Hvis immunitet mot Covid-19 ikke varer, vil den true en vaksine og flokk mot immunitet Antistoffer fester seg på virus og forhindrer dem i å infisere cellene våre. Shutterstock

Hvordan skal verden gå tilbake til de dagene vi kunne ta en kaffe, se en film eller delta på en konsert eller fotballkamp med noen?

Meningen antyder at det er to alternativer: en effektiv vaksine, eller flokk immunitet via minst 60-80% av mennesker som blir smittet. Enten av disse alternativene krever at folk blir immun mot SARS-CoV-2, koronaviruset som forårsaker COVID-19.

An viktig ny studie utgitt på nettet denne uken kan ha stor betydning for hvordan fremtiden vår ser ut i 2021 og utover.

Det antyder at immuniteten vår mot SARS-CoV-2 ikke varer veldig lenge i det hele tatt - så lite som to måneder for noen mennesker. Hvis dette er tilfelle, betyr det at en potensiell vaksine kan kreve regelmessige boosters, og at flokkdimmunitet ikke kan være levedyktig i det hele tatt.


innerself abonnere grafikk


Immuniteten synker raskt

Antistoffer er en viktig del av immunforsvaret vårt som hovedsakelig fungerer ved fysisk binding til viruspartikler og stopper dem med å infisere celler. De kan knytte seg til infiserte celler for å indusere celledød i noen tilfeller.

Vi har også T-celler, en annen del av immunforsvaret som er mye bedre til å gjenkjenne og drepe virusinfiserte celler. Men for COVID-19 er antistoffer viktig i lungene fordi T-celler ikke er flinke til å komme seg til luftveiene der viruset først invaderer.

De nyutgitt forskning, fra Katie Doores og teamet hennes på Kings College London, så på hvor lenge antistoffresponsen varte hos personer som hadde COVID-19. Det er sendt til en journal, men har ikke vært fagfellevurdert, så det må behandles med litt forsiktighet.

Av de 65 pasientene som ble studert produserte 63 antistoffresponser. De viktige målingene i studien forholder seg til hvor god responsen er. Dette måles i laboratoriet ved å sette pasienters blodserum sammen med smittsomt SARS-CoV-2-virus og se om viruset kan infisere celler i en labfat. Dette kalles en "nøytraliseringsanalyse", og her var resultatene gode.

Rundt 60% av menneskene produserte et veldig kraftig nøytraliseringsrespons som stoppet virusveksten i laboratoriecellene.

Til slutt målte forskerne hvor lenge antistoffresponsen varte. Dette er de viktigste dataene. Dessverre begynte antistoffnivåene å falle etter dag 20, og bare 17% av pasientene beholdt et potent nivå på dag 57. Noen pasienter mistet antistoffene sine fullstendig etter to måneder.

Dette antyder at immunresponsen vår mot SARS-CoV-2 kan gå tapt mye raskere enn vi kanskje håpet, og folk kan deretter være utsatt for reinfeksjon med viruset.

En vaksine er kanskje ikke nok

Det følger derfor at COVID-19-vaksiner kanskje ikke er så effektive som vi håper. Det faktum at antistoffnivået reduseres over tid er normalt, men dette skjer vanligvis mye saktere. Antistoffrespons mot kusma, meslinger og vannkopper-virus varer i mer enn 50 år. En stivkrampevaksinasjon avtar raskere, men varer fortsatt 5-10 år før en booster er nødvendig.

Så hvorfor skjer dette? Det kommer til natur selve SARS-CoV-2-koronaviruset. De fire normale stammene av coronavirus som forårsaker forkjølelse hos mennesker klarer heller ikke å få til en varig immunrespons, med de fleste som mister antistoffer helt etter 6-12 måneder. Coronavirus generelt ser ut til å være spesielt flinke til å ikke bli godt anerkjent av immunforsvaret vårt. Faktisk er et trekk ved vanlige forkjølelseseksempler at folk blir gjeninfisert av dem hele tiden.

SARS, et annet koronavirus som forårsaket en pandemi i 2003, ser ut til å produsere en litt lengre antistoffrespons, og varig opptil tre år. Det er fremdeles lang levetid, men det hjelper kanskje å forklare hvorfor viruset forsvant i 2003.

Besetningsimmunitet kan være i trøbbel

Så flokkunimmunitet er kanskje ikke løsningen noen tror. Dette er fordi hvis immuniteten er kortvarig, vil vi være i en pågående syklus av uendelig reinfeksjon. For at flokkunimmunitet skal være effektiv trenger vi en høy prosentandel (kanskje mer enn 60%) av mennesker til å være immun når som helst for å forstyrre overføringskjeder. Dette kan ikke skje hvis det skjer mye reinfeksjon.

Håpet er at vaksiner vil gi mye sterkere og varigere immunrespons mot viruset enn å få og komme seg fra COVID-19 selv. De første vaksinekandidatene fra Pfizer og moderne, rapportert i begynnelsen av juli, viser veldig sterke immunresponser.

Imidlertid rapporterte disse studiene bare ut til henholdsvis 14 og 57 dager etter at vaksinasjoner var fullført. De forteller oss ikke om det er en langvarig respons at vi trenger en vaksine for å være virkelig beskyttende. Fase 3-forsøk designet for å måle dette skal rapporteres i desember 2020, så følg med på dette rommet.

Mens vi venter, bør vi reflektere over det faktum at selv om resultatene fra Kings College-studien på en måte er skuffende nyheter, legger denne kunnskapen til den virkelig bemerkelsesverdige vitenskapelige fremgangen vi har gjort med å forstå et virus som først dukket opp i desember 2019.

Om forfatteren

Nigel McMillan, programdirektør, infeksjonssykdommer og immunologi, Menzies helseinstitutt, Griffith University

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker:

Kroppen holder poengsummen: Hjernens sinn og kropp i helbredelsen av traumer

av Bessel van der Kolk

Denne boken utforsker sammenhengene mellom traumer og fysisk og mental helse, og tilbyr innsikt og strategier for helbredelse og bedring.

Klikk for mer info eller for å bestille

Pust: The New Science of a Lost Art

av James Nestor

Denne boken utforsker vitenskapen og praksisen med å puste, og tilbyr innsikt og teknikker for å forbedre fysisk og mental helse.

Klikk for mer info eller for å bestille

Planteparadokset: De skjulte farene i "sunn" mat som forårsaker sykdommer og vektøkning

av Steven R. Gundry

Denne boken utforsker koblingene mellom kosthold, helse og sykdom, og tilbyr innsikt og strategier for å forbedre generell helse og velvære.

Klikk for mer info eller for å bestille

Immunitetskoden: Det nye paradigmet for ekte helse og radikal antialdring

av Joel Greene

Denne boken tilbyr et nytt perspektiv på helse og immunitet, og trekker på prinsipper for epigenetikk og tilbyr innsikt og strategier for å optimalisere helse og aldring.

Klikk for mer info eller for å bestille

Den komplette guiden til faste: Helbred kroppen din gjennom periodisk, vekslende dag og forlenget faste

av Dr. Jason Fung og Jimmy Moore

Denne boken utforsker vitenskapen og praksisen med faste og tilbyr innsikt og strategier for å forbedre generell helse og velvære.

Klikk for mer info eller for å bestille