Å spise pasta merket "snack" i stedet for "måltid" gjorde folk til å spise mer senere, vår siste studie funnet. Vi fant også at deltakerne spiste mer senere da pasta ble spist som en matbit, står det opp, fra en plastkanne, i stedet for når den ble spist sittende, fra en keramisk tallerken. De som spiste mest hadde spist pastaen begge merket en matbit og presentert som en matbit.

Det har vært en stor økning i fedme, rundt om i verden. En nylig studie, publisert i New England Journal of Medicine, fant at mer enn 10% av verdens befolkning er nå overvektig. Å være overvektig eller overvektig er sterkt korrelert med tidlig død, så det er viktig å finne måter å redusere mengden kalorier folk bruker.

I vår studie ble 80 kvinner tilfeldig fordelt for å spise en viss mengde pasta som enten ble merket med "spiser denne smaken" eller "spiser dette måltidet". Kvinnen ble også tilfeldig fordelt til enten å spise pastaen som en matbit (stående opp fra en plastkanne, ved hjelp av en plastgaffel) eller som et måltid (sitte ved bordet ved hjelp av en keramisk plate og metallgaffel). Så det var fire grupper med 20 kvinner i hver (snack-snack, snack-måltid, måltid-snack, måltidsmåltid).

Etter ti minutter deltok de deretter i en smakstest der de vurderte en serie matvarer (Hula Hoops, animalskjeks, M & Ms, Mini Cheddars) og ble oppfordret til å spise så mye de likte. Karakterene var bare for å oppmuntre til matinntak, men vi målte hvor mye de spiste.

Etter å ha kontrollert deltakerens kroppsmasseindeks (BMI), hvor mye de hadde spist før studien, tidspunktet for deres siste måltid og deres dietthistorie, viste resultatene at de som spiste pastaens merket "snack" spiste mye mer i smaksprøven enn de som spiste pastaen merket "måltid". Også de som spiste pastaen presentert som en matbit, spiste betydelig mer på smaksprøven enn de som spiste den som et måltid.

De som spiste mest i smakstesten hadde spist pastaen både merket "snack" og presentert som en snack; de spiste 50% mer mat (i vekt) totalt og 100% mer M & Ms.

Forsiktig hvordan du rammer den

Når vi tenker på å spise godt, tar vi ofte hensyn til næringsinnholdet i mat - vitaminer og mineraler, antall kalorier, fett eller karbohydratnivå. Det legges vekt på biologi, ikke psykologi. Men vår undersøkelse viser at det å spise godt handler om hvordan mat er merket og presentert. Den kjemiske sammensetningen av pastaen ble den samme, men måten den ble innrammet, ble endret.

Det er lett å få vekt fordi billige, høyt kaloriinnhold, næringsrik mat er overalt. På grunn av våre stadig travle jobb- og familieliv blir maten tatt på farten og spist på pulten, i bilen eller på farten, mens vi haster mellom møter. Og når vi er opptatt, spiser vi maten som en matbit og tar ikke tid til å gjøre det til et måltid. Men, som vår undersøkelse viser, hvordan vi spiser, endrer hva vi spiser senere.

Men ord er også viktige. Bare å kalle mat en "matbit" gjør oss til å tenke på det som mindre fylling, gjør oss mindre fokusere mens de spiser det, gjør oss mer sannsynlig å glemme at vi har spist det, og følelsen av å være full forandres av oppfatningen av hva vi har spist.

Næringsmiddelindustrien vet at hvordan du presenterer mat, og bruker denne kunnskapen til vår ulempe. De merker mat som "snack" uavhengig av deres energiinnhold, og de pakker mat i praktiske take-away poser og potter, oppfordrer oss til å spise dem som snacks.

Regjeringen trenger å gjenkjenne betydningen av etiketter og sette begrensninger på matindustriens evne til å merke matvarer som snacks. Arbeidsgivere kan også hjelpe ved å oppmuntre deres ansatte til å ta ordentlig lunsjerom. Men vi kan også hjelpe oss selv ved å vurdere mat, uansett hvordan det er merket eller pakket, som et måltid, og gjør plass i våre travle liv å sitte ned og spise den.

Om forfatteren

Jane Ogden, professor i helsepsykologi, University of Surrey

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker:

at InnerSelf Market og Amazon