Aerosoler består av bittesmå luftveisdråper som er hengt opp i luften. Jeffrey Coolidge via Getty Images

Når noen hoster, snakker eller til og med puster, sender de ørsmå dråper i luften. Den minste av disse dråpene kan flyte i timevis, og den er sterk bevis at de kan bære levende coronavirus hvis personen er smittet.

Risikoen fra disse aerosolene er foreløpig ikke inkludert i Verdens helseorganisasjons formelle veiledning for nasjoner. WHO antyder at koronaviruset først og fremst overføres ved å hoste eller nyse store dråper i noens ansikt, ikke en trussel på lengre sikt som kan flyte i luften.

Etter press fra forskere kan det fort endre seg.

Denne uken publiserte mer enn 200 forskere en åpent brev til WHO advarsel om luftbåren overføring av COVID-19 via aerosoler og oppfordrer organisasjonen til å gjenkjenne risikoen. WHO har siden erkjent økende bevis av luftbåren spredning av sykdommen, men den har ennå ikke endret råd for å beskytte folk mot å få COVID-19 fra aerosoler.

As professorer som studerer væskedynamikk og aerosoler, tror vi det er viktig for folk å forstå risikoen og hva de kan gjøre for å beskytte seg selv.

Hva er en aerosol og hvordan spres den?

Aerosoler er partikler som er suspendert i luften. Når mennesker puster, snakker, synger, hoster eller nyser, blandes de utsendte luftveisdråpene i luften rundt og danner en aerosol. Fordi større dråper raskt faller til bakken, blir luftveis aerosoler ofte beskrevet som å være sammensatt av mindre dråper som er mindre enn 5 mikron, eller omtrent en tiendedel bredden av et menneskehår.

Generelt dannes dråper når et væskeark brytes fra hverandre. Du har sannsynligvis opplevd dette fenomenet ved å blåse såpebobler. Noen ganger dannes ikke boblen fullt ut, men bryter i stedet i mange dråper.

På samme måte strekker ofte små ark og væsketråder - slim - hos mennesker seg over deler av luftveien. Dette skjer oftest på steder der luftveien åpnes og lukkes igjen og igjen. Dette skjer dypt inne i lungene når bronkiene og alveolære sekkene utvider seg og trekker seg sammen under pusten, i strupehodet når vokale foldene vibrerer under tale, eller ved munnen, når tungen og leppene beveger seg mens de snakker. Luftstrømmen som produseres ved å puste, snakke og hoste, bryter disse slimfoliene fra hverandre, akkurat som å blåse såpeboblen.

Denne langsomme bevegelsen av en nys viser opphengte dråper. Kreditt: Lydia Bourouiba via JAMA Network.

{vembed Y = piCWFgwysu0}

Størrelsen på dråpene varierer avhengig av hvordan og hvor de produseres i luftveien. Mens hoste genererer den største mengden dråper, forskning har vist at bare to til tre minutter å snakke kan produsere så mange dråper som en hoste.

Dråper som er mindre enn 5 mikron kan forbli opphengt i luften i mange minutter til timer fordi effekten av lufttrekk relativt til tyngdekraften er stor. I tillegg fordamper vanninnholdet i virusbærende dråper mens de er i luften, og reduserer størrelsen. Selv om det meste av væsken fordamper fra en virusbelastet dråpe, forsvinner ikke dråpen; den blir bare mindre, og jo mindre dråpen, jo lenger vil den holde seg opphengt i luften. Fordi dråper med mindre diameter er mer effektiv til å trenge dypt inn i lungesystemet, utgjør de også en mye større infeksjonsrisiko.

De WHOs retningslinjer antydet at viruset RNA funnet i små dråper ikke var levedyktig i de fleste tilfeller. Imidlertid har tidlig forskning på SARS-CoV-2-viruset vist at det er det levedyktig som aerosol i opptil 3 timer.

Beskytter masker mot aerosoloverføring?

Ansiktsbelegg og masker er absolutt nødvendige for beskyttelse mot aerosoloverføring. De tjener et todelt formål.

Først filtrerer de luften som blir utvist av en person, fanger luftveisdråper og reduserer dermed eksponeringsrisikoen for andre. Dette er spesielt viktig ettersom de er mest effektive til å fange opp større dråper som det er mer sannsynlig å ha større mengder virus innkapslet i seg. Dette forhindrer at de større dråpene direkte påvirker noen, eller fordamper ned til en mindre størrelse og sirkulerer i luften.

De også reduser hastigheten av luften som produseres når du nyser, hoster eller snakker. Å redusere hastigheten på den utviste lufta reduserer avstanden som dråpene først blir transportert inn i personens omgivelser.

Det er imidlertid viktig å innse at beskyttelsen fra masker og ansiktsbelegg varierer avhengig av hvilket materiale de er konstruert av og hvor godt de passer. likevel, iført ansiktsbelegg Det er viktig å redusere risikoen for luftbåren eksponering.

Er det å holde seg 6 meter unna å være trygg?

Anbefalingen om å opprettholde en 6-fots separasjon er basert på en studie av WF Wells i 1934 som viste at en utvist vanndråpe enten faller til bakken eller fordamper innen en avstand på omtrent 2 meter eller 6 fot. Studien redegjorde imidlertid ikke for at kjernene forblir etter fordamping av vannet i en virusbelagt dråpe, og dermed fortsatt utgjør en risiko for luftbåren infeksjon.

Følgelig, mens du bor 6 meter fra andre mennesker reduserer eksponeringen, er det ikke sikkert at det er tilstrekkelig i alle situasjoner, for eksempel i lukkede, dårlig ventilerte rom.

Hvordan kan jeg beskytte meg mot aerosoler innendørs?

Strategier for å dempe luftbåren eksponering ligner strategier for å holde seg tørr når det regner. Jo lenger du holder deg i regnet, og jo vanskeligere det regner, jo våtere vil du få. På samme måte, jo flere dråper du blir utsatt for, og jo lenger du oppholder deg i det miljøet, jo høyere er eksponeringsrisikoen. Begrensende risiko er derfor basert på å redusere både aerosolkonsentrasjonsnivåer og eksponeringstid.

Aerosolkonsentrasjoner kan reduseres med økt ventilasjon, selv om resirkulering av den samme luften bør unngås med mindre luften kan filtreres effektivt før gjenbruk. Åpne dører og vinduer når det er mulig for å øke frisk luftstrømmen.

Å redusere antall utslippskilder - mennesker - innenfor et rom, og sikre at ansiktsbelegg til enhver tid er slitt, kan redusere konsentrasjonsnivået ytterligere.

Metoder for å deaktivere viruset, for eksempel bakteriedrepende ultrafiolett lys, kan også brukes.

Til slutt er det en god måte å redusere risikoen for luftbåren eksponering for å redusere tiden du bruker i dårlig ventilert, overfylte områder.

Om forfatteren

Byron Erath, førsteamanuensis i fluidmekanikk, Clarkson University; Andrea Ferro, professor i sivil- og miljøteknikk, Clarkson University, og Goodarz Ahmadi, professor i maskinteknikk, Clarkson University. Amir Mofakham, forskningsansvarlig i maskinteknikk ved Clarkson University, bidro til denne artikkelen.

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker:

Kroppen holder poengsummen: Hjernens sinn og kropp i helbredelsen av traumer

av Bessel van der Kolk

Denne boken utforsker sammenhengene mellom traumer og fysisk og mental helse, og tilbyr innsikt og strategier for helbredelse og bedring.

Klikk for mer info eller for å bestille

Pust: The New Science of a Lost Art

av James Nestor

Denne boken utforsker vitenskapen og praksisen med å puste, og tilbyr innsikt og teknikker for å forbedre fysisk og mental helse.

Klikk for mer info eller for å bestille

Planteparadokset: De skjulte farene i "sunn" mat som forårsaker sykdommer og vektøkning

av Steven R. Gundry

Denne boken utforsker koblingene mellom kosthold, helse og sykdom, og tilbyr innsikt og strategier for å forbedre generell helse og velvære.

Klikk for mer info eller for å bestille

Immunitetskoden: Det nye paradigmet for ekte helse og radikal antialdring

av Joel Greene

Denne boken tilbyr et nytt perspektiv på helse og immunitet, og trekker på prinsipper for epigenetikk og tilbyr innsikt og strategier for å optimalisere helse og aldring.

Klikk for mer info eller for å bestille

Den komplette guiden til faste: Helbred kroppen din gjennom periodisk, vekslende dag og forlenget faste

av Dr. Jason Fung og Jimmy Moore

Denne boken utforsker vitenskapen og praksisen med faste og tilbyr innsikt og strategier for å forbedre generell helse og velvære.

Klikk for mer info eller for å bestille