Hvorfor kvinner som lider av overgrep mot barn, har verre symptomer på overgangsalder
Hetetokter og nattesvette oppleves av mer enn 70 prosent av kvinner i overgangsalderen. (Shutterstock)

Hetetokter eller nattesvette - kalt vasomotoriske symptomer eller VMS - kan være mer enn bare en plage for kvinner i overgangsalderen.

En fersk studie i tidsskriftet Menopause viser at kvinner som har blitt utsatt for overgrep fra barndommen, opplever flere heteslag mens de sover i overgangsalderen enn de som ikke har det.

Tidligere forskning har knyttet barnemishandling til dårlig mental og fysisk helse i voksen alder. Denne studien, imidlertid, utført av Mary Carson og Rebecca Thurston, forskere ved University of Pittsburgh, er imidlertid en av de første til å undersøke effektene av traumer fra barndommen på overgang til overgangsalderen.

Resultatene kan hjelpe deg med å informere hvordan pasienter og helsepersonell tenker på dette viktige, men lite forstått, området for kvinners helse.


innerself abonnere grafikk


Hetetokter og nattesvette

Overgangsalder er definert som tid i en kvinnes liv når hun har gått 12 påfølgende måneder uten periode, som markerer slutten på menstruasjon og fruktbarhet.

Hvorfor kvinner som lider av overgrep mot barn, har verre symptomer på overgangsalder
Hyppige hetetokter er forbundet med en høyere risiko for hjerte- og karsykdommer. (Shutterstock)

For de fleste kvinner er dette en normal og naturlig hendelse som i gjennomsnitt skjer i alderen 51. Noen kvinner kan oppleve overgangsalder tidligere ved å fjerne eggstokkene kirurgisk, gjennom medisinske behandlinger som cellegift, eller på grunn av en tilstand som kalles for tidlig eggstedsinsuffisiens, antatt å være forårsaket av genetiske eller autoimmune faktorer.

Alle kvinner i overgangsalderen opplever et fall i hormoner, hovedsakelig østrogen og progesteron, forårsaket av redusert ovariefunksjon. Denne reduksjonen er assosiert med utviklingen av hetetokter og nattesvette, som oppleves av mer enn 70 prosent av kvinner i overgangsalderen.

En hetskylling (noen ganger kalt en hetetokt) er en følelse av intens varme, ledsaget av svette og økt blodstrøm til huden. Selv om vi ikke vet nøyaktig hva som forårsaker en hetetur, vet vi at det innebærer en økning i sympatisk nerveaktivitet til huden og er assosiert med en økning i hjernestammeaktivitet.

Høyere risiko for hjerte- og karsykdommer

I det siste brukte forskere spørreskjemaer for å spørre kvinner hvor mange svette eller nattesvette de opplevde. Selvrapporterte data som dette kan imidlertid påvirkes av endringer i humør eller en persons evne til å huske.

Nyere teknologi lar forskere måle VMS direkte og objektivt ved hjelp av sensorer festet til en kvinnes bryst. Disse sensorene ble brukt av Carson og Thurston for å måle hvor mange hetesett og svette kvinner opplevde under søvnen.

Kvinner i overgangsalderen som opplever hyppig VMS har en total redusert livskvalitet. Det er mer sannsynlig at de lider av søvn- og humørforstyrrelser som kan ha negative effekter på deres liv hjemme og på jobb.

Nyere forskning viser også at det å ha hyppig VMS er assosiert med a høyere risiko for hjerte- og karsykdommer.

Effekter av overgrep mot barn på voksen helse

Så hva har heteslag i overgangsalderen å gjøre med en historie med overgrep mot barn? Det korte svaret er at vi ikke vet helt sikkert.

Vi vet at en høy prosentandel av kvinner opplever overgrep mot barn. I det minste 28 prosent av kanadiske ikke-urfolks kvinner og 49 prosent av urfolk kvinner 30 og eldre opplevd fysiske eller seksuelle overgrep før fylte 15, i følge a 2015-rapport fra Canadian Center for Justice Statistics.

Hvorfor kvinner som lider av overgrep mot barn, har verre symptomer på overgangsalder
Effektene av overgrep mot barn på fysisk helse er litt sterkere for kvinner enn menn, ifølge forskning. (Shutterstock)

Forskning ledet av Tracie Afifi, en forsker om barnemishandling ved University of Manitoba, avslører at barn som opplever noen form for overgrep i barndommen - inkludert å bli sladdet, sparket eller slått, være vitne til vold mellom foreldre eller oppleve seksuelle overgrep - har økt sjanse for å lide helseplager senere i livet. Disse problemene inkluderer leddgikt, høyt blodtrykk, kreft og kronisk utmattelsessyndrom.

Afifis team fant også et forhold mellom hvilke typer overgrep som ble opplevd og oddsen for å ha en helsetilstand som voksen. De fant ut at en person som rapporterte flere forskjellige former for overgrep, mer sannsynlig hadde helseplager senere i livet enn noen som rapporterte om færre typer eller ingen overgrep. De fant også at virkningene av overgrep fra barn på fysisk helse var litt sterkere for kvinner.

Hyppigere "fight-or-flight" -hormoner

Hvordan mishandling av barn fører til dårlig fysisk helse i voksen alder er ikke helt forstått og antagelig forårsaket av mange faktorer.

En teori er at de kroniske, høye nivåene av stress og angst som barn som blir misbrukt, opplever resulterer i overstimulering av en del av hjernen som kalles hypothalamic-hypofyse-binyre-aksen (HPAA), forårsaker frigjøring av "fight-or-flight" -hormoner oftere enn normalt.

Over tid justeres hjernen ved å øke terskelen som denne hormonfrigjøringen skjer, og dette dysregulering av HPAA er assosiert med økt risiko for psykiske og fysiske helseproblemer, inkludert depresjon, hjerte- og karsykdommer og nedsatt immunfunksjon.

Vi har ennå ikke avdekket hvordan mishandling av barn kan føre til hyppigere hetesett hos kvinner i overgangsalderen. På dette tidspunktet sier Carson at en kvinnes opplevelser i barndommen kan ha konsekvenser for helsen hennes i midten av livet, og at helsepersonell bør vurdere å snakke med menopausale pasienter om mishandling av barn.

Svarene, sier hun, kan være med på å informere behandlingsbeslutninger for kvinner med belastende heteslag, men mer forskning er nødvendig for å vite det sikkert.

om forfatteren

Rebecca Renkas, familielege og Global Journalism Fellow ved Dalla Lana School of Public Health, University of Toronto, University of Toronto

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker:

Kroppen holder poengsummen: Hjernens sinn og kropp i helbredelsen av traumer

av Bessel van der Kolk

Denne boken utforsker sammenhengene mellom traumer og fysisk og mental helse, og tilbyr innsikt og strategier for helbredelse og bedring.

Klikk for mer info eller for å bestille

Pust: The New Science of a Lost Art

av James Nestor

Denne boken utforsker vitenskapen og praksisen med å puste, og tilbyr innsikt og teknikker for å forbedre fysisk og mental helse.

Klikk for mer info eller for å bestille

Planteparadokset: De skjulte farene i "sunn" mat som forårsaker sykdommer og vektøkning

av Steven R. Gundry

Denne boken utforsker koblingene mellom kosthold, helse og sykdom, og tilbyr innsikt og strategier for å forbedre generell helse og velvære.

Klikk for mer info eller for å bestille

Immunitetskoden: Det nye paradigmet for ekte helse og radikal antialdring

av Joel Greene

Denne boken tilbyr et nytt perspektiv på helse og immunitet, og trekker på prinsipper for epigenetikk og tilbyr innsikt og strategier for å optimalisere helse og aldring.

Klikk for mer info eller for å bestille

Den komplette guiden til faste: Helbred kroppen din gjennom periodisk, vekslende dag og forlenget faste

av Dr. Jason Fung og Jimmy Moore

Denne boken utforsker vitenskapen og praksisen med faste og tilbyr innsikt og strategier for å forbedre generell helse og velvære.

Klikk for mer info eller for å bestille