Personer som får vagus-nervestimulering for depresjon, opplever betydelige forbedringer i livskvaliteten, selv om symptomene ikke helt avtar, rapporterer forskere.
En ny studie involverte nesten 600 pasienter med depresjon at det å ta fire eller flere antidepressiva, tatt enten separat eller i kombinasjon, kunne ikke lindres. Forskere evaluerte vagus nerve stimulatorer, som sender vanlige, milde pulser av elektrisk energi til hjernen via vagus nerve. Nerven kommer fra hjernen, går gjennom nakken og reiser ned i brystet og magen.
FDA godkjente vagusnervenstimulering for behandlingsresistent depresjon i 2005, men det har nylig blitt anerkjent at evaluering av bare pasientens antidepressive respons på stimulering ikke tilstrekkelig vurderer livskvaliteten, noe som er formålet med den nåværende studien.
"Når vi vurderer pasienter med behandlingsresistent depresjon, må vi fokusere mer på deres generelle trivsel," sier lederen etterforsker Charles R. Conway, professor i psykiatri ved Washington University i St. Louis.
Charles Conway har en vagus nerve stimulator. (Kreditt: Matt Miller / Washington University)
"Mange pasienter er på så mange som tre, fire eller fem antidepressiva medisiner, og de er bare knapt å komme forbi. Men når du legger til en vagus nervestimulator, kan det virkelig gjøre en stor forskjell i folks hverdag, sier han.
Når meds ikke hjelper
Så mange som to tredjedeler av 14 millioner amerikanerne med klinisk depresjon reagerer ikke på det første antidepressiva stoffet de tar, og opptil en tredjedel svarer ikke på påfølgende forsøk med andre slike stoffer.
Forskerne sammenlignet pasienter som fikk vagusnervestimulering med andre som fikk hva studien refererte til som "behandling som vanlig", som kan inkludere antidepressiva stoffer, psykoterapi, transkranial magnetisk stimulering, elektrokonvulsiv terapi eller en kombinasjon.
Forskerne fulgte 328-pasienter implantert med vagus-nervestimulatorer, hvorav mange tok også medisiner. De sammenlignet de pasientene med 271 tilsvarende resistente deprimerte pasienter som bare mottok behandling som vanlig.
Ved vurdering av livskvalitet vurderte forskere 14-kategorier, inkludert fysisk helse, familieforhold, arbeidsevne og generelle trivsel.
"På om 10 av 14-tiltakene, gjorde de med vagus-nervestimulatorer bedre," sier Conway. "For en person som anses å ha reagert på en depresjonsterapi, må han eller hun oppleve en nedgang i 50-prosent i sin standard depresjonspoengsum.
"... det gjør deg ikke kollisikkert fra livets normale oppturer og nedturer, men for meg har vagus nervestimulering vært en spillveksler."
"Men vi la merke til anekdotisk at noen pasienter med stimulatorer rapporterte at de følte seg mye bedre, selv om deres poeng var bare å slippe 34 til 40 prosent."
En vagus nerve stimulator er implantert kirurgisk under huden i nakken eller brystet. Stimulering av vagusnerven ble opprinnelig testet hos epilepsipasienter som ikke reagerte på andre behandlinger. FDA godkjente enheten for epilepsi i 1997, men under testen av terapien oppdaget forskerne at noen epilepsipasienter som også hadde depresjon, opplevde ganske raske forbedringer i depresjonssymptomer.
I den nye studien, som vises i Journal of Clinical Psychiatry, hadde pasienter med stimulatorer betydelige gevinster i livskvalitetstiltak som humør, arbeidsevne, sosiale relasjoner, familieforhold og fritidsaktiviteter, sammenlignet med de som bare mottok behandling som vanlig.
En manns historie
Studerende deltaker Charles Donovan sier at han aldri følte seg mye bedre da han tok antidepressiva stoffer. Han ble innlagt på sykehus for depresjon flere ganger før han hadde en stimulator implantert.
"Langsomt men sikkert stemte stemningen mitt," minnes han. "Jeg gikk fra å være i utgangspunktet katatonisk til å føle lite eller ingen depresjon. Jeg har hatt stimulatoren min for 17 år nå, og jeg blir fortsatt trist når det skjer dårlige ting som dødsfall, lavkonjunktur, jobbtap, så det gjør deg ikke kollisikkert fra livets normale oppturer og nedturer, men for meg, vagus nerve stimulering har vært en spillveksler.
"Før stimulatoren ville jeg aldri forlate hjemmet mitt," sier han. "Det var stressende å gå til matbutikken. Jeg kunne ikke konsentrere seg om å sitte og se en film med venner. Men etter at jeg fikk stimulatoren, kom min konsentrasjon gradvis tilbake. Jeg kunne gjøre ting som å lese en bok, lese avisen, se på et show på tv. Disse tingene forbedret livskvaliteten min. "
Conway mener at en forbedret evne til å konsentrere kan være nøkkelen til fordelene noen pasienter får fra stimulering.
"Det forbedrer våkenhet, og det kan redusere angst," sier han. "Og når en person føler seg mer våken og mer energisk og har bedre evne til å utføre en daglig rutine, reduserer angst og depresjon."
kilde: Washington University i St. Louis
Relaterte bøker
at InnerSelf Market og Amazon
