Demens er på ingen måte et uunngåelig resultat av aldring. Faktisk kan en av tre demenssaker forebygges, ifølge nye funn som ble publisert i The Lancet.

For rapporten - den første for The Lancet Commission for Dementia Prevention and Care - mine kolleger og jeg analyserte en rekke studier og utviklet en modell som viser hvordan livsstilsendringer i ulike aldre kan redusere en persons risiko for å utvikle demens.

Vi vurderte potensielt reversible risikofaktorer fra forskjellige livsstadier - ikke bare alderdom. Basert på dette foreslår vi en ny modell for å demonstrere den mulige effekten av å eliminere disse risikofaktorene over hele levetiden.

Vi har detaljert det overbevisende internasjonale beviset på ni livsstilsfaktorer som kan redusere eller øke en persons risiko for å utvikle demens. Disse er mer barndomsutdanning, trening, sosialt aktiv, stopper røyking, styrer hørselstap, depresjon, diabetes, høyt blodtrykk og fedme. Hver av disse faktorene kan bidra til å forhindre eller forsinke demens.

Ni faktorer som spiller en rolle i demens. Keck Medicine of USC

Vår melding er: være ambisiøs om forebygging; sette disse i praksis. Det er aldri for tidlig å starte opplæring - og aldri for sent for å kontrollere blodtrykket og slutte å røyke. Kontroller blodtrykket ditt hvis du er 45 eller over og hold det under kontroll. Spør familien din om de tror at din hørsel er et problem, og i så fall søke medisinsk hjelp. Være fysisk, mentalt og sosialt aktiv og se på vekten og blodsukkeret.

Den største helsevesenet utfordringen

Demens er den største globale utfordringen for helse og sosial omsorg i det 21ste århundre - og den største frykten for de fleste. Folk lever lenger, og demens er hovedsakelig en alderdom, noe som betyr at prisene går opp. Om 47m mennesker rundt om i verden lever med demens. Denne tallet forventes å stige til 115m av 2050.

I noen land, for eksempel Storbritannia, USA, Sverige og Nederland, er demens allerede i flere år forsinket hos de med mer utdanning, så andelen eldre som lever med den, har redusert, selv om flere mennesker har demens, bare fordi det er er flere gamle mennesker. I mange andre land har andelen eldre mennesker med demens økt.

2015s globale kostnaden for demens ble beregnet til US $ 818 milliarder (£ 630 milliarder), og dette vil fortsette å øke etter hvert som antall personer med demens øker. Nesten 85% av kostnadene er relatert til familie og sosial - snarere enn medisinsk behandling. Det kan være at fremtidig ny medisinsk behandling, inkludert folkesundhetsforanstaltninger, kan redusere noen av disse kostnadene.

Det handler om å gjøre noe nå

Å gi folk informasjon om hva de skal gjøre for å hindre demens er et viktig første skritt, men det er ikke nok. Det er et ansvar, ikke bare som profesjonelle, men som et samfunn, å implementere dette beviset i tiltak som er vidt og effektivt brukt for demens og deres familier. Så våre anbefalinger krever folkehelse og individuell innsats. Intervensjoner må være tilgjengelige, bærekraftig og, om mulig, hyggelig eller de vil ikke bli brukt.

Selvfølgelig vil ikke alle kunne gjøre endringer, noen endringer vil ikke gjøre forskjell, og noen demensrisiko er genetisk (omtrent 7% av tilfellene) og ikke for tiden modifiserbar. Likevel bør disse tiltakene forsinke demens i noen år for mange mennesker, og dette ville være en enorm prestasjon og gjøre det mulig for mange flere mennesker å komme seg til slutten av livet uten å utvikle demens.

Effektiv demensforebygging kan forandre fremtiden for samfunnet. Å handle nå på det vi allerede vet kan gjøre denne forskjellen skje.

Om forfatteren

Gill Livingston, professor i psykiatri av eldre mennesker, UCL

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker:

at InnerSelf Market og Amazon