Grzegorz Placzek / Shutterstock
En artikkel i Vitenskap nylig genererte mye interesse ved å gi en mulig forklaring på hvorfor COVID-19 kan være dødelig for noen, men likevel gå bortimot ubemerket i andre.
Forskere ved La Jolla Institute for Immunology i California viste at infeksjon med forkjølelse coronavirus kan generere en immunrespons som ligner viktige deler av immunresponsen generert av SARS-CoV-2 - viruset som forårsaker COVID-19. Dette øker muligheten for at tidligere infeksjon med en av de mildere koronavirus kan gjøre COVID-19 mindre alvorlig. Men hvor sannsynlig er dette? Og hvordan forholder dette seg til det vi allerede vet om koronavirus?
For noen uker siden a annen artikkel satt i sentrum av SARS-CoV-2-immunitetsdebatten. Denne viste at antistoffresponsen mot SARS-CoV-2 kan avta over tid.
Funnene ga bekymring for at SARS-CoV-2 kunne smitte en person mange ganger, og at en vaksine kanskje ikke gir varig beskyttelse. Men artikkelen fokuserte på bare en arm av immunresponsen, B-cellene, som produserer antistoffer som bidrar til å fjerne en infeksjon.
T-celler er også nøkkelen til immunresponsen mot virus. De spiller en rekke roller, blant dem hjelper B-celler å modnes til sykdomsbekjempende maskiner. Artikkelen av Jose Mateus og kolleger ved La Jolla Institute for Immunology er viktig fordi den viser at folk holder T-celler fra de mildere coronaviruses lenge nok til potensielt å samhandle med en ny utfordring fra SARS-CoV-2 og at disse T-cellene til og med kan kjenne igjen SARS-CoV-2 og bidra til å fjerne infeksjonen.
Saken for tverr immunitet
For epidemiologer kom beviset på avtagende immunitet og kryssimmunitet ikke som en overraskelse. En studie fra 1990 viste at soldater smittet med en av de mildere koronaviraene ikke opprettholdt immuniteten i mye lenger enn et år. Dessuten boom-bust-syklusen som de mildere koronavirus gjennomgår fra år til år kan forklares ved en blanding av avtagende immunitet og kryssimmunitet.
De mildere koronavirus kan generere lignende antistoffer som de som er generert av koronavirus forårsake Sars og Mers. Disse antistoffene er så like at de nesten lurt et omsorgsanlegg i British Columbia til å tro at de hadde et utbrudd av Sars etter at Sars-epidemien var blitt erklært over. Faktisk var utbruddet forårsaket av OC43, en av koronavirus som forårsaker forkjølelse.
Likevel gir infeksjoner som genererer strukturelt lignende antistoffer ikke nødvendigvis kryssbeskyttelse på en medisinsk meningsfull måte.
Vi er fortsatt bare ikke sikre
Bevis for kryssbeskyttelse mellom alle bortsett fra de mest nærstående coronavirus er snaut.
Det er vanskelig å si om de mildere koronavirus beskytter mot SARS-CoV-2 delvis fordi vi har gjort så lite overvåking av dem. Ideelt sett ville vi være i stand til å se på historiske data for å identifisere hvilke samfunn som opplevde store utbrudd av hver mildere coronavirus-stamme de siste årene, og deretter se om det er en sammenheng med mindre alvorlige COVID-19 tilfeller.
Utfordringsstudier, der en person med vilje blir smittet med en mildere coronavirus-stamme og deretter utsatt for SARS-CoV-2, kan også ta opp spørsmålet, men er farlig og etisk fulle. Foreløpig er alt vi kan si at muligheten for at de vanlige koronavirus kan beskytte mot SARS-CoV-2, fortsatt er nettopp det - en mulighet. Faktisk beskriver Mateus og kolleger denne teorien som "svært spekulativ".
Om forfatteren
Stephen Kissler, postdoktor, immunologi og smittsomme sykdommer, University of Cambridge
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
Relaterte bøker:
Kroppen holder poengsummen: Hjernens sinn og kropp i helbredelsen av traumer
av Bessel van der Kolk
Denne boken utforsker sammenhengene mellom traumer og fysisk og mental helse, og tilbyr innsikt og strategier for helbredelse og bedring.
Klikk for mer info eller for å bestille
Pust: The New Science of a Lost Art
av James Nestor
Denne boken utforsker vitenskapen og praksisen med å puste, og tilbyr innsikt og teknikker for å forbedre fysisk og mental helse.
Klikk for mer info eller for å bestille
Planteparadokset: De skjulte farene i "sunn" mat som forårsaker sykdommer og vektøkning
av Steven R. Gundry
Denne boken utforsker koblingene mellom kosthold, helse og sykdom, og tilbyr innsikt og strategier for å forbedre generell helse og velvære.
Klikk for mer info eller for å bestille
Immunitetskoden: Det nye paradigmet for ekte helse og radikal antialdring
av Joel Greene
Denne boken tilbyr et nytt perspektiv på helse og immunitet, og trekker på prinsipper for epigenetikk og tilbyr innsikt og strategier for å optimalisere helse og aldring.
Klikk for mer info eller for å bestille
Den komplette guiden til faste: Helbred kroppen din gjennom periodisk, vekslende dag og forlenget faste
av Dr. Jason Fung og Jimmy Moore
Denne boken utforsker vitenskapen og praksisen med faste og tilbyr innsikt og strategier for å forbedre generell helse og velvære.