En nær venn - la oss kalle ham John - ringte nylig og ba om råd. Han våknet med alvorlige muskelsmerter og tretthet. Forståelig bekymret for at det kunne være COVID-19, spurte han om han skulle gå på jobb, løpe for å ta en test eller bli hjemme. Fordi han ikke hadde andre symptomer, som feber, hoste eller kortpustethet, var han usikker på hva han skulle gjøre. Selvfølgelig kan dette være andre luftveisinfeksjoner, for eksempel influensa eller forkjølelse, men hva om det er COVID-19? Hva er risikoen for at han overfører viruset til andre?
For å forstå når personer med COVID-19 mest sannsynlig er smittsomme, gjennomførte teamet vårt en studie som nylig ble publisert i Lancet-mikroben.
Vi undersøkte tre ting: virusbelastning (hvordan mengden virus i kroppen endrer seg gjennom infeksjonen), viral utstøting (hvor lang tid noen kaster virusgenetisk materiale, noe som ikke nødvendigvis betyr at en person er smittsom), og isolering av levende virus (en bedre indikator på en persons smittsomhet, ettersom det levende viruset isoleres og testes for å se om det kan replikere seg i laboratoriet).
Vi fant at virusbelastningen nådde sitt høydepunkt i hals og nese (som antas å være den viktigste overføringskilden) veldig tidlig i sykdommen, spesielt fra første dag med symptomer til dag fem av symptomer - selv hos personer med milde symptomer.
Vi fant også at genetisk materiale fremdeles kan oppdages i halspinne eller avføringsprøver i flere uker. Men det ble ikke funnet noe levende virus i noen prøver samlet ut over ni dager med symptomer. Selv om noen mennesker, spesielt de med alvorlig sykdom eller med svekket immunforsvar (si fra cellegift), kan ha det lengre viral kaste, antyder resultatene at de som er smittet med SARS-CoV-2, mest sannsynlig er svært smittsomme noen dager før symptomene begynner og de følgende fem dagene.
Til sammenligning topper viral belastning av Sars 10-14 dager og for Mers 7-10 dager etter at symptomene begynner (Sars og Mers er begge sykdommer forårsaket av koronavirus). Dette forklarer hvorfor overføring av disse virusene effektivt ble redusert ved umiddelbart å finne og isolere personer som hadde symptomer. Det forklarer også hvorfor det har vært så vanskelig å inneholde COVID-19 da det sprer seg veldig raskt tidlig i sykdomsforløpet.
Kontaktsporing og modelleringsstudier viser også at overføring er høyest de første fem dagene av symptomer. I følge en fersk undersøkelse, er perioden med høyest smittsomhet innen fem dager etter at symptomene startet. En sporing av kontaktsøk fra Taiwan og Storbritannia fant at de fleste kontakter ble smittet hvis de ble utsatt for den smittede personen innen fem dager etter symptomdebut.
Når folk flest får testresultatet, kan de allerede være utenfor den mest smittsomme perioden. Denne tidlige virale belastningstoppen antyder at for å forhindre videreoverføring, må en person med COVID-19 isolere seg så snart symptomene begynner uten å vente på testresultatene.
John isolerte seg umiddelbart og ringte alle som han hadde vært i kontakt med de siste dagene. Dagen etter våknet han med mild feber. Han kunne ikke få en test med en gang, men klarte å få en avtale på et senere tidspunkt. Resultatene var tilgjengelige fra dag fem av symptomene hans. Han testet positivt for COVID.
Heldigvis klarte John å isolere seg gjennom sin mest smittsomme periode, og kontaktene hans startet i karantene med en gang.
John var heldig ved at han var i stand til å jobbe hjemmefra og fortsette å få betalt. Men ifølge en UK-undersøkelse, bare en av fem personer er i stand til å isolere seg selv. Barrierer inkluderer å ha et avhengig barn hjemme, ha lav inntekt, oppleve større økonomiske vanskeligheter under pandemien, og å være en nøkkelarbeider, for eksempel sykepleier eller lærer.
Regjeringer kunne gjøre mer for å hjelpe
Hvordan vil en diagnose hjelpe hvis bosituasjonen ikke tillater isolasjon, hvis du har en jobb som ikke kan gjøres hjemmefra, og arbeidet ditt ikke gir sykefravær? Og hvordan vil en diagnose hjelpe hvis familien din er avhengig av inntekten din for å dekke grunnleggende behov, eller din tilgang til omsorg er knyttet til din jobb?
Dette fremhever hvorfor vi må fokusere på å støtte mennesker med COVID-19 til å isolere seg tidlig i sykdomsforløpet. Her er fire måter å hjelpe mennesker med å isolere seg på:
- Inntektslindring for å unngå unødig press for å jobbe når du er syk (andelen lønn dekket av sykelønn er 29% i Storbritannia).
- Boliger for vanskeligstilte samfunn, spesielt de som bor i overfylte hus og de som bor med sårbare mennesker, slik det har blitt gjort i Vermont, i USA.
- Tjenester for å støtte mennesker som er selvisolerende, slik det gjøres i New York og mange sørøstasiatiske land.
- Fjern barrierer for tilgang til helsetjenester og vurder gjør kortere isolasjonsperioder - fem til syv dager etter at symptomene begynner. Dette kan dekke den mest smittsomme perioden og kan forbedre folks evne til å overholde isolasjon. I september droppet Frankrike isolasjonsperioden for saker til syv dager, og Tyskland vurderer å forkorte den til fem dager. Fordelen med å forkorte isolasjonen kan mer enn oppveie enhver risiko for samfunnet.
Med disse tiltakene på plass, bør vi være i en mye bedre posisjon for å slå pandemien.
om forfatteren
Müge Çevik, klinisk foreleser, smittsomme sykdommer og medisinsk virologi, University of St. Andrews og Antonia Ho, klinisk lektor, University of Glasgow
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
Relaterte bøker:
Kroppen holder poengsummen: Hjernens sinn og kropp i helbredelsen av traumer
av Bessel van der Kolk
Denne boken utforsker sammenhengene mellom traumer og fysisk og mental helse, og tilbyr innsikt og strategier for helbredelse og bedring.
Klikk for mer info eller for å bestille
Pust: The New Science of a Lost Art
av James Nestor
Denne boken utforsker vitenskapen og praksisen med å puste, og tilbyr innsikt og teknikker for å forbedre fysisk og mental helse.
Klikk for mer info eller for å bestille
Planteparadokset: De skjulte farene i "sunn" mat som forårsaker sykdommer og vektøkning
av Steven R. Gundry
Denne boken utforsker koblingene mellom kosthold, helse og sykdom, og tilbyr innsikt og strategier for å forbedre generell helse og velvære.
Klikk for mer info eller for å bestille
Immunitetskoden: Det nye paradigmet for ekte helse og radikal antialdring
av Joel Greene
Denne boken tilbyr et nytt perspektiv på helse og immunitet, og trekker på prinsipper for epigenetikk og tilbyr innsikt og strategier for å optimalisere helse og aldring.
Klikk for mer info eller for å bestille
Den komplette guiden til faste: Helbred kroppen din gjennom periodisk, vekslende dag og forlenget faste
av Dr. Jason Fung og Jimmy Moore
Denne boken utforsker vitenskapen og praksisen med faste og tilbyr innsikt og strategier for å forbedre generell helse og velvære.
