En av fem barn i England er overvektige når de starter grunnskolen. Nasjonalt er barn veid og målt, i alderen fire til fem, i løpet av deres første år på skolen. Men funn fra vår nye studie tyder på at for å forebygge fedme bør foreldrene holde øye med barnas vekt fra så tidlig som alder to.
Teamet vår gjennomførte a gjennomgang av 54 studier internasjonalt som rapporterte barnehøyde og vektmålinger tatt siden 2000. Ved å samle data fra over 700,000-barn, plottet vi typiske kroppsmasseindeks (BMI) vekstkurver for gutter og jenter mellom fire og 11 år, som viser de spådde banene for undergrupper av barn med høyere og lavere BMI-verdier.
Vi har også undersøkt funnene av åtte studier som fulgte opp de samme barna over tid for å identifisere individuelle vekstmønstre og finne ut når disse divergerte. Vi fant at de fleste studier var enige om fire forskjellige vekstmønster, inkludert undergrupper av barn med økende høyere enn normale BMI. Som noen av disse studiene målt barn fra før fire år (noen til og med fra fødselen), var visse "tidlig økende" vekstmønstre forbundet med høyere risiko for fedme i senere liv detekterbare så tidlig som to år gammel.
I mellomtiden falt 5-19% av barna i en "senkende" klasse, som bare ble skilt fra andre grupper av barn i alderen fem til seks år. Dette innebærer at det ikke kan oppdage mange barn som har normal vekt når de begynner på skolen, men som utvikler vektproblemer i de påfølgende årene, ved å stole på den nåværende måten å måle barn to ganger på (når de går inn og går ut av grunnskolen).
En del av problemet med å måle sjelden er at aldersområdet fire til 11 omfatter topper og troughs i vekst. Tidspunktet for disse vekstspørrene er kritisk for utviklingen av barn og kan forutsi en senere risiko for fedme og visse sykdommer i voksen alder, inkludert metabolsk syndrom, ikke-alkoholholdig fett leversykdom og Type 1 diabetes. Engangsmål med høyde og vekt kan ikke være nok til å identifisere formen på disse mønstrene og plukke ut de barna på høyere risikobane. Basert på våre funn, vil vi anbefale årlige målinger fra minst to år.
Hva er "normalt"?
Du tror kanskje det ville være lett å se overvektige barn ved å se på dem, men det er ikke nødvendigvis tilfelle. Fedme blir stadig vanlig i yngre alder, så foreldre kan ha problemer med å spotte skiltene i sine egne barn. En UK studie funnet mens få foreldre overvurderte barnets vekt, trodde en tredjedel at de hadde en sunn vekt når de var overvektige i henhold til vanlige referanseverdier for vekst.
BMI hos barn beregnes på samme måte som for voksne (vekt i kilo dividert med høyde i kvadratmeter), men terskelene brukes til å identifisere undervekt, overvektige og overvektige barn er mer komplekse. I Storbritannia gjøres dette vanligvis ved å sammenligne barn som ble målt under 1990, før fedmeepidemien kom fram. Globalt er det mye debatt om hvilke vekstreferansediagrammer vi bør bruke, med Verdens helseorganisasjon, Den internasjonale fedmeoppgavestyrken og de amerikanske sentrene for sykdomsbekjempelse og forebygging som hver har sitt eget diagram.
For vår gjennomgang fokuserte vi på BMI som det mest brukte målet globalt, men vi innser at det skjer en pågående debatt om de mest hensiktsmessige måtene å måle barn og relevans av terskelene som brukes. For eksempel, en av gjenkjente begrensninger av BMI er at den ikke tar hensyn til muskel-til-fettforhold.
Også, terskler kan ikke være like relevante for ulike befolkninger rundt om i verden. Vi kunne ikke finne de siste dataene for mange nasjoner med høye prosent av voksen fedme, så vi har ikke så fullt et bilde av den globale situasjonen som vi ønsker. Når det er sagt, fant vi hidtil høye BMI-nivåer hos barn i alderen fire til 11 år i Kuwait, Pakistan, USA, Spania, Hellas og et Stillehavsøyenskap i New Zealand.
Sy i tid
Hvis overvekt er blitt vanligere, vil bare å se på barn vokse opp, ikke kutte det. Foreldre og omsorgspersoner trenger enkel, regelmessig tilbakemelding om deres barns vekst fra en tidlig alder, slik at de intervenerer tidlig nok for å forhindre senere helseproblemer.
De fleste ganger tilbakemelding om BMI alene - mens det er verdifullt - kanskje ikke nok til å be om endringer i livsstil. Politikere må også gjenkjenne og handle på påvirkning av bredere helse determinanter - inkludert tilgang til helsetjenester, leve- og arbeidsforhold og sosiale normer - hvis vi skal finne de mest effektive måtene til å hjelpe familier med å leve sunnere livsstil.
Om forfatteren
Lamiece Hassan, forsker, University of Manchester
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
Relaterte bøker
at InnerSelf Market og Amazon
