I alle diskusjonene om den foreslåtte helsevesenet loven var det lett å overse en uttalelse fra justitssekretær Jeff Sessions i mars 15: "Jeg tror vi har for mye toleranse for narkotikabruk - psykisk, politisk, moralsk ... Vi trenger å si, som Nancy Reagan sa, 'Bare si nei. '”

Det virker åpenbart. Når noen tilbyr deg narkotika, bare si nei. Likevel har forskning vist at dette slagordet og tilhørende kampanjen fra midten av 1980-tallene, spionerte da Første Lady Nancy Reagan, var ikke bare ineffektiv, den var også nært tilpasset krig mot narkotika, som fikk ny trekkraft under president Ronald Reagan. Denne innsatsen for å forebygge og redusere stoffmisbruk og avhengighet fokusert på hvite, middelklassen barn, og avsluttet demonisering av andre, spesielt afroamerikanere.

Denne krigen mot narkotikabevegelse, som er tegnet av anti-narkotikamisbrukerloven av 1986, underskrevet av president Reagan, tok også med seg det enactment av obligatoriske minimums setninger for narkotikakriminalitet, som ytterligere kriminalisert narkotikabruk, selv lavt nivå narkotikabrudd. Videre ble mandater under denne loven rasjonelt oppnådd, og skapt og vedvarende rasemessige og økonomiske forskjeller i fengslingsrater knyttet til narkotikabruk og avhengighet. Disse forskjellene fortsetter i dag.

Attorney General Sessions uttalelse stemmer overens med hans uttalte forpliktelse til å øke antall private fengsler, som i februar 2017, tilbakekalte han direktivet av president Obama til redusere antall frivillige gevinster. President Obama jobbet også med redusere fengstid for ikke-voldelige narkotikaforbrytelser, beveger seg mot en modell for å behandle avhengighet mer holistisk, i stedet for kriminelt. Mellom sesjonens uttalelser om at vårt land er for tolerant mot narkotika og hans planer om å utvide private fengsler, ser vi ut til å gå tilbake mot å kriminalisere avhengighet, i stedet for å behandle det.

Ineffektiv substans for misbruk forebyggende strategier

I løpet av de siste tre tiårene siden "Just Say No" -kampanjen ble startet, har vitenskapen bak effektive strategier for å redusere og forhindre bruk av stoffbruk styrket. Stoffmisbruk og psykiatrisk helsevesenets senter for forebygging av stoffmisbruk har for eksempel en strategisk forebyggingsramme som identifiserer flere bevisbaserte forebyggingsprinsipper.

Vitenskapen har også vist at ren utdanning og kunnskapsbasert innsats, som er premissen til programmene som kom ut av kampanjen "Just Say No" er ikke effektive. I beste fall er meldinger som kom ut av denne epoken for forenklet; I verste fall demoniserer de mennesker som bruker ulovlige stoffer, som er kortfattet, gitt at i 2016 rapporterte nesten halvparten av 12th-studentene i USA at de hadde brukt illegale rusmidler.

Denne taktikken ignorerer også årsakene til at folk begynner å bruke rusmidler eller blir avhengige av rusmidler i utgangspunktet, noe som kan omfatte genetikk, traumer og andre risikofaktorer. Derfor må effektive strategier inneholde mer enn kunnskap - de er ferdighetsbaserte, interaktive og anerkjenner at ulike tilnærminger er nødvendige for ulike aldersgrupper og stadier av utvikling.

Behandling av narkotikabruk og avhengighet kriminelt er misvisende. Avhengighet er komplisert og å gå av med narkotika tar mer enn viljestyrke. Fordi hjernen endres som svar på fortsatt bruk av rusmidler og avhengighet, er det blir veldig vanskelig å stoppe. Men avhengighet kan vellykkes behandles gjennom ulike metoder (for eksempel medisinering, atferdsterapi, etc.), og bør være.

Ikke svaret på forebygging av narkotikamisbruk

"Bare si nei" er klart ikke svaret på den nåværende opioideepidemien, heller. Forebyggingsstrategier må gjøre så mye mer enn å fortelle unge til å bokstavelig talt bare si nei til narkotika.

Denne mantra er en del av bevegelser som behandler avhengighet som en moralsk sviktende snarere enn et medisinsk og sosialt problem. Etter min mening, går tilbake til denne filosofien vil sette arbeidet i substans misbruk forebygging tilbake tiårene.

Jeg er enig med Advokat General Sessions at vi skal "bare si nei", men jeg er uenig med målet.

Vi bør bare si nei til antikke, ineffektive og regressive strategier og politikker for forebygging av narkotikamisbruk, og å demonisere kompliserte atferd som ofte er initiert ut av traumer, for gevinster i fengselsystemet. Sesonger, det ser ut til, ønsker å ytterligere stigmatisere og kriminalisere traumer. Til dette sier jeg bare nei.

Om forfatteren

Margie Skeer, lektor i folkehelse og samfunnsmedisin, Tufts University

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker:

at InnerSelf Market og Amazon