Hvordan tap av biologisk mangfold kan gjøre oss syke
Olis Design / Shutterstock

Ved 2050, 70% av verdens befolkning forventes å bo i byer. Byliv lever mange fordeler, men byboere over hele verden ser en rask økning i helseproblemer som ikke kan kommuniseres, slik som astma og inflammatorisk tarmsykdom.

Noen forskere mener nå at dette er knyttet til tapet av biologisk mangfold - den pågående utarmingen av de forskjellige livsformene på jorden. Hastigheten som forskjellige arter utryddes på, er for tiden tusen ganger høyere enn historisk bakgrunnsrate.

Mikrobielt mangfold er en stor del av det biologiske mangfoldet som går tapt. Og disse mikrober - blant annet bakterier, virus og sopp - er det avgjørende for å opprettholde sunne økosystemer. Fordi mennesker er en del av disse økosystemene, lider helsen vår også når de forsvinner, eller når barrierer reduserer vår eksponering for dem.

Det indre økosystemet

Tarmen, huden og luftveiene våre har forskjellige mikrobiomer - store nettverk av mikrober som finnes i forskjellige miljøer. Menneskets tarm alene havner opp til 100 billioner mikrober, som overgår våre egne menneskelige celler. Våre mikrober gir tjenester som er integrert i vår overlevelse, for eksempel å behandle mat og levere kjemikalier som støtte hjernens funksjon.

Kontakt med et mangfoldig utvalg av mikrober i vårt miljø er også viktig for å styrke immunforsvaret vårt. Mikrober som finnes i miljøer nærmere de vi utviklet oss i, som skog og gressletter, kalles “gammel venn”Mikrober av noen mikrobiologer. Det er fordi de spiller en viktig rolle i “utdanne”Immunforsvaret vårt.


innerself abonnere grafikk


En del av immunforsvaret vårt er hurtigvirkende og ikke-spesifikt, noe som betyr at det angriper alle stoffer i fravær av riktig regulering. Gamle vennmikrober fra miljøet vårt hjelper gi denne regulatoriske rollen. De kan også stimulere kjemikalier som hjelper til med å kontrollere betennelse og forhindrer kroppene våre i å angripe våre egne celler, eller uskadelige stoffer som pollen og støv.

Eksponering for et variert utvalg av mikrober gjør at kroppene våre kan montere en effektiv defensiv respons mot patogener. En annen del av immunforsvaret vårt produserer små hærer av "minneceller" som holder oversikt over alle patogenene kroppen vår møter. Dette muliggjør en rask og effektiv immunrespons mot lignende patogener i fremtiden.

For å bekjempe smittsomme sykdommer som COVID-19, trenger vi sunne immunforsvar. Men dette er umulig uten støtte fra forskjellige mikrobiomer. Akkurat som mikrober har viktige roller i økosystemer, ved å hjelpe planter å vokse og resirkulere næringsstoffer i jorda, forsyner de også kroppene våre næringsstoffer og helsebærende kjemikalier som fremme god fysisk og mental helse. Dette styrker vår motstandskraft når vi møter sykdommer og andre stressende tider i livet vårt.

Men byene våre mangler ofte biologisk mangfold. De fleste av oss har byttet grønne og blå mellomrom mot grå områder - betongjungelen. Som et resultat er byboere langt mindre utsatt for et mangfold av helsefremmende mikrober. Forurensning kan også påvirke det urbane mikrobiomet. Luftforurensende stoffer kan endre pollen slik at det er mer sannsynlig å forårsake en allergisk reaksjon.

”Germaphobia”, oppfatningen om at alle mikrober er dårlige, forener disse effektene ved å oppmuntre mange av oss til å sterilisere alle overflatene i hjemmene våre, og forhindrer ofte barn i å gå utenfor og leke i skitt. Jorden er en av de mest biodiverse habitater på jorden, slik at urbane livsstiler virkelig kan vanskeliggjøre unge mennesker ved å bryte denne viktige forbindelsen.

Barn trenger forskjellige mikrobiomer i miljøet for å utvikle sunne immunforsvar. (hvordan tap av biologisk mangfold kan gjøre oss syke)Barn trenger forskjellige mikrobiomer i miljøet for å utvikle sunne immunforsvar. The_Fairhead / Shutterstock

Mennesker som bor i mindre utsatte byområder har dårligere helse, kortere forventede levealder og høyere infeksjonsrater. Det er ikke tilfeldig at disse samfunnene ofte mangler tilgjengelige, høykvalitets grønne og blå områder. Det er også mindre sannsynlig at de har råd til, eller har tid og krefter til å glede seg rimelig frukt og grønnsaker.

Hva kan vi gjøre?

Vi må ta alvor av det urbane mikrobiomet.

Å gjenopprette naturlige habitater kan bidra til å øke biologisk mangfold og helsen til byens innbyggere. Dyrker mer varierte innfødte planterÅ skape trygge, inkluderende og tilgjengelige grøntområder og omforming av indre by- og forstadsparker kan gjenopprette mikrobielt mangfold i bylivet.

Vår forskning hjelper bydesignere med å gjenopprette habitater i byer som kan fremme sunne interaksjoner mellom beboere og miljømikrober.

Men tilgangen til disse grønne og blå områdene og rimelig ernæring må forbedres. Støtte for kolonihager og hager kunne gi gratis, næringsrik mat og eksponering for nyttige mikrober på en gang, mens økter som lærer folk å dyrke sin egen mat kunne foreskrives av helsepersonell.

Å fremme forbindelser med naturen - inkludert mikrober som mange av oss for øyeblikket unngår - bør være en viktig del av enhver gjenopprettingsstrategi etter pandemien. Vi må beskytte og fremme det usynlige biologiske mangfoldet som er viktig for vår personlige og planetariske helse.Den Conversation

om forfatteren

Jake M. Robinson, PhD-forsker, Institutt for landskap, University of Sheffield

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

Bøker om miljøet fra Amazons bestselgerliste

"Stille vår"

av Rachel Carson

Denne klassiske boken er et landemerke i miljøvernets historie, og trekker oppmerksomheten til skadevirkningene av plantevernmidler og deres innvirkning på den naturlige verden. Carsons arbeid bidro til å inspirere den moderne miljøbevegelsen og er fortsatt relevant i dag, mens vi fortsetter å kjempe med utfordringene med miljøhelse.

Klikk for mer info eller for å bestille

"Den ubeboelige jorden: Livet etter oppvarming"

av David Wallace-Wells

I denne boken gir David Wallace-Wells en sterk advarsel om de ødeleggende effektene av klimaendringer og det presserende behovet for å håndtere denne globale krisen. Boken trekker på vitenskapelig forskning og eksempler fra den virkelige verden for å gi et nøkternt blikk på fremtiden vi står overfor hvis vi ikke tar grep.

Klikk for mer info eller for å bestille

"The Hidden Life of Trees: Hva de føler, hvordan de kommuniserer? Oppdagelser fra en hemmelig verden"

av Peter Wohlleben

I denne boken utforsker Peter Wohlleben trærnes fascinerende verden og deres rolle i økosystemet. Boken bygger på vitenskapelig forskning og Wohllebens egne erfaringer som skogbruker for å gi innsikt i de komplekse måtene trær samhandler med hverandre og naturen på.

Klikk for mer info eller for å bestille

"Huset vårt er i brann: Scener av en familie og en planet i krise"

av Greta Thunberg, Svante Thunberg og Malena Ernman

I denne boken gir klimaaktivisten Greta Thunberg og hennes familie en personlig beretning om deres reise for å øke bevisstheten om det presserende behovet for å ta tak i klimaendringer. Boken gir en kraftfull og rørende beretning om utfordringene vi står overfor og behovet for handling.

Klikk for mer info eller for å bestille

"Den sjette utryddelsen: en unaturlig historie"

av Elizabeth Kolbert

I denne boken utforsker Elizabeth Kolbert den pågående masseutryddelsen av arter forårsaket av menneskelig aktivitet, ved å trekke på vitenskapelig forskning og eksempler fra den virkelige verden for å gi et nøkternt blikk på virkningen av menneskelig aktivitet på den naturlige verden. Boken tilbyr en overbevisende oppfordring til handling for å beskytte mangfoldet av liv på jorden.

Klikk for mer info eller for å bestille

al