Hvordan våre autistiske forfedre spilte en viktig rolle i menneskelig evolusjon

Når tenker du på noen med autisme, hva tenker du på? Det kan være noen med et spesielt sett med talenter eller unike ferdigheter - som naturlig kunstnerisk evne eller et bemerkelsesverdig minne. Det kan også være noen med forbedrede evner innen ingeniørfag eller matematikk, eller økt fokus på detaljer. Den Conversation

Dette skyldes til tross for alle negative historier om en "epidemi av autisme"De fleste av oss innser at personer med autismespektrumforhold gir en rekke verdifulle ferdigheter og talenter - både teknisk og sosialt - til arbeidsplassen og utover.

Forskning har også vist at et høyt antall personer ikke diagnostisert med autisme har autistiske egenskaper. Så selv om mange av disse menneskene ikke har blitt offisielt diagnostisert, kan de være hvor de skal gå for autisme-relaterte tester. Disse menneskene var uvitende om at de har disse egenskapene, ikke klager over noen ulykke, og har en tendens til å føle at mange av deres spesielle egenskaper ofte er en fordel.

Opprinnelsen til autisme

Dette er hva vi mener når vi snakker om autismespektrum - vi er alle "litt autistiske" - og vi passer alle sammen et sted langs et spekter av egenskaper.

Og vi vet gjennom genetisk forskning Det autisme og autistiske egenskaper har vært en del av det som gjør oss menneskelige i lang tid.


innerself abonnere grafikk


Forskning har vist at noen viktige autismegener er en del av en felles apearv, som foregår "splittet" som førte oss langs en "menneskelig" vei. Dette var da våre gamle apeforfedre skilt fra andre aper som lever i dag. Andre autismegener er nyere i evolusjonære termer - selv om de fortsatt er mer enn 100,000-årige.

Forskning har også vist at autisme for det meste er svært arvelig. Selv om en tredjedel av tilfellene av autisme kan settes ned til tilfeldig utseendet av "genetiske feil" eller spontant forekommende mutasjoner, er det ofte forekommet høye autisme hos enkelte familier. Og for mange av disse familiene kan denne dashen av autisme gi noen fordeler.

Alt dette tyder på at autisme er med oss ​​av en grunn. Og som vår Nylig bok og journalpapir show, forfedre med autisme spilte en viktig rolle i sine sosiale grupper gjennom menneskelig evolusjon på grunn av deres unike ferdigheter og talenter.

Gamle gener

Å gå tilbake tusenvis av år, ville folk som viste autistiske egenskaper ikke bare blitt akseptert av deres samfunn, men kunne ha blitt høyt respektert.

Mange mennesker med autisme har enestående minnekompetanse, økt oppfatning i synsfelt, smak og lukt, og i noen sammenhenger, en forsterket forståelse av naturlige systemer som dyreadferd. Og innlemmelsen av noen av disse ferdighetene til et fellesskap ville ha spilt en viktig rolle i utviklingen av spesialister. Det er meget sannsynlig at disse spesialistene ville blitt vitalt viktige for gruppens overlevelse.

En antropologisk undersøkelse av reindyrkere sa:

Den ekstraordinære bestefaren hadde detaljert kunnskap om foreldre, medisinsk historie og stemninger av hver av 2,600-dyrene i besetningen.

Han var mer komfortabel med rein enn mennesket, og stakk alltid teltet sin noen vei fra alle andre og kokte for seg selv. Hans sønn jobbet i besetningen og hadde vært med på sommeren ved sine egne tenårings sønner, Zhenya og unge Sergei.

Autistiske egenskaper i kunst

Ytterligere bevis kan finnes i trekk som deles mellom noen grotte kunst og talentfulle autistiske artister - som de maleriene som finnes i Chauvet-hulen, i Sør-Frankrike. Dette inneholder noen av de best bevarte figurative hule maleriene i verden.

Maleriene viser eksepsjonell realisme, bemerkelsesverdige minnekunskaper, sterk oppmerksomhet på detaljer, sammen med fokus på deler i stedet for helheter.

Disse autistiske trekkene kan også bli funnet i dyktige artister som ikke har autisme, men de er mye mer vanlige hos talentfulle autistiske artister.

Omskrivningshistorikk

Men dessverre, til tross for det potensielle beviset, har arkeologi og fortellinger om menneskelig opprinnelse vært sakte for å ta opp. Mangfold har aldri vært en del av vår rekonstruksjon av menneskelig opprinnelse. Det har tatt forskere lang tid å bevege seg utover bildet av en mann som utvikler seg fra en ape-lignende form som vi så typisk forbinder med evolusjonen.

Det er bare relativt nylig at kvinner har blitt anerkjent som en sentral rolle i vår evolusjonære fortid - før denne evolusjonenes fortellinger pleide å fokusere på menns rolle. Så det er ikke rart at inkludert autisme - noe som fortsatt er sett på som en "lidelse" av noen - regnes som kontroversiell.

Og dette er utvilsomt hvorfor argumenter om inkludering av autisme og måten den må ha påvirket slik kunst på har blitt latterliggjort.

Men gitt det vi vet, er det klart tid for en reappraisal av hva autisme har ført til menneskets opprinnelse. Michael Fitzgerald, den første professor i barne- og ungdomspsykiatri i Irland for å spesialisere seg i autisme spektrumforstyrrelse, modig hevdet i et intervju i 2006 at:

All menneskelig evolusjon ble drevet av litt autistiske Asperger og autistiske mennesker. Menneskelig rase ville fortsatt sitte rundt i huler som snakket til hverandre hvis det ikke var for dem.

Og mens jeg ikke ville gå så langt, må jeg være enig i at uten dette "dash av autisme" i våre menneskelige samfunn, ville vi sannsynligvis ikke være der vi er i dag.

Om forfatteren

Penny Spikins, seniorlærer i arkeologi av menneskelige opprinnelser, University of York

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

at InnerSelf Market og Amazon