Å hjelpe folk med smerte, enten det er fysisk eller emosjonelt, kan begrense behovet for opioider. eldar nurkovic / Shutterstock.com

Senatet Helse-, Utdannings-, Arbeids- og Pensjonsutvalget godkjente enstemmig en regning i april 2018, designet for å takle opioidkrisen. Regningen kalt Opioid Crisis Response Act av 2018 dekker mye av det samme territoriet som 138-siden rapporten utgitt i november 2017 av en kommisjon utnevnt av President Donald Trump.

Både senatregningen og kommisjonsdokumentet, i motsetning til presidentens egne mars 2018 ring for å utføre narkotikaforhandlere, gjenkjenne avhengighet som et helseproblem og fokusere på behandling i stedet for straff.

Alt dette er viktig, men som medisinsk sosiolog er jeg spesielt interessert i å utvikle bedre forståelser av årsakene til den nåværende krisen. Hvorfor er så mange amerikanere villige til å innta stoffer som de mest sannsynlig vet, kan føre til alvorlig skade? Med andre ord, jeg er interessert i etterspørselssiden av opioid overbruk.

En liten forebygging, men hvor mye kur?

For forebygging krever senatet regningen utvidelse av reseptbelagte overvåkingsprogrammer, forsterker evnen til å gripe ulovlige rusmidler ved amerikanske grenser, trene helsepersonell i riktig ordineringspraksis og forbedre avhending av legemidler. Alle disse tiltakene er hva vi sosiologer anser "sekundær forebygging"; det vil si, de er rettet mot forsyningsreduksjon.

Primær forebygging - som omhandler årsakene til at folk vender seg til opioider i utgangspunktet - er nevnt i senatregningen på bare få steder, men er ikke utviklet enten i form av en forskningsplan eller i forhold til folkehelsestrategier. Presidentens kommissionsrapport omhandler kort forebygging i form av skole- og medieprogrammer som er utformet for å informere barn og foreldre om farene ved opioidbruk.

I min erfaring tar dette ikke opp mange av problemene som fører folk til opioider. De Massachusetts kvinner med hvem jeg har utført forskning i det siste tiåret, begynte stoffmisbruk karriere i smerte, enten mentalt eller fysisk. I noen tilfeller var smerten en konsekvens av barndom eller intim partner misbruk. I andre tilfeller ble smerten innstilt fordi underliggende helseproblemer ikke var deltatt på riktig eller tidsriktig måte.

Ofte ble smerten ikke tatt alvorlig av arbeidsgivere, som insisterte på at minimumslønnstakere dukker opp, selv når de er uvel, familiemedlemmer eller helsepersonell. Mens substantiv hjelp ofte ikke var tilgjengelig, var psykotropisk og smertestillende medisin lett å få tak i, enten fra leger eller narkotikahandlere eller begge deler.

Etter å ha fulgt disse kvinnene inn og ut av narkotikabehandling i mange år har jeg kommet for å tro at Amerika må håndtere smerteepidemien hvis vi har noe håp om å håndtere smertestillende epidemien.

Selv om det bare er en kort referanse, er det hjertelig at senatets regning kaller NIH "for å forbedre vitenskapelig forståelse av smerte, inkludert hvordan man kan forebygge, behandle og behandle smerter."

Medisinsk vitenskap fokuserer først og fremst på fysiologiske og nevrologiske veier forbundet med smerte i den enkelte kropp. Samfunnsfag gir mer oppmerksomhet mot smerte i "sosialt organ" - i miljømessige, økonomiske, politiske og kulturelle forhold som fører til kollektive erfaringer av lidelse, håpløshet eller utestenging. Sosialfaglig tilnærming er spesielt hensiktsmessig i tilfelle en krise som i det minste til noen observatører har nådd "epidemiske" proporsjoner.

Kjønn, rase og klasse

Senatregningen bekrefter at ikke alle stater har blitt like påvirket av opioidkrisen, men det krever ikke eksplisitt forskning om hvorfor bestemte samfunn og demografiske grupper er vanskeligere enn andre.

Data indikerer at opioidmisbruk primært er et mannlig problem, konsentrert i arbeiderklasse og lavinntekts hvite samfunn, og utvider seg raskt til spanske samfunn. Det betyr ikke at kvinner eller profesjonelle klassen amerikanere ikke er påvirket av opioid overbruk. Det betyr at bestemte grupper synes å ha utviklet spesielt fruktbar grunn for opioidmisbruk for å slå rot.

Ifølge en Massachusetts rapportere om opiatrelaterte sykehusutslipp med postnummer, lavinntekts- og arbeidsklasseområder har vesentlig høyere mengder opioidproblemer enn øvre middelklasse-nabolag. Institutt for folkehelse data for staten viser også en uttalt kjønnsforskjell i dødsrater fra opioidrelaterte årsaker: Menn er fire ganger mer sannsynlige enn kvinner for å dø av opioider. Og mens den nåværende opioidkrisen har en tendens til å bli beskrevet et problem av hvite samfunn, i Massachusetts den opioidrelaterte overdosen dødsrate for Hispanics tredoblet fra 2014 til 2016.

Informasjon av denne typen legger grunnlaget for primær forebygging. Hva handler det om å være mann i et hvitt lavinntektssamfunn som forårsaker smerte og gjør opioidbruk attraktiv som et middel til å håndtere smerte? Er det yrkesmessige eller pedagogiske retningslinjer som oppfordrer eller motvirker rusmisbruk? Og kan disse retningslinjene justeres på måter som reduserer smerte så vel som rusmisbruk?

Nylige foreløpige undersøkelser peker på en rekke retninger som kan være nyttige når det gjelder å få tak i årsaker. Jeg er spesielt interessert i flere kvantitativ og kvalitativ studier som knytter sammen lav sosial kapital, sosial isolasjon, svake fellesskap og økonomisk fortvilelse til høyere oppioid misbruk priser. Samlet sett vurderer imidlertid omfanget av opioidkrisen overraskende lite skriftlig adressering av grunnårsaker. Det vil være interessant å spore utfallet av prosjekter som San Francisco-initiativet for å trene lavinntekt og tidligere fengslede kvinner som fødselsdulas eller Boston-området Haley House som inkluderer tidligere fanger i samfunnet kjøkken og hage bedrifter.

Uansett hvilke forslag som blir en offisiell politikk, tror jeg at bedre forståelse for hvorfor folk blir til opioider i utgangspunktet kan være en viktig del av vårt nasjonale svar.

Om forfatteren

Susan Sered, professor i sosiologi, Suffolk University

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Bøker av denne forfatteren

at InnerSelf Market og Amazon