Han menneskelige hjerne er det mest ekstraordinære og komplekse objektet i det kjente universet, et kilo og et halvt mykvev som etterlater datamaskiner med sin endeløse kapasitet til problemløsing, innovasjon og oppfinnelse.

Så det er litt overraskende at bare nylig har konseptet hjernens helse begynt å dukke opp. Tross alt, hvis kroppen er et "tempel", så må hjernen selv være "høyalteret" som det genererer alle våre tanker, følelser og bevegelser. Faktisk er det grunnleggende for all vår bevisste opplevelse.

Hjernesykdommer som Huntingtons, Alzheimers og andre former for demens viser hvor ødeleggende det er når hjernen degenererer, drar sinnet og dets mange fantastiske evner ned med det. Klart er det på tide at vi alle fokuserte mer på dette viktigste organet, for å forbedre både kvaliteten og kvantiteten av hjernens helse over hele levetiden.

Den gode nyheten er at mange av livsstilsvalgene som er gode for kroppen, er også bra for hjernen. Men vi må være oppmerksomme på at andre faktorer kan være spesielt gunstige for hjernen. Her er en destillasjon av noen av dagens bevis som støtter gunstige livsstilsfaktorer i fire søyler i hjernens helse.

Først: Hold deg fysisk aktiv

Dette er en noe åpenbar livsstil anbefaling, som alle nå vet at fysisk aktivitet er bra for kroppen. Men ikke alle innser i hvilken grad fysisk aktivitet øker hjernens helse.

Det er mange måter dette kan skje ettersom hjernen og kroppen er i konstant dynamisk toveis kommunikasjon. Fysisk aktivitet kan føre til at muskler frigjør gunstige molekyler som når hjernen, samt øker blodsirkulasjonen til hjernen og induserer dannelsen av nye hjerneceller (nevroner) og forbindelser (synapser) mellom dem.

Folk som opprettholder høyere fysisk aktivitet kan bidra til å beskytte seg mot hjernesykdommer som Alzheimers og andre former for hjernedegenerasjon. Det er også bevis på at fysisk aktivitet kan bidra til å beskytte mot depresjon og andre hjernesykdommer.

For det andre: Hold deg mentalt aktiv

To av kardinale regler av hjernens plastisitet (endringer i hjernen) synes å være "bruk den eller miste den" og "nevroner som brann sammen ledningen sammen". Det er også noen bevis på at personer som opprettholder høyere nivå av kognitiv (mental) aktivitet, kan være beskyttet mot Alzheimers sykdom og andre former for demens.

Sammen med fysisk aktivitet kan kognitiv stimulering bidra til å bygge opp et "hjernereserve" for å beskytte mot og funksjonelt kompensere for slitasje av hjerneforbrenning. Vi vet ikke nøyaktig hva livsstilsvalg er de viktigste. Men å bruke mye tid på å se på fjernsyn, kan for eksempel innebære dobbelt whammy med redusert fysisk og mental aktivitet, og kan være en risikofaktor.

Så hva mentalt stimulerende aktiviteter bør du gjøre mer av? Dette er et veldig personlig valg, da det må være noe du kan fortsette å gjøre ikke bare for dager og uker, men for måneder og år for å få langsiktige fordeler.

Tredje: Spis et sunt kosthold

Ja, du vet sikkert at dette er bra for kroppen din, men skjønner du at et balansert næringsrikt kosthold også er bra for hjernen din?

De fleste næringsstoffene fra mat sirkulerer gjennom hjernen via blodet. Så et sunt kosthold kan direkte forbedre helsen til hjerneceller og kan til og med redusere hjernens aldring.

Dessuten, ved å forbedre kroppshelsen, kan hjernen ha fordel ved hjerte og kardiovaskulær system, immunsystemet og andre fysiologiske systemer som påvirker nervesystemet.

Fjerde: Ikke stress for mye!

Menneskekroppen, inkludert selvfølgelig hjernen, har utviklet seg over mange tusen år. Når vi var huleboere og jägersamlere, fungerte stressresponsen ("kamp eller fly") en veldig nyttig hensikt å unngå rovdyr, oppnå mat og andre aspekter ved overlevelse.

Men opptatt livsstil i 21-tallet betyr at mange av oss lider av overdreven kronisk stress. Dette kan til slutt være giftig for kroppen. Det er spesielt dårlig for hjernen fordi deler av det er helt lastet med sensitive "stressreseptorer".

I tillegg er noen mennesker mer genetisk sårbare for stress, mens andre er naturlig mer motstandsdyktig. Disse medfødte faktorene påvirker også våre stressresponser.

Mange livsstilsvalg kan hjelpe oss bedre å håndtere overdreven kronisk stress. Stressreduserende strategier som "mindfulness" og meditasjon blir stadig mer populære, ofte undervises i skolene og foreskrives av helsepersonell.

Fysisk trening kan også hjelpe folk å håndtere stress; alle kan ha sin egen tilnærming til "de-stressing" og "chilling out". En annen positiv bivirkning ved å unngå overdreven kronisk stress er sunn søvnmønster. Tilstrekkelig og vanlig søvnmønster er kjent for å være gunstig for både hjerne og kropp.

Til slutt tror jeg det var Woody Allen som famously sa: "Hjernen er mitt andre favorittorgan!" Når vi vurderer hvor fundamentalt det er å alt vi tror, ​​føler og gjør, kanskje vi alle bør være mer oppmerksomme på å se etter dette mest fantastiske og plast av organer, den menneskelige hjerne.

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation.
Les opprinnelige artikkelen.

om forfatteren

Professor Anthony Hannan fikk sin grunnskole og PhD fra University of Sydney. Han ble deretter tildelt Australian Nuffield Medical Fellowship for å forfølge forskning på postdoktoral neurovitenskap ved Oxfords universitet, hvor han senere holdt andre stillinger. Han returnerte til Australia på et NHMRC RD Wright Career Development Fellowship for å etablere sitt laboratorium ved Florey Institute i Melbourne. Hans forskning på Florey er rettet mot å forstå sykdomsmekanismer for å lette utviklingen av nye terapeutiske tilnærminger til hjernesykdommer som Huntingtons sykdom, depresjon, demens, autisme og schizofreni.

Relatert bok:

at

Takk for besøket InnerSelf.com, der det er 20,000 + livsendrende artikler som fremmer "Nye holdninger og nye muligheter." Alle artikler er oversatt til 30+ språk. Bli medlem! til InnerSelf Magazine, utgitt ukentlig, og Marie T Russells Daily Inspiration. InnerSelf Magazine har blitt utgitt siden 1985.