NIKITA TV / Shutterstock

Det er velkjent at å spise mye frukt og grønnsaker er bra for din fysiske helse, men vår siste forskning antyder at det kan være bra for din mentale helse også.

En studie fra Australia i 2016 fant forbedringer i psykologisk velvære etter økning i frukt og grønnsak forbruk. Vi ønsket å vite om dette funnet var sant ved å bruke en større prøve (mer enn 40,000-deltakere) fra UK Household Longitudinal Study.

Analysen viste at økningen i forbruket av frukt og grønnsaker er knyttet til økning i selvrapportert mental velvære og livtilfredshet i data som strekker seg over en femårsperiode, selv etter å ha regnskapet for andre determinanter av mental velvære som for eksempel fysisk helse, inntekt og forbruk av andre matvarer.

Fordelene med fysisk aktivitet for psykisk helse er godt etablert. Estimatene fra vårt arbeid tyder på at å legge til en porsjon i kostholdet ditt per dag kan være like gunstig for mental velvære som å gå en tur på en ekstra syv til åtte dager i måneden. En porsjon er lik en kopp rå grønnsaker (størrelsen på en knyttneve), en halv kopp kokte grønnsaker eller hakkede frukter, eller ett stykke hel frukt. Dette resultatet er oppmuntrende, da det betyr at en mulig måte å forbedre mental helse kan være noe så enkelt som å spise et ekstra stykke frukt hver dag eller ha en salat med et måltid.

Det er viktig å understreke at våre funn alene ikke kan avsløre en årsakssammenheng fra frukt og grønnsakforbruk til økt psykologisk velvære. Og vi kan ikke utelukke såkalte "substitusjonseffekter". Folk kan bare spise så mye på en dag, så noen som spiser mer frukt og grønnsaker, kan bare ha mindre plass i kostholdet for usunn mat. Selv om vi sto for brød og meieri i studien, bør ideell forskning spore alle andre matvarer som brukes til å utelukke alternative forklaringer.

Men når det tas i kombinasjon med andre studier på dette området, er beviset oppmuntrende. For eksempel a randomisert forsøk utført i New Zealand, fant at ulike tiltak av mental velvære, som motivasjon og vitalitet, ble forbedret i en behandlingsgruppe hvor unge voksne ble bedt om å spise to ekstra porsjoner frukt og grønnsaker om dagen i to uker, men det ble ikke funnet noen endringer for depressive symptomer, angst eller stemning.

Selv om vår egen studie ikke kan utelukke at personer med høyere nivå av mental velvære kan spise mer frukt og grønnsaker som et resultat, siste kommentar på vårt arbeid av forfattere av 2016 australske studien legger videre lys på dette. Forfatterne viser at antall frukt og grønnsaksdeler spist på en dag kan forutsi om noen er diagnostisert med depresjon eller angst to år senere. Men det omvendte ser ikke ut til å være sant. Å bli diagnostisert med depresjon synes ikke å være en sterk forutsetning for frukt og grønnsak forbruk to år senere. Dette antyder at det kanskje er mer sannsynlig at å spise frukt og grønnsaker påvirker stemningen og ikke omvendt.

Leter etter årsaker

Selv om flere studier, inkludert vår egen, har funnet en sammenheng mellom frukt og grønnsakskonsumtion og mental velvære, trenger vi store forsøk å gi solid bevis på at lenken er årsakssammenhengende. Men randomiserte kontrollerte studier er dyre, så en annen måte å identifisere årsakssammenheng på er å fokusere på de biologiske mekanismer som knytter kjemikaliene som ofte finnes i frukt og grønnsaker, til fysiske endringer i kroppen. For eksempel har vitamin C og E blitt vist lavere inflammatoriske markører knyttet til depressiv stemning.

Vitamin C og E som finnes i frukt og grønnsaker, kan senke inflammatoriske markører knyttet til deprimert humør. monticello / Shutterstock

Selv om det er behov for mer forskning, legger vårt arbeid vekt i økende bevis på at det er positivt å spise frukt og grønnsaker og ha høyere nivåer av mental velvære, og tegn på årsakssammenheng fra andre nyere studier er oppmuntrende. Vi foreslår ikke å spise frukt og grønnsaker er en erstatning for medisinsk behandling, men en enkel måte å forbedre mental helse kan være å legge til litt mer frukt og grønnsaker til ditt daglige kosthold.

Om forfatterne

Neel Ocean, forsker i adferdsøkonomi, University of Leeds og peter howley, lektor i økonomi, University of Leeds

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

at InnerSelf Market og Amazon