Er fattigdom kjøring ekstraordinære fedme nivåer?
Photo Credit: Flickr

Den "fedmeepidemien" fortjener mye mer seriøs oppmerksomhet enn det blir. Det er tross alt tenkt å drepe nesten 3m mennesker et år over hele verden. Det legger stort press på helsetjenester, men det offentlige politikkresponset i utviklede land som USA og Storbritannia er ynkelig, i stor grad begrenset til fingervev på barnas sukkerholdige drikker.

Historien som ikke har gått ut er at det er en klar og ekstraordinær sammenheng mellom fedme og sosial ulikhet. Fedme presenteres alltid som et kostholdsspørsmål for ernæringseksperter, mens sosial ulikhet anses som sosiologer og økonomer. Sett på en annen måte, selv når ulikhetskløften blir mer og mer åpenbart Det har vært en medisinering av et sosialt problem. Likevel er fedme ikke bare et spørsmål for ernæringseksperter: det er et produkt av sosial ulikhet og krever en kollektiv sosial respons.

Denne mangelen på å møte opp til de underliggende årsakene til fedme er enda mer slående fordi problemer med sosial ulikhet og rettferdighet dominerer nyhetsagendaen. Til tross for store økninger i total rikdom i verden i dag, er helseproblemet fortsatt en markør for et generelt politisk problem om ulikhet i samfunnet, selv i de mest velstående samfunn.

Tragedien er at fedme vanligvis behandles som et problem og ansvar for enkeltpersoner eller familier - ikke som et sosialt problem som, for eksempel lavpedagogisk prestasjon eller mislighold. Og så løser løsningene på det enkelte eller familienivå.

Og likevel peker statistikken ubarmhjertelig mot fedme som et symptom med en underliggende sosial årsak. Det bør helt endre tilnærmingen til å håndtere det. Men så langt har det ikke.


innerself abonnere grafikk


Vital statistikk

Ta USA. Her er den mest "overvektige" tilstanden, Arkansas, er også den fjerde fattigste staten generelt, mens den fattigste staten, Mississippi, er også den tredje mest overviktige.

Bildet i nasjonens nest fattigste stat, New Mexico, er mindre tydelig fordi det er komplisert av en annen faktor: etnisitet. New Mexico har "bare" den høyeste voksen fedmefrekvensen for 33rd - tilsynelatende bucking trenden. Likevel, selv i "The Enchantment Land", forblir sammenhengen mellom rikdom og helse fortsatt sitt umiskjennelige fingeravtrykk. Her er voksen fedmefrekvensen 34.4% blant svarte voksne, 31.3% blant latino voksne og en forholdsvis sterk 23.9% blant hvite voksne, som igjen reflekterer formuesfordeling.

Husk at når det gjelder relativ inntekt, a 2017 studie fant at det ville ta 228 år for den gjennomsnittlige svarte familien å nå det samme nivået av rikdom som hvite familier har i dag, mens for latino familier, ville det ta 84 år. I mellomtiden er fargene korrelert med dårlig helse og redusert levetid.

Nyere studier i England illustrerer også denne lenken mellom fedme og inntekt. Som du kan se i den interaktive grafen nedenfor (veksle alternativene for å se hvordan de sammenligner), av de ti verste områdene når det gjelder overvektige eller overvektige barn, er halvparten også det verste ti for barnefattigdom. Englands mest overvåkede råd, Brent, er også det niende fattigste, mens Storbritannias rikeste råd, Richmond, til tross for at det er et naboland i London, er en av de sprightliest, med relativt lav fedmeinnhold. Og Englands fattigste råd? En annen London bydel, Newham, er også den åttende mest berørt av barndommen fedme.

I sin vei er disse tallene så skammelig en anklage av sosiale prioriteringer og ulikhet som dødelighetsnivået i 19-tallet på grunn av epidemier av rickets eller tyfus. Og løsningene som trengs, er så små som kollektive snarere enn individuelle.

Viktorianske paralleller

Tenk deg at viktorianerne hadde forsøkt å takle tyfus ved å gi alle råd til å leve på landsbygda nær rene brønner, i stedet for å bygge kloakker og vannreningsanlegg. Dagens svar på en epidemi som dreper så mange mennesker rundt om i verden at det er blitt femte ledende årsak av tidlig død, er like urealistisk.

I de tidlige årene av 19-tallet ble de industrielle byene i Vesten preget av overbefolkning, dårlig bolig, dårlig vann og sykdom. Epidemier, selv i de moderne byene New York og London, var - antatt - en del av livet. Det faktum at de forårsaket betydelig større lidelse i de fattigere, slumkvarterene, bidro bare til blasé-responsene fra byens ledere. Epidemier ble tolket som straff for moralsk turpitude - på samme måte som dagens sykdommer knyttet til å være overvektige. Det var bare veldig sakte at slike holdninger - dypt forankret i religiøse forestillinger om individuell skyld - ga bort til helsemessige tiltak.

Men da var dette en tid før mekanismene for overføring av sykdommer ble forstått, faktisk i en tid før selv ideen om bakterier som små, usynlige livsformer ble fullt akseptert. Og så virket det bare rimelig for middelklassige New Yorkere at sykdommer som kolera ville slå arbeidsklasse nabolag det vanskeligste. Det ble sett på som bevis på deres moralske depravity.

I mellomtiden kjempet bedrifter mot offentlige sanitære forslag som fryktet økte kostnader - på omtrent samme måte som næringsmiddelindustrien motstår eller undergraver offentlige helseinitiativer som undersøkende journalist, Michael Moss, har spesielt detaljert. Og som i dag var forretningsinteressen ofte støttet av politikere. Farene var da ikke tvetydige ting som sukkerholdige sodavarer eller ferdige måltider, men rotting av dyrkropper og avfallsfjell. Likevel var motstanden mot forandring likt - enhver forbedring måtte bekjempes.

Så hva er forholdene som presser fattigere mot usunn mat? Mat- og helsepolitisk ekspert Martin Caraher har forklart at mat valg er massivt påvirket av faktorer som inntekt, kunnskap og ferdigheter. andre har uthevet det faktum at å spise godt alltid involverer mer mat forberedelse tid. Likevel passer slike forklaringer ikke i mange tilfeller, synes faktisk farlig retrospektiv. Det som er sikkert er at du ikke kan håndtere fedmeepidemien ved å beskatte populære snacks, lenger enn du kunne håndtere voldsomme selvmordssatser ved å beskatte salg av tau.

Den ConversationPoenget er at vi kollektivt må takle de stedene hvor fedmefed oppdager - i stressede samfunn preget av usikker og uregelmessig sysselsetting, utilstrekkelig utdanning, stress, depresjon og mangel på sosial samhørighet. At dette krever et enormt skifte i offentlige prioriteringer, er bare å forvente - men konsekvensene av at de ikke handler er langt verre.

Om forfatteren

Martin Cohen, Besøksforsker i filosofi, University of Hertfordshire

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

at InnerSelf Market og Amazon