumer
av Bessel van der Kolk
Denne boken utforsker sammenhengene mellom traumer og fysisk og mental helse, og tilbyr innsikt og strategier for helbredelse og bedring.
Klikk for mer info eller for å bestille
Pust: The New Science of a Lost Art
av James Nestor
Denne boken utforsker vitenskapen og praksisen med å puste, og tilbyr innsikt og teknikker for å forbedre fysisk og mental helse.
Klikk for mer info eller for å bestille
Planteparadokset: De skjulte farene i "sunn" mat som forårsaker sykdommer og vektøkning
av Steven R. Gundry
Denne boken utforsker koblingene mellom kosthold, helse og sykdom, og tilbyr innsikt og strategier for å forbedre generell helse og velvære.
Klikk for mer info eller for å bestille
Immunitetskoden: Det nye paradigmet for ekte helse og radikal antialdring
av Joel Greene
Denne boken tilbyr et nytt perspektiv på helse og immunitet, og trekker på prinsipper for epigenetikk og tilbyr innsikt og strategier for å optimalisere helse og aldring.
Klikk for mer info eller for å bestille
Den komplette guiden til faste: Helbred kroppen din gjennom periodisk, vekslende dag og forlenget faste
av Dr. Jason Fung og Jimmy Moore
Denne boken utforsker vitenskapen og praksisen med faste og tilbyr innsikt og strategier for å forbedre generell helse og velvære.
Klikk for mer info eller for å bestille
