Det er funksjonelle tester for coronavirus, men ikke nok av dem blir utført. AP Photo / Paul Sancya
For mange mennesker i USA er det en kamp å bli testet for COVID-19. I Arizona har teststeder sett linjer med hundrevis av biler som strekker seg over en kilometer. I Texas og Florida var det noen mennesker venter i fem timer for gratis testing.
Ulempen med disse lange venter alene fraråder mange mennesker å bli testet. Med økningen i tilfeller har mange offentlige teststeder vært når maksimal kapasitet i løpet av timer etter åpning, og lar mange mennesker ikke få testet i flere dager. De som blir testet får ofte en ukes lang ventetid på å få testresultatene.
Hver person som ikke blir testet, kan spre COVID-19 uten å vite. Disse overtrekkede testprogrammene er en svak kobling i USAs pandemirespons.
I studere folkehelsepolitikk for å bekjempe smittsomme sykdommer. Nøkkelen til å overvinne denne pandemien er å sakte overføringen av viruset ved å forhindre at smittsomme mennesker smitter andre. En utbredt karantene ville oppnå dette, men er økonomisk og sosialt belastende. Testing er en måte å identifisere smittsomme mennesker slik at de kan isoleres for å forhindre spredning av sykdommen. Dette er spesielt viktig for COVID-19 fordi anslagsvis 40% eller mer av alle mennesker smittet med SARS-CoV-2 har få eller ingen symptomer så testing er den eneste måten å identifisere dem på.
Noen stater klarer seg mye bedre enn andre. Men som en helhet kommer USA langt under mengden testing som er nødvendig for å kontrollere pandemien. Hva er utfordringene USA står overfor? Og hva er veien videre?
Testingen skal være gratis, enkel, rask og nøyaktig
Det endelige målet med testing er at alle, uansett symptomer, til enhver tid skal vite om de er smittet med coronavirus. For å oppnå dette testnivået, bør testene være gratis, veldig enkle å utføre og gi nøyaktige resultater raskt.
Ideelt sett vil gratis COVID-19 tester bli levert direkte til alle. Testene ville være enkle å utføre - som en spyttprøve - og ville gi et helt nøyaktig resultat i løpet av få minutter. Alle kunne teste seg hver uke eller når de skulle være i nærkontakt med andre mennesker.
I dette ideelle scenariet vil de fleste, om ikke alle, smittsomme mennesker bli oppdaget før de kunne spre viruset til andre. Og på grunn av de raske resultatene, ville det ikke være noen belastning med karantene mellom å utføre testen og få resultatet.
Forskere jobber med tester av bedre kvalitet, men tilgang er et problem med infrastruktur, ikke vitenskap. Akkurat nå kommer ingen steder i USA i nærheten av å møte den økende etterspørselen etter testing.
En av de verste sakene: Texas
Vanskeligheten med å få en COVID-19-test varierer avhengig av tilstand, men for øyeblikket folk i Texas står overfor noen av de største hindringene, som resulterer i at det blir utført langt færre tester enn det som er nødvendig for å kontrollere pandemien.
For det første Houston - som er opplever en bølge i tilfeller - og mange teststeder over hele staten anbefale eller tilby testing bare personer som har symptomer, ble utsatt for en COVID-19-sak eller er medlem av en høyrisikogruppe.
Selv folk som er anbefalt for testing møter fremdeles utfordringer. Det er mulig å be om avtale med en gratis COVID-19-test, men testanlegg kan bare håndtere så mange pasienter om dagen og testspor fylles raskt opp. Selv om noen får en avtale, kan de få en times ventetid på teststedet.
Til slutt anbefaler eksperter innen folkehelse at folk som kan ha blitt utsatt for COVID-19, bør gjøre det karantene hjemme i 14 dager eller til de får et negativt testresultat. I Texas er det meningen at pasienter skal få resultater gjennom et online portal på tre til fem dager, men mange laboratorier har vært tar syv til ni dager å returnere resultater. Disse lange forsinkelsene gjør at folk står overfor en mye høyere belastning med karantene mens de venter på resultater.
Alle disse utfordringene gjør det klart at Texas er det ganske enkelt ikke å teste nok mennesker for å holde spredningen av COVID-19 i sjakk.
For å måle suksessen til testprogrammer for COVID-19 bruker epidemiologer et tiltak som heter test positivitet. Dette er ganske enkelt prosentandelen av tester som kommer tilbake positive. Jo lavere testpositivitet, desto bedre, fordi det betyr at svært få tilfeller ikke blir oppdaget. En høy test-positivitet er vanligvis et tegn på at bare de sykeste blir testet og mange tilfeller blir savnet.
De Verdens helseorganisasjons retningslinjer si at hvis mer enn 1 av 20 COVID-19 tester kommer tilbake - en testpositivitet på mer enn 5% - er dette en indikasjon på at mange tilfeller ikke er diagnostisert og at epidemien ikke er under kontroll. Texas har for tiden en test-positivitet på rundt 16%, noe som betyr at mange smittede ikke blir testet og kan uvitende spre sykdommen.
En av de beste sakene: New Mexico
I sterk kontrast til Texas er New Mexico, som har et av de sterkeste testprogrammene i USA
For det første oppfordrer folkehelsetjenestemenn der alle til å bli testet for COVID-19 uansett symptomer eller eksponering. Staten har også forbudt helsepersonell å belaste pasienter for tester. Personer som søker en test, har muligheten til å gå inn eller avtale forhånd, avhengig av hva som er mer praktisk.
Alt dette relativt god tilgang til testing har resultert i en av høyeste testrate per innbygger i landet, med over 20,000 100,000 tester per XNUMX XNUMX mennesker, og a test-positivitet på rundt 4%. New Mexicos testprogram diagnostiserer en relativt høy andel tilfeller til tross for at staten har opplevd en ny bølge.
New Mexico har fortsatt rom for forbedringer. Lange linjer, ventetider og begrenset kapasitet blir mer vanlig etter hvert som tilfellet bølger, men grunnlaget for et sterkt testprogram har hjulpet staten til å takle økningen i sakene.
De store bildeproblemene
Mulighetene for testing av infeksjonssykdommer før pandemi i USA er tydeligvis ikke i stand til å imøtekomme dagens etterspørsel. Det er behov for et landsdekkende svar, og det er tre ting som kongressen, den føderale regjeringen og lokale myndigheter kan gjøre for å sikre at COVID-19-tester vil være enkle å få, raske og nøyaktige.
For det første kan kongressen gi finansiering å stimulere testforsyningskjeden, skalere opp eksisterende testprogrammer og fremme innovasjon i testutvikling. For det andre kan regjeringer forbedre ledelsen og koordineringen av testprogrammer til mer effektivt bruke eksisterende ressurser. Og for det tredje, innovative testmetoder som reduserer behovet for labkapasitet - som papirstripetester og samlet testing - må godkjennes og implementeres raskere.
Hver liten forbedring i testfunksjonene betyr at flere COVID-19 tilfeller kan fanges opp før viruset overføres. Og å bremse spredningen av viruset er nøkkelen til å overvinne pandemien.
Om forfatteren
Zoë McLaren, førsteamanuensis i offentlig politikk, University of Maryland, Baltimore County
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
Relaterte bøker:
Kroppen holder poengsummen: Hjernens sinn og kropp i helbredelsen av traumer
av Bessel van der Kolk
Denne boken utforsker sammenhengene mellom traumer og fysisk og mental helse, og tilbyr innsikt og strategier for helbredelse og bedring.
Klikk for mer info eller for å bestille
Pust: The New Science of a Lost Art
av James Nestor
Denne boken utforsker vitenskapen og praksisen med å puste, og tilbyr innsikt og teknikker for å forbedre fysisk og mental helse.
Klikk for mer info eller for å bestille
Planteparadokset: De skjulte farene i "sunn" mat som forårsaker sykdommer og vektøkning
av Steven R. Gundry
Denne boken utforsker koblingene mellom kosthold, helse og sykdom, og tilbyr innsikt og strategier for å forbedre generell helse og velvære.
Klikk for mer info eller for å bestille
Immunitetskoden: Det nye paradigmet for ekte helse og radikal antialdring
av Joel Greene
Denne boken tilbyr et nytt perspektiv på helse og immunitet, og trekker på prinsipper for epigenetikk og tilbyr innsikt og strategier for å optimalisere helse og aldring.
Klikk for mer info eller for å bestille
Den komplette guiden til faste: Helbred kroppen din gjennom periodisk, vekslende dag og forlenget faste
av Dr. Jason Fung og Jimmy Moore
Denne boken utforsker vitenskapen og praksisen med faste og tilbyr innsikt og strategier for å forbedre generell helse og velvære.
hvilken