Hvorfor folk med demens ikke alle har det samme
Personer med demens opplever en rekke psykologiske symptomer og atferdsendringer. Fra shutterstock.com

Demens er den er ledende dødsårsak blant australske kvinner og tredje vanligste dødsårsak blant menn.

Mens demens ikke er en vanlig del av aldring, er den største risikofaktoren for demens fremgangende alder. Gitt vår er en aldrende befolkning, anslår estimater demens tilfeller er satt til nesten trippel av 2050.

Mange mennesker knytter demens med hukommelsestap, så det kan komme som en overraskelse at demens er en morder. Så, hva gjør det med kroppen for å få dette til å skje?

Hjernen er vårt kontrollsenter

Alt vi gjør er styrt av hjernen. Det genererer instruksjonene som forteller kroppsdelene hva de skal gjøre, samt lette våre komplekse atferd, som personlighet og kognisjon (vår evne til å tenke, forstå og gjøre ting).

Når en person har demens, stopper nevroner i ulike deler av hjernen deres å kommunisere riktig, koble fra og gradvis dø. Vi kaller denne prosessen nevrodegenerasjon.


innerself abonnere grafikk


Demens er forårsaket av progressive neurodegenerative sykdommer. Dette betyr at sykdommen starter i en del av hjernen vår og sprer seg til andre deler som påvirker flere og flere funksjoner i kroppen.

Enkelte årsaker til demens vil påvirke ulike deler av hjernen, og symptomene som en demens utvikler vil avhenge av hvilken del av hjernen deres påvirkes.

Minnetap

I de tidlige stadier av demens kan en person oppleve problemer med minne, oppmerksomhet eller personlighet.

En av de vanligste tingene som oppstår i demens er tap av minne. Det kan ikke være den første forandringen som skjer, men det er ofte en av de første tingene folk merker på. Minnetapet begynner når nevroner i en del av hjernen kalte hippocampus degenerere og dø.

Hippocampus er litt som en dagbok - den holder styr på hva du gjør fra minutt til minutt. Det er derfor en person med demens kan ha problemer med å holde rede på hva de gjør, huske hvor de er og hvordan de kom dit, eller danner nye minner.

Hvorfor folk med demens ikke oppfører seg alle sammen: Minnetap kan konfrontere dem som har demens og deres familier.
Minnetap kan konfrontere dem som har demens og deres familier.
Fra shutterstock.com

En person med demens kan også oppleve regressivt hukommelsestap, da sykdommen eroderer nevronene som lagrer langsiktige minner på forskjellige steder i hjernens cortex. Som nyere langsiktige minner går tapt, kan dette bety at deres mest levende minner kan være fra flere tiår siden. Det er derfor en person med demens kan føle at de eksisterer på en annen tid.

Etter hvert som flere deler av hjernen bøyer seg for sykdom, vil folk med demens i siste instans miste kontroll over funksjoner i kroppen som å snakke og svelge, og kan til slutt falle i koma.

Demens refererer ikke til en bestemt sykdom, men til en samling av lignende symptomer. Det kan skyldes Alzheimers sykdom, Parkinsons sykdom og mange andre sykdommer, eller utløst av hjertesykdom, hjerneskade og hodeskader. For å gjøre tingene mer komplekse kan folk ha mer enn bare en type demens.

Demens påvirker mennesker annerledes

Det er forskjellige typer demens. Hver og en er preget av forskjellige mønstre av symptomer, men hver person med samme type demens vil ikke nødvendigvis vise det samme settet av symptomer, spesielt tidlig. Akkurat som våre personligheter kan være utrolig varierte, kan måten demens påvirke personlighet og atferd kan være svært forskjellig mellom enkeltpersoner.

For eksempel, en person med Alzheimers sykdom vil ha to hovedhjerneområder berørt: hippocampus og entorhinal cortex. Den entorhine cortex er en spesialisert del av hjernen som fungerer sammen med hippocampus for å danne langsiktige minner. Sammen tar de innspillet fra alle våre sanser for å hjelpe oss med å orientere oss i rom og tid, og også hjelpe oss med å danne deklarative minner - ting som fakta og minner om hendelser.

Endringene i hjernen til en person med en annen type demens, kjent som Lewy kropps demens, er mindre etablert. Men de inkluderer skade på en litt annen del av hippocampus, og et tap av nevroner som produserer nevrotransmitterne dopamin og acetylkolin. Disse nevronene er spesielt viktige for ulike aspekter av bevegelse, visuell oppfatning og kognisjon. På grunn av dette kan personer med Lewy kroppens demens oppleve hallusinasjoner og vanskeligheter med bevegelse.

En person med frontotemporal demens vil oppleve degenerasjon som påvirker hjernens frontale og temporale lober, selv om den eksakte plasseringen kan variere mellom mennesker.

Hvorfor folk med demens ikke oppfører seg alle sammen: Frontal lobe, temporal lobe og hippocampus kan alle bli påvirket av ulike typer demens.
Frontal lobe, temporal lobe og hippocampus kan alle bli påvirket av forskjellige typer demens.
Den Conversation, CC BY-ND

Frontal lobe er den delen av hjernen som er ansvarlig for vår evne til å ta vurderinger og avgjørelser, blant annet å tolke hva som er sosialt akseptabelt. Så en person med denne typen demens kan handle på impulser eller vokalisere sine meninger eller tanker uten å innse at dette kan være upassende. Du kan si at tap av atferdsfiltre betyr at noen med demens uttrykker menneskehet og følelser i sin mest raske og sanne form.

Den temporale lobe (som også inneholder hippocampus), er den delen av hjernen som hjelper oss med å behandle ansikter, lyder og scener, samt formere minner.

Til slutt vil sykdommen spre seg til andre deler av hjernen. For eksempel kan nevronene i den delen av hjernen som er involvert i å gjenkjenne ansikter (kalt fusiform gyrus) degenerere, noe som resulterer i manglende evne til å gjenkjenne mennesker. Dette kan skje selv når en person med demens fortsatt husker hvem du er. Av denne grunn kan det være nyttig å gjeninnføre seg selv når du snakker med en person med demens.

Personer med demens fortjener medfølelse. De har ikke kontroll over deres atferdsendringer, men vi har kontroll over hvordan vi reagerer på disse endringene. Gjennom utdanning og forståelse kan vi alle spille en rolle.Den Conversation

Om forfatteren

Lila Landowski, Neuroscientist, University of Tasmania

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

at InnerSelf Market og Amazon