En 100 år gammel kvinne blåser ut lysene på bursdagskaken sin. Få mennesker når 100. Dan Negureanu / Shutterstock

Men hvor lenge kan et menneske faktisk leve? Det er et spørsmål folk har stilt i århundrer. Mens gjennomsnittlig levealder (antall år en person kan forvente å leve) er relativt enkelt å beregne, er maksimale levetidsestimater (den største alderen et menneske muligens kan nå) mye vanskeligere å lage. Tidligere studier har plassert denne grensen nær 140 år. Men en nyere studie foreslår at grensen for menneskets levetid er nærmere 150.

Beregner levetid

Den eldste og fremdeles mest brukte metoden for å beregne forventet levealder, og dermed levetid, er avhengig av Gompertz-ligning. Dette er observasjonen, første gang på 19-tallet, at dødsfall hos mennesker fra sykdom øker eksponentielt med tiden. I hovedsak betyr dette din sjanse for død - for eksempel fra kreft, hjertesykdom og mange infeksjoner - omtrent doblet hvert åtte til niende år.

Det finnes mange måter formelen kan finjusteres for å redegjøre for hvordan forskjellige faktorer (som kjønn eller sykdom) påvirker levetiden i en befolkning. Gompertz-beregninger blir til og med brukt til å beregne helseforsikringspremier - det er derfor disse selskapene er så interessert i om du røyker, enten du er gift og alt annet som kan tillate dem å bedømme mer nøyaktig alder du vil dø i.

En annen tilnærming for å finne ut hvor lenge vi kan leve, er å se på hvordan organene våre synker med alderen, og kjøre den nedgangstiden mot alderen de slutter å jobbe. For eksempel, øyefunksjon og hvor mye oksygen vi bruker mens vi trener viser et generelt nedgangsmønster med aldring, med de fleste beregninger som indikerer at organer bare vil fungere til gjennomsnittlig person er rundt 120 år gammel.

Men disse studiene avslører også økende variasjon mellom mennesker når de blir eldre. For eksempel avtar noen menneskers nyrefunksjon raskt med alderen mens den hos andre endres nesten ikke i det hele tatt.


innerself abonnere grafikk


Nå har forskere i Singapore, Russland og USA tatt en annen tilnærming for å estimere den maksimale menneskelige levetiden. Ved hjelp av en datamodell anslår de at grensen for menneskets levetid er om 150 år.

Bor til 150

Intuitivt bør det være et forhold mellom din sjanse for død og hvor raskt og fullstendig du kommer deg fra sykdom. Denne parameteren er et mål på din evne til å opprettholde homeostase - din normale fysiologiske likevekt - og er kjent som resiliens. Faktisk kan aldring defineres som tap av evne til å opprettholde homeostase. Jo yngre personen er, desto bedre er de med å komme seg raskt etter sykdom.

For å gjennomføre modelleringsstudien, tok forskerne blodprøver fra over 70,000 deltakere i alderen opp til 85 år og så på kortsiktige endringer i antall blodceller. Antall hvite blodceller en person har kan indikere nivået av betennelse (sykdom) i kroppen sin, mens volum av røde blodlegemer kan indikere en persons risiko for hjertesykdom eller hjerneslag, eller kognitiv svekkelse, for eksempel hukommelsestap. Forskerne forenklet deretter disse dataene til en enkelt parameter, som de kalte statusindikatoren for dynamiske organismer (Dosi).

Endringer i Dosi-verdier på tvers av deltakerne forutsa hvem som ville få aldersrelaterte sykdommer, hvordan dette varierte fra person til person, og modellerte tapet av motstandskraft med alderen. Disse beregningene spådde at for alle - uavhengig av helse eller genetikk - mislyktes motstandsdyktigheten helt ved 150, noe som ga en teoretisk grense for menneskets levetid.

Men estimater av denne typen antar at det ikke vil bli gjort noe nytt for en befolkning, for eksempel ingen nye medisinske behandlinger for vanlige sykdommer. Dette er en stor feil, siden betydelig fremgang skjer over en levetid, og dette gagner noen mennesker mer enn andre.

For eksempel kan en baby født i dag stole på rundt 85 års medisinsk fremgang for å forbedre forventet levealder, mens en 85-åring som lever nå, er begrenset av dagens medisinske teknologier. Som sådan vil beregningen som brukes av disse forskerne være relativt nøyaktig for gamle mennesker, men vil bli gradvis mindre så jo yngre personen du ser på.

Dosi-grensen for maksimal levetid er omtrent 25% lenger enn Jeanne Calment levde. Så hvis du planlegger å slå det (og henne), trenger du tre viktige ting. Første er gode gener, som gjør det å leve å være mer enn hundre uten hjelp en god innsats. Sekund, et utmerket kosthold og treningsplan, som kan gi opptil 15 år til forventet levealder. Og til slutt et gjennombrudd for å gjøre kunnskapen om aldringens biologi om til behandlinger og medisiner som kan øke sunn levetid.

For øyeblikket legger mer enn 15-20% til sunn levetid hos normale pattedyr er ekstremt vanskelig, delvis fordi vår forståelse av aldringens biologi forblir ufullstendig. Men det er mulig å øke levetiden til mye enklere organismer - for eksempel rundorm - av opptil ti ganger.

Selv med den nåværende fremdriftstakten, kan vi med sikkerhet forvente at forventet levealder vil øke fordi det har gjort dette siden Gompertz levde på 1860-tallet. Faktisk, hvis du bruker en halv time å lese denne artikkelen Gjennomsnittlig forventet levealder vil ha økt med seks minutter. Dessverre, i den hastigheten, vil den gjennomsnittlige personen ikke leve til 150 i ytterligere tre århundrer.

Om forfatteren

Richard Faragher, professor i biogerontologi, University of BrightonMens de fleste av oss kan forvente å leve til rundt 80, trosser noen mennesker forventningene og lever til å være over 100. På steder som Okinawa, Japan og Sardinia, Italia, er det mange hundreåringer. Den eldste personen i historien - en fransk kvinne som heter Jeanne Calment - levde til 122. Da hun ble født i 1875, var den gjennomsnittlige forventede levealderen omtrent 43.

 

Relaterte bøker:

Kroppen holder poengsummen: Hjernens sinn og kropp i helbredelsen av traumer

av Bessel van der Kolk

Denne boken utforsker sammenhengene mellom traumer og fysisk og mental helse, og tilbyr innsikt og strategier for helbredelse og bedring.

Klikk for mer info eller for å bestille

Pust: The New Science of a Lost Art

av James Nestor

Denne boken utforsker vitenskapen og praksisen med å puste, og tilbyr innsikt og teknikker for å forbedre fysisk og mental helse.

Klikk for mer info eller for å bestille

Planteparadokset: De skjulte farene i "sunn" mat som forårsaker sykdommer og vektøkning

av Steven R. Gundry

Denne boken utforsker koblingene mellom kosthold, helse og sykdom, og tilbyr innsikt og strategier for å forbedre generell helse og velvære.

Klikk for mer info eller for å bestille

Immunitetskoden: Det nye paradigmet for ekte helse og radikal antialdring

av Joel Greene

Denne boken tilbyr et nytt perspektiv på helse og immunitet, og trekker på prinsipper for epigenetikk og tilbyr innsikt og strategier for å optimalisere helse og aldring.

Klikk for mer info eller for å bestille

Den komplette guiden til faste: Helbred kroppen din gjennom periodisk, vekslende dag og forlenget faste

av Dr. Jason Fung og Jimmy Moore

Denne boken utforsker vitenskapen og praksisen med faste og tilbyr innsikt og strategier for å forbedre generell helse og velvære.

Klikk for mer info eller for å bestille

Denne artikkelen opprinnelig dukket opp på Den Conversation

Den Conversation