Screening og overvåking kan fange precancerøse celler før de kan forvandle seg til kreft. www.shutterstock.com 

Det kan være en flekk, klump, bump eller polyp du har funnet mistenkelig eller plagsom nok til å spørre en lege å ta en titt på. Legen sender hva hun har skåret ut for testing og forteller deg at det er "pre-cancerous". Men hva betyr det egentlig, og er det årsaken til alarm?

En påminnelse om hvordan kreft oppstår

Kroppene våre består av mer enn 200 typer byggeklosser, eller celler som danner organene dine (hjerte, hjerne, hud og så videre). Over tid erstatter disse cellene hverandre for å holde organene sunne og fungerer normalt.

Vanligvis er denne celleregenerasjonen (og den kontrollerte celledød) utsøkt kontrollert. Men noen ganger blir det gjort feil, spesielt i gate-holdingsprosessene som styrer hvor raskt og effektivt cellene regenererer. Prosessen begynner da komme ut av kontroll.

Jo eldre vi får, og jo flere ganger våre celler regenererer og erstatter seg, jo flere sjanser er det for feil. Det er derfor vi kaller kreft en alderdom - en som er mer sannsynlig når du blir eldre.

Hvordan er forkreft forskjellig fra kreft?

Forkreft er unormale celler som har gjennomgått noen endringer som vi vet, er forbundet med økt risiko for å bli kreft, men er ennå ikke kreft. Disse endringene inkluderer endringer i arvet materiale (DNA) av cellene og måten disse cellene snakker med nabostaten og immunsystemet.

Da disse endringene oppstår, utvikler cellene evnen til å ignorere normale signaler som vanligvis ville signalere dem å dø (eller slutte å replikere). Dette fører til en økning i antall kreftceller som kan være påvisbare - for eksempel en mugg på huden din som består av melanocytter (pigmenterte celler) eller en liten polyp i kolon som oppstår under en koloskopi.

Ekstra eller kraftigere endringer forekommer for å bytte disse kreftene til kreft, og sjansen for at dette skjer er forskjellig for hver kreft. Kreft oppstår når cellene blir helt døve til normale signaler som begrenser vekst og regenerering, slik at de kan begynne å bevege seg vekk fra sin rette plassering og forstyrre sitt bopæne vev og andre organer rundt kroppen.

Ikke alle kreftformer er like

Pre-kreft kan ta lang tid å utvikle seg til kreft, mange faktisk vil ikke utvikle seg, men noen kan utvikle seg utrolig raskt. Det er denne risikoen for kreft som klinikere og forskere forsøker å forhindre.

Leger bruker for tiden en kombinasjon av størrelsen, antallet, plasseringen og utseendet til prcancers sammen med molekylære endringer og pasienthistorie (for eksempel eksponering for kjente miljørisikofaktorer som langvarig soleksponering eller en genetisk sensitivitet som tarmhistorie kreft) for å forutsi den generelle sannsynligheten for kreftutvikling.

Denne risikovurderingen avgjør om en kreft må fjernes og skjermintervallet for oppfølging med pasienten. Denne evalueringen er basert på de beste tilgjengelige dataene og medisinske forskere jobber hardt hver dag for å forstå mer om hva som bidrar til denne risikoen for å identifisere bedre, absolutte markører for kreftformer som vil utvikle seg til kreft.

Så hvis ditt sted, klump eller støt ikke var kreft, har du funnet det tidlig, og dette er gode nyheter. Å ha en prekreft tilstand betyr ikke at du har kreft, eller at du definitivt vil utvikle kreft. Men kreftfremkallende tilstander kan utvikle seg til kreft, så det er viktig å overvåke helsen din.

Tidlig oppdagelse

I Australia, kreft screening har blitt implementert i mange tiår. Vi har en rekke screeningsalternativer for hudkreft (vanlig hudkontroller av lege og spesialister), brystkreft (mammogrammer, tilgjengelig gratis for kvinner 50-74), livmorhalskreft (screening test, tilgjengelig fri for kvinner 25-74) og tarm kreft screening (også kjent som kolorektal kreft), utført gjennom National Towel Cancer Screening programmet (tilgjengelig gratis for alle australske alderen 50-74) gjennom en avføringstest.

Det samme forholdsregler som reduserer sjansene for kreft er sannsynlig å redusere de tidligste endringene som er forbundet med prekreft.

I tillegg til vanlig screening, slutte å røyke, beskyt deg mot overflødig sol, spis et balansert kosthold med mye fiber og mosjon regelmessig. Og som alltid, hvis du har noen bekymringer eller ønsker mer informasjon, snakk med legen din.

Om forfatterne

Susan Woods, seniorforsker, University of Adelaide; Hannah Brown, postdoktorale stipendiat; Reproduktive epigenetika, University of Adelaide, og Tamsin Lannagan, postdoktor, University of Adelaide

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

at InnerSelf Market og Amazon