Psykisk helse krise

Beviset tyder på at Storbritannia, blant annet høyinntektsland, står midt i en psykisk krise. Et nylig rapporterer av Mental Health Network, fant at 19% av voksne hadde blitt diagnostisert med depresjon på et tidspunkt i livet, mens så mange som en på fire folk opplever et psykisk helseproblem i et gitt år. Enda mer bekymringsfullt er psykisk lidelse høy blant de unge, noe som tyder på at byrden på NHS og andre sosiale tjenester vil vokse i årene som kommer.

Det er vanligvis tenkt at depresjon og psykisk lidelse er "middelklasseproblemer", men denne ideen støttes ikke av bevis. Selv om psykiske problemer har steget blant velstående sosiale grupper, har studier gjentatte ganger vist at mental helse forblir omvendt forbundet med sosial klasse. Risikoen for å utvikle en psykisk lidelse stiger sammen med sosioøkonomisk ulempe og oddsen for å rapportere depresjon er nesten dobbelt så høyt blant de i de laveste sosioøkonomiske gruppene, sammenlignet med de høyeste.

Anmeldelser finner også at sosioøkonomisk dårlige barn har større risiko for psykisk sykdom enn de som har mer privilegerte bakgrunn, noe som tyder på at ulikhet er intergenerasjonell og begynner tidlig i livet.

Kan politikken gjøre en forskjell?

Årsakene til disse ulikhetene i mental helse er tenkt å være det samme som de som påvirker andre aspekter av den sosiale fordeling av helse: fattigdom, arbeidsledighet, usunn livsstil, dårlige arbeidsforhold, fattige boliger. Det er viktig at negativ påvirkning av disse "sosiale determinanter for helse" kan reduseres gjennom veldesignede sosiale og arbeidsmarkedspolitikker, som jeg oppdaget mens jeg forsket på oppgaven min om dette emnet.

Bevisene til dags dato viser bare brede sammenhenger mellom sosial og arbeidsmarkedspolitikk og ulikheter i psykisk helse. En rekke studier har sett på variasjoner og ulikheter i mental helse på tvers av "velferdsregimer". Dette er klynger av land rangert etter deres generøsitet av sosial beskyttelse, nivåer av sosial investering og kvaliteten på arbeidsvilkårene. De som er mer sjenerøse og med bedre arbeidsmarkedsforhold, forventes å ha smalere ulikheter i mental helse, da de vil redusere den negative effekten av fattigdom, arbeidsledighet og andre "sosiale determinanter for helse".


innerself abonnere grafikk


En slik studie undersøkt depresjonsnivåer på tvers av europeiske velferdssystemer. De fant at gjennomsnittlig depresjon var høyest i liberale (Storbritannia) og sørlige (Italia, Spania, Hellas) velferdsstater og laveste i skandinaviske (Sverige og Danmark) og konservative (Tyskland, Nederland, Belgia, Frankrike, Sveits og Østerrike) regimer. Dette henger sammen med svakere sosial beskyttelse og dårligere arbeidskvalitet i de liberale og sørlige velferdsstatene, sammenlignet med skandinaviske og konservative.

En annen studie som fokuserte mer direkte på ulikheter undersøkte hvordan sammenhenger mellom depresjon og utdanning varierte over europeiske velferdsregimer. De fant også at den sørlige velferdsstaten i sør (Italia, Spania, Hellas), med de dårlig utviklede systemene for sosial beskyttelse og høy fattigdomsfrekvens, var mindre vellykket for å redusere sammenhengen mellom utdanning og depresjon, særlig sammenlignet med nordområdene (Sverige og Danmark) velferdsstat. Dette, de foreslo, kan delvis forklares av det nordiske velferdsregimets generøsitet.

Andre studier når til liknende konklusjoner, og generelt tyder bevisene på at land med sjenerøs sosial beskyttelse, lav arbeidsledighet, høye nivåer av sosiale investeringer (utdanning og opplæring / støtte til arbeidsledige) og et godt regulert arbeidsmarked, har bedre resultater når det gjelder ulikheter i mental Helse.

Til tross for dette er det fortsatt mangel på overbevisende bevis på nøyaktig hvordan velferdsstater reduserer (eller utvider) ulikheter i psykisk helse. I min avhandling begynte jeg å undersøke disse spørsmålene og undersøke om og hvordan politikk for å redusere arbeidsledighet (offentlig arbeidsformidling, opplæring, sysselsettingsincitamenter), kan også redusere ulikheter i psykisk helse.

Bygg på tilnærmingen til Carter og Whitworth, Foreslår jeg at dette kan skje gjennom to mekanismer. For det første kan deltakelse i velfungerte treningsprogrammer redusere ulikheter i mental helse ved å forbedre opplevelsen av ledighet. De negative effektene på psykisk helse knyttet til arbeidsledighet antas å være delvis relatert til skade på selvtillit og følelse av hensikt, hvilke treningsprogrammer kan redusere. Og for det andre kan bedre sysselsettingsutfall redusere ulikheter i psykisk helse, særlig blant sosialt ugunstige grupper som god kvalitetsarbeid er gunstig for mental helse.

Politiske konsekvenser

Det ville sikkert være større fordeler med å bruke politikk for å redusere ulikheter i psykisk helse. De fleste mottakere av uførepenger, en av de mest påståtte fordelene, kommer fra lavere sosioøkonomiske grupper og hevder det for psykiske helsemessige grunner. Sosiale ulikheter i psykisk helse kan derfor bidra til uførhetskrav, noe som tyder på at sosiale og arbeidsmarkedspolitikker som reduserer ulikheter i psykisk helse vil (paradoksalt) redusere kostnadene til velferdssystemet.

På samme måte øker ulikheter i psykisk helse krav til NHS-tjenester i dårligst stillte områder, hvor budsjetter ofte allerede er overstretched. Å redusere disse ulikhetene gjennom sosialpolitikk som retter seg mot de sosiale determinanter av mental helse, kan avlaste belastninger på helsevesenet i svake områder og også bidra til bredere helsefellesskap.

Det er også moralske argumenter for å takle de sosiale determinanter av mental helse. Det er urettferdig at de som opplever en dårlig livskvalitet, også er mer sannsynlig å lide av svekkende psykisk lidelse. Videre kan ulikheter i psykisk helse betydning for det sosiale gapet i forventet levealder, da psykisk lidelse er a Sterk prediktor for dødelighet. Derfor, hvis vi er interessert i å redusere ulikheter i dødelighet (som Theresa May nylig lovet i sin første uttalelse som Storbritannias statsminister) må vi også vurdere å redusere ulikheter i psykisk lidelse. Velfinansierte og hensiktsmessig utformede sosiale og arbeidsmarkedspolitikker kan bidra til å gjøre nettopp det.

Om forfatteren

Den ConversationOwen Davis, PhD kandidat i sosialpolitikk, University of Kent

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

at InnerSelf Market og Amazon