Hvordan negativ tenking henger sammen med raskere kognitiv tilbakegang Mennesker som oftere bekymret eller ruminert, hadde biologiske markører av Alzheimers sykdom i hjernen. Marjan Apostolovic / Shutterstock

Demens påvirker anslagsvis 54 millioner mennesker over hele verden. Det er ingen kur, men rapporter indikerer at omtrent en tredel av demenssaker kan være forebygges, og det er derfor mange forskere har begynt å fokusere på å identifisere risikofaktorer. Dette vil gi mulighet for bedre personaliserte inngrep som kan være i stand til å redusere risiko, forsinke eller til og med forhindre utbruddet av demens.

Nåværende forskning viser at genetikk, høyt blodtrykk og røyking alle risikofaktorer for å utvikle demens. Men mange mennesker er ikke klar over at det også er en sammenheng mellom mental dårlig helse og høyere demensrisiko. Studier har vist det depresjon, angstog posttraumatisk stresslidelse er alle knyttet til en høyere risiko for å utvikle demens i eldre alder. Vår siste studie bygger videre på denne forskningen ved å undersøke om en tenkestil som er felles for disse psykiske helsetilstandene er assosiert med indikatorer på Alzheimers sykdom, den vanligste typen demens.

Folk som opplever mental dårlig helse, engasjerer seg ofte i en tenkestil som kalles “Gjentatt negativ tenking”. Denne tankegangen innebærer en tendens til å ha negative tanker om fremtiden (bekymring) eller om fortiden (drøvtygging), og disse tankene kan føles ukontrollerbare.

I 2015 utviklet jeg en hypotese som heter “Kognitiv gjeld” som foreslo at repetitiv negativ tenking kunne være den "aktive ingrediensen" som er vanlig i alle disse psykiske helsetilstandene, som kan bidra til å forklare den økte demensrisikoen vi observerer. Vår nylig publiserte studie testet denne hypotesen for første gang. Vi fant at repeterende negativ tenkning faktisk var assosiert med indikatorer på Alzheimers sykdom.


innerself abonnere grafikk


Studien vår så på 292 eldre voksne over 55 år fra PREVENT-AD-prosjektet i Canada. Deres kognitive funksjon ble vurdert, og målt hukommelse, oppmerksomhet, romlig erkjennelse og språk. Av disse deltakerne fikk 113 også hjernen skannet, noe som gjorde det mulig for forskere å måle forekomster av tau og amyloid. Disse to proteinene er biologiske markører av Alzheimers sykdom når de bygger seg opp i hjernen. Ytterligere 68 personer fra IMAP + -prosjektet i Frankrike gjennomgikk PET-hjerneskanninger for å måle amyloid.

Hvordan negativ tenking henger sammen med raskere kognitiv tilbakegang De som hadde høyere negative tankemønstre hadde større kognitiv tilbakegang. Alexander Raths / Shutterstock

Vi fant at personer som viste høyere repeterende negative tankemønstre, opplevde mer kognitiv tilbakegang over en fireårsperiode. De hadde også spesifikke fall i minnet (som er et tidlig tegn på Alzheimers sykdom), og hadde mer amyloid- og tauavleiringer i hjernen.

Vi undersøkte også symptomer på depresjon og angst. Vi fant at begge var assosiert med kognitiv tilbakegang, men ikke med forekomster av verken amyloid eller tau. Det kan være at disse symptomene er mer tegn på nedgang som skjer med aldring eller demens som ikke skyldes Alzheimers sykdom. Tilsvarende hadde deltakerne i denne studien veldig lave nivåer av depresjon og angst, noe som vil gjøre det usannsynlig å kunne oppdage et forhold. Disse funnene antyder at repetitiv negativ tenking kan være en årsak til at depresjon og angst er assosiert med Alzheimers sykdomsrisiko - noe som er i tråd med min "kognitive gjeld" -hypotese.

Det er imidlertid viktig å påpeke at selv om hypotesen foreslår repeterende negativ tenkning øker risikoen for demens (spesielt Alzheimers), kan det motsatte også være sant. Mennesker som opplever en tilbakegang i tilstanden deres kan bli mer bekymret eller bekymret for helsen sin - noe som fører til repeterende negativ tenkning. Eller, amyloid eller tau kunne ha samlet seg i hjernen, forstyrret kretsløpet, noe som gjorde det vanskeligere å løsrive seg fra negative tanker. På dette tidspunktet kan vi ikke vite hva som kom først.

Men hvordan kan tankene våre være assosiert med en sykdom i hjernen? På biologisk nivå er negativ tenking forbundet med økt stress. Faktisk blir repeterende negativ tenking sett på som en atferdsmarkør for kronisk stress ved å forårsake forhøyet blodtrykk og høyere nivåer av stress hormon kortisol. Det er økende bevis på at kronisk stress både er skadelig for kroppen din - og hjernen din. Men mer forskning er nødvendig for å forstå denne koblingen.

Med tanke på at repeterende negativ tenking er lydhøre for behandlinger som kognitiv atferdsterapi eller mindfulness, fremtidig forskning vil se på om reduksjon av disse tenkemønstrene også reduserer demensrisiko. I mellomtiden er det bevis som tyder på at mange livsstilsvaner - for eksempel å opprettholde et sunt kosthold, trene og holde seg sosialt aktive - alle er forbundet med lavere risiko for demens. Selv om vi ikke vet om å redusere repeterende negativ tenking kan forsinke demens i fremtiden, er det fortsatt viktig å ta skritt for å ivareta din mentale helse i dag.Den Conversation

Om forfatteren

Natalie L Marchant, seniorforsker, UCL

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker:

Kroppen holder poengsummen: Hjernens sinn og kropp i helbredelsen av traumer

av Bessel van der Kolk

Denne boken utforsker sammenhengene mellom traumer og fysisk og mental helse, og tilbyr innsikt og strategier for helbredelse og bedring.

Klikk for mer info eller for å bestille

Pust: The New Science of a Lost Art

av James Nestor

Denne boken utforsker vitenskapen og praksisen med å puste, og tilbyr innsikt og teknikker for å forbedre fysisk og mental helse.

Klikk for mer info eller for å bestille

Planteparadokset: De skjulte farene i "sunn" mat som forårsaker sykdommer og vektøkning

av Steven R. Gundry

Denne boken utforsker koblingene mellom kosthold, helse og sykdom, og tilbyr innsikt og strategier for å forbedre generell helse og velvære.

Klikk for mer info eller for å bestille

Immunitetskoden: Det nye paradigmet for ekte helse og radikal antialdring

av Joel Greene

Denne boken tilbyr et nytt perspektiv på helse og immunitet, og trekker på prinsipper for epigenetikk og tilbyr innsikt og strategier for å optimalisere helse og aldring.

Klikk for mer info eller for å bestille

Den komplette guiden til faste: Helbred kroppen din gjennom periodisk, vekslende dag og forlenget faste

av Dr. Jason Fung og Jimmy Moore

Denne boken utforsker vitenskapen og praksisen med faste og tilbyr innsikt og strategier for å forbedre generell helse og velvære.

Klikk for mer info eller for å bestille