Sukker forbedrer hukommelsen hos eldre voksne - og gjør dem mer motiverte til å utføre vanskelige oppgaver med full kapasitet - ifølge ny forskning.
Studien finner at økende blodsukker ikke bare forbedrer hukommelse og ytelse, men gjør også eldre voksne lykkeligere under en oppgave.
"Gjennom årene har studier vist at aktivt engasjement med vanskelige kognitive oppgaver er en forutsetning for vedlikehold av kognitiv helse i eldre alder. Derfor kan implikasjonene for å avdekke mekanismene som bestemmer eldre voksne engasjementsnivåer ikke bli underskattet, sier studieleder Konstantinos Mantantzis, doktorgradsstudent fra psykologiavdelingen ved University of Warwick.
Forskerne ga yngre (18-27) og eldre (65-82) deltakere en drink med en liten mengde glukose, og fikk dem til å utføre ulike minnesoppgaver. Andre deltakere fikk en placebo-drikke som inneholder kunstig søtningsmiddel.
Forskerne målt deltakernees nivå av engasjement med oppgaven, deres minnespoeng, humør og deres egen oppfatning av innsats.
De fant at økende energi gjennom en glukose drikk kan hjelpe både unge og eldre voksne til å prøve hardere sammenlignet med de som hadde det kunstige søtningsmiddelet. For unge voksne, det var der effektene endte, skjønt: glukose forbedret ikke deres humør eller deres minneytelse.
Eldre voksne som hadde glukose, viste imidlertid betydelig bedre minne og mer positivt humør i forhold til eldre voksne som forbruket det kunstige søtningsmiddelet.
Dessuten viste det seg at selv om objektive mål for oppgaveforpliktelsen viste at eldre voksne i glukosegruppen satte større innsats i oppgaven enn de som forbruket det kunstige søtningsmiddelet, viste deres egne selvrapporter at de ikke følte seg som om de hadde prøvd noe vanskeligere.
Forfatterne konkluderer med at kortsiktig energirilgjengelighet i form av forhøyet blodsukkernivå kan være en viktig faktor i eldre voksnees motivasjon til å utføre en oppgave med sin høyeste kapasitet.
Høyere motivasjon kan i sin tur forklare det faktum at økt blodsukkernivå også øker eldre voksne sans for selvtillit, reduserer selvoppfattelsen av innsats og forbedrer stemningen. Imidlertid er det behov for mer forskning for å utrede disse faktorene for å forstå fullt ut hvordan energirilgjengelighet påvirker kognitivt engasjement, og å utvikle klare kostholdsretningslinjer for eldre voksne.
"Våre resultater gir oss et skritt nærmere å forstå hva som motiverer eldre voksne til å utøve innsats og finne måter å øke sin vilje til å prøve hardt, selv om en oppgave virker umulig å utføre," sier medforfatter Friederike Schlaghecken, også fra psykologiavdelingen.
Papiret er trykket inn Psykologi og aldring.
kilde: University of Warwick
Relaterte bøker:
at InnerSelf Market og Amazon
