Er tapet av følelsen av lukt og smak et tidlig tegn på COVID-19? Kan du lukte dette? Getty Images

Leger fra hele verden rapporterer om tilfeller av COVID-19 pasienter som har mistet luktesansen, kjent som anosmia eller smak, kjent som ageusia. Direktøren for University of Floridas sentrum for lukt og smak og meddirektøren for UF Health smell Disorders Program svarer på spørsmål om denne nye trenden.

Er luktetapet et tidlig tegn på COVID-19?

Luktmangel forekommer med forkjølelse og andre virusinfeksjoner i nese og hals. Anekdotiske rapporter antyder tap av lukt et av de første symptomene av COVID-19. Leger over hele verden rapporterer om det opptil 70% av pasientene som tester positivt for koronavirussykdommen COVID-19 - selv de som ikke har feber, hoste eller andre typiske symptomer på sykdommen - opplever anosmia, lukt tap eller ageusia, tap av smak. EN ny studie nettopp publisert fant at 20 av 59 pasienter (i alderen 50-74 år) som ble intervjuet i Italia rapporterte om lukt eller smakstap. Mer forskning er nødvendig for å forstå denne koblingen, men det kan gi en rimelig, praktisk indikator på hvilke mennesker som skal isolere seg selv eller få ytterligere test, avhengig av symptomens alvorlighetsgrad og tilgjengeligheten av tester.

Hva er anosmia og ageusia?

Kroppens kjemiske sanser inkluderer lukt, som brukes til å oppdage flyktige lukt og smak, som gjenkjenner matforbindelser som sukker, salter og syrer. En rekke kjemosensoriske lidelser resulterer i svekkelse, forvrengning eller fullstendig tap av lukt eller smak. For eksempel er anosmia det fullstendige tapet eller fraværet av lukt, mens hyposmia er en redusert luktevne. Tilsvarende er ageusia fravær av smak.

Omtrent 13% av mennesker over 40 år har en betydelig svekkelse av luktesansen. Disse tallene er lavere for yngre mennesker, men betydelig høyere for eldre. Derimot er smakstap mye mindre utbredt, og er ofte resultat av fysisk skade på smaksnervene. Likevel er både lukt- og smakssykdommer ganske vanlige og kan ha det store negative konsekvenser på helse og livskvalitet for de millioner berørte.

Ifølge nyhetsrapporter, mange av COVID-19-pasientene som rapporterer et kjemosensorisk tap, beskriver tap av smak. Imidlertid er det mer sannsynlig at lukttap står for dette symptomet. Når vi spiser eller drikker, kombinerer hjernen vår oppfatning av smak fra munnen med det som er kjent som retronasal olfaction - det vil si oppfatningen av lukt som kommer fra lukt som forlater munnen og kommer inn i nesen gjennom forbindelsespassasjen i halsen - inn i det som spesifikt kalles smak. Pasienter som har opplevd anosmi eller alvorlig hyposmi kan beskrive tap av smak, men er fremdeles i stand til å oppdage sukker, salt eller syre på tungen. Det de har mistet er luktens bidrag til deres oppfatning av smaken. Vi vil forutsi at smakenstapet rapportert av COVID-19 pasienter i de fleste tilfeller sannsynligvis skyldes en redusert eller fraværende luktevne.

innerself abonnere grafikk

Hvorfor kan koronaviruset forårsake anosmi?

Tap av lukt kan være resultat av mange forskjellige årsaker som hodetraume, nese-polypper, kroniske allergier, eksponering for toksiner og nevrodegenerativ sykdom.

En av de vanligste årsakene til anosmi og hyposmi er virus som produserer øvre luftveisinfeksjoner, ofte referert til som "forkjølelse."

Virus kan påvirke luktfunksjonen på noen av flere måter. De kan angripe forskjellige celler i nesevevet, indusere lokal betennelse og forstyrre luktdeteksjon. Viruset kan direkte deaktivere eller skade sansecellene i nesen som oppdager lukt. En annen mulighet er virus kunne følge luktnervens vei gjennom hodeskallen og inn i hjernen, der de kunne gjøre ytterligere skade. Hvorvidt dette koronaviruset ødelegger vår luktesans ved å drepe luftsensoriske nevroner, ved å forstyrre deres funksjon eller ved å påvirke nasal luktvev, forblir ukjent, men vil absolutt være et viktig undersøkelsesområde.

Kunne anosmia fungere som en tidlig indikator for COVID-19 sykdom?

De lege og pasient anekdoter rapporterte nylig beskriver en høy forekomst av anosmi hos COVID-19 pasienter, inkludert mange uten andre symptomer. Dermed kan luktprøving være et nyttig verktøy for å identifisere personer som kan være smittet med COVID-19. Noen otolaryngologer, leger som behandler sykdommer i øre, nese og hals, faktisk Storbritannia og Forente Stater har anbefalt at individer som opplever et plutselig tap av lukt eller smak, skal selvisolere seg i 14 dager, og at luktetesting skal integreres i COVID-19 screeningprotokoller.

Men bærer fakta ut? For eksempel, en liten studie av 59 personer fant at 60% av pasienter med øvre luftveisinfeksjoner som ikke var relatert til COVID-19 hadde en betydelig reduksjon i luktevnen. Dette kan antyde at utbredelsen av lufttap assosiert med COVID-19 ikke er høyere enn det som vanligvis oppleves med forkjølelse. Dessverre blir sjelden luktprøving utført som en del av et normalt legebesøk, så dataene for å løse dette mangler. Videre kan selvrapportering av luktfunksjon være unøyaktig. Det er dermed viktig å gjennomføre kontrollerte vitenskapelige studier for å vurdere om luktforstyrrelser som anosmi er en indikator på en COVID-19-infeksjon.

Det vil ta tid å gjennomføre disse studiene. Hva skal du i mellomtiden gjøre hvis du opplever plutselig lukt tap? De råd fra ENT UK, en profesjonell gruppe som representerer øre-, nese- og halskirurger, og British Rhinological Society virker forsvarlig. Selvisolere, og kontakt legen din for anbefalinger om neste trinn. Luktprøving som del av en typisk COVID-19-skjerm, som anbefales av American Academy of Otolaryngologists, er også fornuftig, selv om testen ikke er diagnostisk for COVID-19 i og for seg selv. Enkel ripe-og-sniff lukt tester kan sendes til pasienter for å ta hjemmet sitt og rapportere via sikker kommunikasjon, og minimere eksponering av koronavirus hos overbelastede helsepersonell. Sammen med kroppstemperaturavlesninger og en pasienthistorie, kan luktest muliggjøre at leger kan ta bedre valg om hvem de skal prioritere for selvisolering eller mer spesifikk COVID-19-testing.

Om forfatteren

Steven D. Munger, direktør, Senter for lukt og smak; Meddirektør, UF Health Lukt Disorders Program; Professor i farmakologi og terapeutikk, University of Florida og Jeb M. Justice, førsteamanuensis, sjef for avdelingen for rhinologi og hodeskirurgisk kirurgi, meddirektør UF Health Lukt Disorders Program, University of Florida

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker:

Kroppen holder poengsummen: Hjernens sinn og kropp i helbredelsen av traumer

av Bessel van der Kolk

Denne boken utforsker sammenhengene mellom traumer og fysisk og mental helse, og tilbyr innsikt og strategier for helbredelse og bedring.

Klikk for mer info eller for å bestille

Pust: The New Science of a Lost Art

av James Nestor

Denne boken utforsker vitenskapen og praksisen med å puste, og tilbyr innsikt og teknikker for å forbedre fysisk og mental helse.

Klikk for mer info eller for å bestille

Planteparadokset: De skjulte farene i "sunn" mat som forårsaker sykdommer og vektøkning

av Steven R. Gundry

Denne boken utforsker koblingene mellom kosthold, helse og sykdom, og tilbyr innsikt og strategier for å forbedre generell helse og velvære.

Klikk for mer info eller for å bestille

Immunitetskoden: Det nye paradigmet for ekte helse og radikal antialdring

av Joel Greene

Denne boken tilbyr et nytt perspektiv på helse og immunitet, og trekker på prinsipper for epigenetikk og tilbyr innsikt og strategier for å optimalisere helse og aldring.

Klikk for mer info eller for å bestille

Den komplette guiden til faste: Helbred kroppen din gjennom periodisk, vekslende dag og forlenget faste

av Dr. Jason Fung og Jimmy Moore

Denne boken utforsker vitenskapen og praksisen med faste og tilbyr innsikt og strategier for å forbedre generell helse og velvære.

Klikk for mer info eller for å bestille