Det syttende århundre Oxfords lærde Robert Burtons livsarbeid, Melankoliens anatomi, veier inn på en dørstoppende 1,400-side. Men hans kur mot depresjonen "Black Choler" kom ned til bare seks ord: "Vær ikke ensom, vær ikke inaktiv." I dag skriver han kanskje: "Og kanskje ta en placebo."

Placebos er sham behandlinger som fungerer selv om de mangler en aktiv ingrediens. Piller laget av sukker eller maisstivelse har blitt bedre Parkinsons sykdom, angst og smerte. Nå forskning tyder på placebo kan være så god som ekte medisiner for behandling av depresjon.

Placebo Power

I dette siste studie, personer med minst moderat depresjon mottok støtte og oppmuntring alene, eller kombinert med et antidepressivt middel eller en placebo. De som fikk antidepressiva eller placebo, gjorde det bedre enn de som bare fikk støtte. Men placebos forbedret depresjon nesten like mye som det aktive stoffet, og forskjellen var ikke signifikant.

An tidligere gjennomgang funnet antidepressiva tilbys minimal fordel over placebo bortsett fra svært alvorlig depresjon, hvor fordelen var betydelig. Og en 2008-studie funnet antidepressiva var ikke mer effektive selv i alvorlig depresjon; svært deprimerte mennesker var bare mindre lydhør overfor placebo.

En teori antyder placebos arbeid fordi folk forventer at de skal. En alvorlig lege og rådgivende rom hjelper deg med å overbevise pasientene om et legemiddelverk. Faktisk tror en dummy pille å stoppe smerte utløser endorfiner i samme hjerneområde rettet mot virkelige smertestillende midler.

Pavlovs hunder

En annen teori nevner Pavlovs hunder, som etter en stund bare måtte se de hvite strøkene fra assisterende som tok maten til å begynne å trille. Dette kondisjonsteori antyder at folk bare trenger å se pillen, krem ​​eller sprøyten for å få den tiltenkte effekten, selv uten det aktive medikamentet.

Men vi vet at aktive stoffer forårsaker placebo-effekter også. Smertepiller jobber a mye bedre når en medisinsk person sier at de vil fungere. En 1998-studie hevdet placebo-effekter utgjorde en estimert 75% av effektene av antidepressiva.

Likevel er stoffene fremdeles fremtredende i Australske retningslinjer og i 2012-13 skrev australske leger 20.5 millioner forskrifter for antidepressiva.

Den rette pasienten eller en rask løsning?

Men hvis antidepressiva er lite bedre enn en placebo, hvorfor tar så mange mennesker dem? Vel, det placebo data har blitt kritisert, blant annet for selektiv analyse av studier. De kan være feil.

Og det er grunner til at leger og pasienter kan favorisere medisiner som kan hjelpe til og med litt. Et travelt ventesal gjør det raskt å skrive raskt reklame kan gjøre leger tenker på rusmidler som det første alternativet; pasienter vil ofte ha en "rask løsning"; og vår kultur forsterker narkotika som et naturlig respons på sykdom.

Et vanskeligere spørsmål er om leger bør foreskrive antidepressiva hvis de egentlig bare er placebo. Men placebo kan være kraftig og noen argumenterer Vi bør ikke sette deres styrke i fare ved å fortelle pasienter. En 2008 US studie av 1,200-leger fant mer enn halvparten foreskrive placebo, ofte vitaminpiller.

Reklame kan påvirke en placebo-respons

Men det kan også være forskjeller mellom landene. Direkte reklame for reseptbelagte legemidler, kun lovlig i USA og New Zealand, kan påvirke placebo responsene. Annonser for narkotika viser dramatiske forbedringer som øker forventningene. Bilder av smilende mennesker og vakkert landskap fremmer også positive holdninger og trosretninger.

Noen tenker reklame er grunnen placebos i antidepressive stoffet studier har blitt 14% mer effektiv i de siste 20 årene.

Og personer med depresjon kan vise sterkere placebo respons. Psykolog Irving Kirsch tenker Dette skyldes at håpløshet er så dominerende i depresjon. Placebos gir håp, slik at de kan fungere bedre for denne sykdommen.

Begrensende placebo bruk?

Likevel har American Medical Association ned veto bruk av villedende placebos, sier de undergraver tillit, frustrer pasientens autonomi og forsinker riktig behandling. Men en 2010 studie viste placebos arbeid selv om du forteller pasienten.

Andre hevder egentlige rusmidler er faktisk overlegen placebo. I blinde medisinprøver, folk som ofte får bivirkninger trene de er på det virkelige stoffet og ikke placebo. Dette gjør at de forventer å bli bedre, slik at placebo-effekten skaper seg.

Men dette blir også komplisert fordi placebo kan også forårsake bivirkninger. Dette "nocebo" fenomenet skjer når folk forventer dårlige ting fra en sukkerpille. Kanskje placebos vil fungere bedre hvis legen "foreslår" noen bivirkninger også?

Ikke-narkotikabehandlinger for depresjon

Et alternativ til å gripe med denne ofte motstridende informasjonen er å øke profilen av ikke-medisinske behandlinger for depresjon. Psykoterapier som kognitiv atferdsterapi er så godt som rusmidler, bortsett fra personer med alvorlig depresjon.

Men å legge til en annen vri er en fersk undersøkelse som viste at psykoterapi ikke er betydelig bedre enn en pille placebo for depresjon. Likevel gir psykoterapi viktig kunnskap om det fremmer autonomi, en faktor som ikke er målt i studie sammenligninger.

Mange aktive behandlinger er effektive, delvis på grunn av placebo-effekten. Effekten er sterk i antidepressiva, et faktum som kan være nødvendig for å bli gitt til pasientene for å sikre fullt informert samtykke. Hvorvidt sukkerplasbor noen gang skal gå inn i medisinsk praksis er et helt annet spørsmål, og en som inviterer til bred samfunnsdebatt.

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation.
Les opprinnelige artikkelen.

om forfatteren

Paul Biegler uteksaminert fra Monash University (Melbourne, Australia) med en MBBS i 1987, spesialisert på Nødmedisin, og praktisert i to tiår. Han ble tildelt Masters (2002) og PhD (2008) grader fra Monash University senter for human bioetikk. Hans bok Den etiske behandlingen av depresjon: Autonomi gjennom psykoterapi (MIT Press 2011) vant Australian Museum Eureka-prisen for forskning i etikk. Han vant 2012 Australasian Association of Philosophy Media Prize for en op-ed i Sydney Morning Herald om kognitive forstyrrelser i klimakseseptisme og et radio-nasjonalt intervju om behandling av depresjon. Han er for tiden assisterende forsker i bioetikk på Monash University.

Opplysningserklæring: Paul Biegler har mottatt midler fra Australian Research Council. Han er en tidligere akutt lege og forfatteren av den etiske behandlingen av depresjon: Autonomi gjennom psykoterapi (MIT Press 2011) som vant Australian Museum Eureka-prisen for forskning i etikk.

Bok av denne forfatteren:

Den etiske behandlingen av depresjon: Autonomi gjennom psykoterapi
av Paul Biegler.

In Den etiske behandlingen av depresjon, Viser Paul Biegler at depresjon er en lidelse der autonomi rutinemessig og omfattende undergraves, og at leger har en moralsk forpliktelse til å fremme autonomi hos deprimerte pasienter. Han konkluderer med at lege har en etisk nødvendighet for å foreskrive psykoterapi - spesielt kognitiv atferdsterapi (CBT) spesielt - for depresjon. Kraftig argumentert, tett undersøkt og engasjerende skrevet, utgir boken en utfordring til leger som tror at deres plikt til omsorg for deprimerte pasienter blir tømt ved å bare skrive resept for antidepressiva.

Klikk her for mer info og / eller å bestille denne boken på Amazon.