Offentlige helsetjenestemenn i Californias delstatshovedstadsregion kunngjorde denne uken at de har sluttet å spore kontaktene til pasienter som er diagnostisert med det nye koronaviruset. De har også sluttet å anbefale karantene for beboere utsatt for personer som bekreftes å ha viruset.
Det var en skikkelig anerkjennelse av virusets infiltrasjon - og er nok et tegn på de skadelige effektene av manglende evne i USA til å teste mennesker for det dødelige coronavirus når det fortsetter å spre seg.
“Grunnen til at vi må gå videre er fordi testing ikke skjedde. Vi kan fortsatt gjøre rundt 20 tester om dagen, sier Dr. Peter Beilenson, direktør for Sacramento County's Department of Health Services. “Hvis du virkelig ønsket å karantene og inneholde situasjonen, ville du ønsket å vite hvem som var positive og sette dem i karantene. Fordi vi aldri hadde testene, er det et slags poeng, og hesten er ute av fjøset. ”
Sacramento County - som fra fredag hadde 17 bekreftede tilfeller av COVID-19, inkludert ett dødsfall - har i stedet begynt å råde innbyggerne til å bruke såkalte sosiale distanseringstiltak som et primært svar. Dette inkluderer å be folk og bedrifter om å avlyse store samlinger, advare eldre mennesker og de med kroniske tilstander om å unngå folkemengder og be befolkningen be om god hygiene.
Flyttingen er del av et skifte fra inneslutning - der målet er å spore alle tilfeller av sykdommen og avslutte spredningen - til avbøtning, som fokuserer på å beskytte de mest sårbare fra virkningene av en sykdom som allerede er utbredt i hele samfunnet. Fylkesboere med noen form for sykdom blir bedt om å isolere seg selv til flere dager etter at symptomene har gått opp.
"Målet vårt er å være mye mer kirurgisk i vår tilnærming for å forhindre spredning til eldre," sa Beilenson.
Sacramento Countys vanskelige beslutning om å endre kurs kommer selv da generaldirektøren for Verdens helseorganisasjon har sagt at det er "galt og farlig" for land å skifte fra inneslutning til avbøtning på dette punktet i pandemien. "Land som bestemmer seg for å gi opp grunnleggende folkehelsetiltak kan ende opp med et større problem, og en tyngre belastning på helsesystemet som krever strengere tiltak for å kontrollere," sier Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus.
USA har ikke gjort det skiftet som helhet, men eksperter sier at det angår at noen områder i landet har måttet flytte seg bort fra de grunnleggende folkehelseprotokollene for kontaktsporing og karantene som svar på den føderale regjeringens utrullede utrulling av testutstyr med koronavirus .
"Hvert verktøy skal fremdeles være på bordet," sier Dr. Ashish Jha, professor i global helse ved Harvard University. ”Vi skal ikke gi opp inneslutningen. Det er en veldig stor utfordring fremover, men jeg føler at vi begynner å gjøre fremskritt som et land, og hvis vi gjør en alt-fra-ovenstående strategi, er det en ganske god sjanse for at vi kommer til å klare oss uten dette også mye skade for befolkningen vår. ”
King County i delstaten Washington, som har vært et tidlig episenter for viruset i USA, skiftet også fra kontaktsporing, men krever fortsatt en 14-dagers karantene for personer som ble utsatt for noen med viruset. Yolo og Placer fylker i California har også gått over til en formildende tilnærming, selv om detaljene varierer.
Nasjonens svar på COVID-19 har blitt hemmet av en rekke problemer med den føderale regjeringens tester. Kits designet og utgitt av føderale Centers for Disease Control and Prevention fungerte opprinnelig ikke; en smal testprotokoll betydde at det sannsynligvis tok flere uker for noen samfunn å vite at viruset sirkulerte lokalt; kommersielle laboratorier begynte å teste først denne uken, og det kan ta mer enn fire dager før resultatene kommer tilbake.
President Donald Trump lovet igjen fredag at USA utretter innsatsen for å samarbeide med private selskaper om testproduksjon. Men tilgangen til testing forblir kraftig begrenset, og varierer mye fra stat til stat og fylke til fylke. Fra fredag var antallet amerikanske innbyggere som ble testet i tusenvis. Derimot har Sør-Korea testet 10,000 mennesker om dagen i flere uker.
Den begrensede testkapasiteten i California er en presserende bekymring, sa statsminister Gavin Newsom under en nyhetskonferanse torsdag. Antall testsett er utilstrekkelig, staten står overfor mangel på reagenser som er nødvendige for å utføre testene, og mange fylker kan ennå ikke kjøre egne tester. Han sa at staten vil inngå kontrakt med kommersielle laboratorier for å håndtere forventede etterslep.
Selv sårbare mennesker som hadde kontakt med mennesker som er kjent for å ha viruset, kan ikke få øyeblikkelig testing. To dager etter at en beboer ved et Carlton Senior Living-anlegg ble Sacramento Countys første COVID-19-død, sa Dr. Mark Ghaly, sekretær for Californias helse- og menneskelige serviceagentur, at alle innbyggere ble overvåket. Men de hadde ikke alle blitt testet for viruset. "Vi jobber for å sikre at de som trenger testing, at vi har den tilgjengelig," sa han til reporterne, "og jobber med anlegget for å finne ut hvem som vil bli testet ganske snart."
Innesperring krever både testing for å finne ut hvem som har viruset, og arbeidskraften til å følge opp resultatene - og statlige og lokale avdelinger for offentlig helse mangler tilstrekkelige ressurser til begge, sier Dr. Cyrus Shahpar, tidligere teamleder for det globale hurtigresponseteamet på CDC.
I Wuhan, Kina, for eksempel, 1,800-lag av epidemiologer, hver består av fem personer, sporet titusenvis av kontakter hver dag. ”Det ville vi aldri kunne gjøre. Kontaktsporing er veldig ressurskrevende, sier Shahpar. "Det er ikke som at offentlige helseavdelinger har 50 venteteam for å gjøre dette."
Den føderale regjeringen bevilget forrige uke 8 milliarder dollar i nødfinansiering til koronavirusresponsen, men trekket kom nesten to måneder etter at trusselen dukket opp, og lenge etter at tidlig testing ville ha hjulpet å inneholde viruset. “Mange deler av landet har allerede hatt samfunnsoverføring. Det er sent, ”sa Shahpar.
Uten muligheten til å teste, er det vanskelig å vite om vi forlater inneslutningsstrategier for tidlig, sa Alan Melnick, helseansvarlig for Clark County, Washington. Under et meslingutbrudd i 2019 kunne fylket hans samle ressursene for å overvåke mer enn 800 mennesker. Men under den epidemien kunne de hente inn ressurser utenfra. I dag har få steder ressurser å spare. Tiår med stillestående budsjetter har gitt offentlige helseavdelinger å prøve å gjøre mer med mindre.
"Når du kjemper en krig med boble tyggegummi og skobakker, er du tvunget til å ta vanskelige avgjørelser," sa Alex Briscoe, rektor ved California Children's Trust og tidligere direktør for Alameda County Health Care Services Agency. "Byrden vi legger på en underfinansiert infrastruktur for folkehelse er urimelig og uakseptabel."
Om forfatteren
Jenny Gold, seniorkorrespondent, dekker helsevesenet, ACA og helsevesenet ulikheter for radio og trykk. Historiene hennes har blitt sendt på NPR og blitt publisert av USA I DAG, The Washington Post og mange andre nyhetsorganisasjoner. Hun var tidligere Kroc-stipendiat ved NPR, hvor hun dekket helse og virksomhet, og en kringkastingsassistent på CBS Evening News. Hun er utdannet ved Brown University.
@JennyAGold og Anna Maria Barry-Jester,
Dette KHN historien først publisert på California Healthline, en tjeneste fra California Health Care Foundation. Kaiser Health News (KHN) er en nasjonal helsepolitisk nyhetstjeneste. Det er et redaksjonelt uavhengig program av Henry J. Kaiser Family Foundation som ikke er tilknyttet Kaiser Permanente.
Relaterte bøker:
Kroppen holder poengsummen: Hjernens sinn og kropp i helbredelsen av traumer
av Bessel van der Kolk
Denne boken utforsker sammenhengene mellom traumer og fysisk og mental helse, og tilbyr innsikt og strategier for helbredelse og bedring.
Klikk for mer info eller for å bestille
Pust: The New Science of a Lost Art
av James Nestor
Denne boken utforsker vitenskapen og praksisen med å puste, og tilbyr innsikt og teknikker for å forbedre fysisk og mental helse.
Klikk for mer info eller for å bestille
Planteparadokset: De skjulte farene i "sunn" mat som forårsaker sykdommer og vektøkning
av Steven R. Gundry
Denne boken utforsker koblingene mellom kosthold, helse og sykdom, og tilbyr innsikt og strategier for å forbedre generell helse og velvære.
Klikk for mer info eller for å bestille
Immunitetskoden: Det nye paradigmet for ekte helse og radikal antialdring
av Joel Greene
Denne boken tilbyr et nytt perspektiv på helse og immunitet, og trekker på prinsipper for epigenetikk og tilbyr innsikt og strategier for å optimalisere helse og aldring.
Klikk for mer info eller for å bestille
Den komplette guiden til faste: Helbred kroppen din gjennom periodisk, vekslende dag og forlenget faste
av Dr. Jason Fung og Jimmy Moore
Denne boken utforsker vitenskapen og praksisen med faste og tilbyr innsikt og strategier for å forbedre generell helse og velvære.
