Shutterstock

Kokosolje er under angrep. Når det er blitt hyllet som et mirakuløst superfood, har dets rykte vært mer enn litt klemt etter en professor i Harvard beskrevet stoffet som "ren gift". For å fjerne tvil om hennes følelser la Karin Michels, en epidemiolog, til at kokosolje er "en av de verste ting du kan spise".

Ren gift? Vel, det vil ikke drepe deg med det samme, øynene popper, skummer på munnen, piper for pusten - ingenting så dramatisk som det. Men det er sant at kokosnøttolje, for ivrige og hengivne fans, kan bidra til potensielt dødelig hjertesykdom.

Så hvordan kan et slikt naturlig planteprodukt anses å være så farlig? Tross alt ser det så uskyldig ut, med sitt hvite kjøtt og forfriskende væskesenter som gir en eksotisk smak av tropiske strender, samt mindre mengder mineraler (kalium og jern), litt fiber og fett.

Det har også vært en langvarig og populær ingrediens i solkrem og sjampo og hudprodukter. Men det er spiselig kokosnøttolje som har grepet senteret nylig for sine antatte helsemessige fordeler. Produkter som inneholder kokosolje og oppskrifter som bruker det, blir stadig mer populære. Et raskt websøk vil gi mange forslag til å inkludere mer kokosnøttolje i kostholdet ditt ved å bruke det i matlaging og baking, og til og med blande det til te, kaffe og smoothies.

Med krav om helsemessige fordeler, inkludert vekttap, økt "godt" kolesterol, forbedret immunfunksjon og jevn forebygging av Alzheimers sykdom, er det lett å se hvorfor offentligheten ville bli svajet for å bytte sine vanlige husholdningsoljer og fett for dette utrolige lydproduktet.

Ikke engang den høye prislappen ser ut til å avskrekke kjøpere (ett britisk supermarked selger det for øyeblikket til £ 1.36 per 100ml sammenlignet med vegetabilsk rapsolje ved 11p per 100ml og olivenolje ved 30p per 100ml).

Fettene i saken

Men ser nærmere Ved disse tilsynelatende helsemessige fordelene kan vi se at de fleste krav hidrører fra studier som hittil er basert på dyre- eller in vitro-laboratorieundersøkelser.

Langt den største negative for kokosnøttolje er at den er så høy i mettet fett. Så mye som 86% av den består av den type fett som vi har oppfordret folk til å kutte ned i deres dieter på grunn av sin påvist sammenheng med økt "dårlig" kolesterol og hjertesykdom.

Selv smør, den langvarige fiende av hjertes helse fanatikere, ser frisk ut i forhold til fettsyreprofilen av kokosnøttolje, ved 52% mettet fett. Olivenolje kommer inn på 14% og raps er 7%.

Så hvorfor, etter flere tiår med å fremme bevisbaserte helsemessige fordeler ved å erstatte mettet fett med umettede fettstoffer, for eksempel olivenolje, rapsfrø og solsikkeoljer, har dette produktet økt i popularitet? Kanskje det er smaken som folk liker (selv om jeg ikke er overbevist om at det er så bra). Eller det faktum at det virker som en eksotisk og trendy ingrediens, og folk er fortsatt ikke overbevist om risikoen for mettet fett (til tross for profesjonelt råd som ikke endres i årevis).

Kokos fall

Uansett årsak, rettidig utkast til rapporter som for tiden blir ferdiggjort fra Storbritannias Vitenskapelige rådgivende komité for ernæring og Verdens helseorganisasjon, fortsetter å godkjenne diettretningslinjene for å begrense inntaket av mettet fett til mindre enn 10% av totalt energiinntak (rundt 20g for kvinner og 30g for menn per dag).

Ved å bruke så lite som to spiseskjeer kokosnøttolje i det daglige kostholdet, smelter dette målet i stykker, og gir 26g mettet fett, så vel som rundt 200-kalorier.

En smak av eksotisk? Shutterstock

Bruker jeg kokosnøttolje i kjøkkenet mitt? Definitivt ikke. Men den merkelige boksen med (redusert fett) kokosmælk til en thailandsk karri eller pose med desiccated kokosnøtt til hjemmebakking finner du lurking i min klesbord.

Ingen enkelt mat er et "superfood". Det er den totale balansen i inntaket vårt som betyr noe. Som med ethvert høyt fettprodukt, bør kokosolje brukes sparsomt, bare sporadisk og som en mindre ingrediens, i stedet for som erstatning for stiftoljer som rapsfrø, olivenolje og solsikkeoljer. Kokosolje er ikke strengt et gift - men det er heller ikke noe som skal passere våre lepper uten forsiktighet.

Om forfatteren

Emma Kinrade, foreleser i ernæring og diett, Glasgow Caledonian University

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

at InnerSelf Market og Amazon