Det var Apicius, den romerske gourmand, hvem kom opp med linjen at "den første smaken er med øynene". Den nyeste forskningen fra det fremvoksende feltet av gastrofysikk viser at han hadde helt rett. Hjernene våre utviklet seg for å hjelpe oss med å finne mat - og å få mat til å se mer visuelt tiltalende, kan dekke forventningene og dermed forbedre smaken.

Det er ikke bare synet av maten, men du bør se, høre, lukte og berøre mat også hvis du skal gjøre nok av et måltid med en middagsopplevelse. Her er noen måter som våre sanser kan konspirere for å gjøre mat mer av en opplevelse.

Tenk på tallerkenen

Forskning viser at vi vurderer mat som smaker forskjellige, avhengig av fargen på serviseet som den serveres på. Vi gjennomførte et eksperiment hos Ferran Adria Alicia Foundation rett utenfor Barcelona for noen år siden, der vi viste at folk ville vurdere en rosa jordbærmousse som smaker 7% søtere, 13% mer smakfull og 9% morsommere når den ble servert den på en hvit plate i stedet for en svart plate. I mellomtiden, andre har demonstrert at vi vil spise mindre søppelmat hvis det serveres fra en rød plate enn fra en tallerken med en hvilken som helst annen farge.

Men det er ikke bare fargen på platen som påvirker matenes adferd og smakoppfattelsen; det er også formen. Flere studier har vist at folk vurderer mat som smaker søtere hvis det er servert av en rund tallerken enn en mer vinklet plate. Så, for alle som har en søt tann, er anbefalingen fra gastrofysikklabben at du skal lagre den vinklede svarte skiferen for osten.

Tenk på bestikk

For å få maten fra tallerkenen til munnen, bruker de fleste av oss bestikk. Men hvor mye har tenkt noen av oss til det kalde, glatte hardmetallet som vi legger i munnen flere ganger hver dag? Den nyeste gastrofysikkundersøkelsen viser at maten smaker bedre - og vi er villige til å betale mer for det - hvis vi spis med tyngre bestikk. Å legge til tekstur på håndtaket eller skjeen av bestikket kan også gjøre for en morsommere, mer stimulerende og definitivt en mer minneverdig smakende opplevelse.

Det er resultater som disse, samlet fra både vitenskapslaboratoriet og også fra kommentarer fra ekte spisesteder i restauranter, som bidrar til å forklare hvorfor Heston Blumenthal ga diners en tung furryhåndtert skje for å spise det siste løpet av "Counting Sheep"På sin Fat Duck restaurant i Bray.

Det er utrolig å se alle de nye bestikkdesignene som blir utviklet. Men noen kokker i topprestauranter - for eksempel to Michelin-stjerne Mugaritz i San Sebastian, Spania, og på Kokkens bord ved kjøkkenteori i London - går enda lenger og legger ut retter som er spesielt designet for å bli spist med hendene.

Tenk på musikken

Lyd er virkelig den glemte smakfølelsen. Forbedre lyden av crunchen og folk tror at crisps smaker skarpere og friskere. Dette er den banebrytende forskningen som fikk oss til IG Nobelprisen for ernæring tilbake i 2008. Men, utover lyden av maten selv, har du noen gang lurt på hvorfor crisps så ofte kommer i støyende pakker? Det viser seg at det også er en del av "opplevelsen". Noisier skarpe pakker gjør også mat ser skarpere ut - som vi viste i forskning med Heston som ble rapportert i 2011.

Imidlertid er en av de mest spennende måtene som det vi hører på, påvirket det vi smaker, relaterer seg til fremvoksende felt av sonic krydder. For det viser seg at å spille tinkling med høy musikk bringer ut søtheten i mat og drikke, mens lavkullet brassy fremmer bitterhet i stedet. Vi har nå identifisert hvilke typer musikk som vil gi ut surhet, spiciness, og til og med fremheve kremet av en sjokolade.

Det kan virke galt, men næringslivet begynner virkelig å sitte opp og høre. For eksempel lanserte British Airways en "Lydbit" -menyen, langdistanse måltider med matchende musikalsk akkompagnement tilbake i 2014. I mellomtiden åpnet en kafé i Vietnam nettopp å spille masse søt musikk for å hjelpe folk med å redusere sukkerinntaket.

Tenk på belysningen

Du bør også tenke på belysningen når du spiser. Forskning fra USA viser at folk som liker "sterk kaffe" drikker flere ting under sterk belysning, samtidig som lysstyrken på belysningen øker, kan også knuse folk mot å bestille spicier kyllingvinger. I vår egen forskning, testing av mer enn 3,000-folk, viste vi at vi kunne forbedre fruktigheten av en rødvin (serveres i et svart smaksglass) med rundt 15% bare ved å sette på noen røde lys, i stedet for vanlig hvit eller grønn belysning i stedet. Å legge til noe av den søte musikken i bakgrunnen gjorde effektene enda mer uttalt.

Sett all forskning sammen - og du kan lese om dette i min siste bok - og hva noen har blitt fristet til å ringe "off-the-plate"Spisestuen kan, tror jeg, hjelpe oss alle til å skape morsommere, smakfulle, sunnere og mer minneverdige måltider.

Om forfatteren

Charles Spence, professor i eksperimentell psykologi og universitetslærer, University of Oxford

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

at InnerSelf Market og Amazon