Tenk deg en morgen på en moderne jetliner, og sett deg inn i setet ditt som flytaxiene mot den aktive banen. For å passere tiden du utfolder morgenavisen din, og akkurat som flyets hurtige bygningsakselerasjon begynner å løfte hjulene fra bakken, får du øye på en forsiden av artiklene som nevner at ingeniører begynner en rekke tester for å avgjøre om eller ikke nytt modellfly som du er i er trygt.

Den situasjonen vil aldri skje, du sier til deg selv. Folk har mer fremsyn enn det. Men noe vi forplikter våre liv til langt oftere enn fly - vår matforsyning - blir omformet raskere enn noen av oss innser, og forskere har knapt begynt å teste den langsiktige sikkerheten til disse nye matvarene.

Geneteknikken til maten vår er den mest radikale transformasjonen i kostholdet vårt siden oppfinnelsen av landbruket 10,000 år siden. I løpet av disse tusen årene har folk brukt de naturlig forekommende prosessene for genetikk til gradvis å forme villdyr til en mer smakfull, næringsrik og mer attraktiv mat for hele menneskeheten. Inntil nylig var disse utviklede matplanterne en del av menneskehetens felles arv. Mat planter har vært tilgjengelig for alle i praktisk små og lagringsbar pakker? frø - for distribusjon, handel og lagring. Faktisk har selektiv planteavl brakt matvaresikkerhet, større ernæring og økt biologisk mangfold, samtidig som man beskytter matssystemer mot vanskelige tider, som for eksempel naturlige eller økonomiske katastrofer.

I den nye typen jordbruk har en håndfull gigantiske selskaper plassert patenter på matplanter, noe som gir dem eksklusiv kontroll over maten. Disse transnasjonale selskapene har endret de små livsprosessene til matplanter ved å fjerne eller legge til genetisk materiale på en måte som er umulig i naturen. Og som vår marerittvisjon om det uprøvde flyet, blir genetisk endret mat stille inn i våre markeder og supermarkeder uten riktige etiketter, og uten å ha bestått tilstrekkelige sikkerhetstester. Videre gir genetisk utviklet mat ingen fordel for forbrukerne: det ser ikke bedre ut, smaker bedre, koster mindre, eller gir bedre ernæring. For å skille denne forskjellige typen mat fra den naturlige maten vi har spist alle våre liv, gir folk det forskjellige navn. I Europa kaller de det "GMO-mat". Her bruker vi et nytt begrep: "genfood".

Mens vi spiser denne nye typen mat og daglig bruker den til våre barn, begynner uavhengige forskere å gjennomføre tester for å lære om matens sikkerhet. Faktisk vil en person i USA som handler i et moderne supermarked, finne ut at de fleste matvarer inneholder genetisk modifiserte ingredienser - men mangelen på nyttig merking av genmodifisert mat holder denne informasjonen skjult. I mellomtiden bestemmer økonomer om vårt lokale og nasjonale oppdrett vil bli skadet av denne dramatiske endringen i landbruket, og miljøvernere vurderer økologisk skade som genetisk modifiserte planter kan forårsake. Dessverre vokser disse matavlinger allerede på millioner av hektar over hele verden: i begynnelsen av det tjueførste århundre blir nok genetisk utviklede avlinger dyrket for å dekke hele Storbritannia, pluss hele Taiwan, med nok igjen til teppe Central Park i New York. Med denne plutselige forandringen i landbruket blir menneskehetens matforsyning plassert i hendene på noen få selskaper som praktiserer en uforutsigbar og farlig vitenskap.

innerself abonnere grafikk

Når vi spiser genetisk endret mat og leser om nye sikkerhetstester, kan vi begynne å innse at vi er de uønskede og uvillige marsvinene i det største eksperimentet i menneskets historie, som involverer hele planetens økosystem, matforsyning og helse og svært genetisk sminke av sine innbyggere. Verre ennå, resultater som kommer inn fra de første måltester er ikke oppmuntrende. Forskere utsteder forsiktighetserklæringer nesten ukentlig, alt fra problemer med monarkfjærer som dør fra genetisk modifisert kornpollen til faren for voldsomme allergiske reaksjoner på gener innført i soyaprodukter, samt eksperimenter som viser en rekke faktiske og mistenkte helseproblemer for kyr som er matet genetisk manipulerte hormoner og menneskene som drikker sin melk. Og dette vurderer ikke engang saktevirkende problemer som kanskje ikke kommer opp i år eller tiår. Hvem bestemte seg for at dette var en akseptabel risiko?

På den økonomiske fronten bryter handelskrigen rundt om i verden, fordi de landene som produserer genetisk modifisert mat, forsøker å tvinge andre nasjoner til å akseptere det, selv om slik modifisert mat ikke gir noen fordel for mottakerlandene og hever alle de nevnte risikoene. I mellomtiden advarsler miljøaktivister om "superweeds" og "superbugs" som er skapt av gener som unnslipper fra genetisk konstruerte planter. Og saken om rettssaker vokser når folk spørsmålet om denne nye teknologien blir stilt inn i stillhet og som aktivister rundt om i verden demonstrerer for å uttrykke sine bekymringer.

Tre funksjoner skiller denne nye typen mat. Først og viktigste er maten endret på det genetiske nivået på måter som aldri kunne oppstå naturlig. Som gener fra planter, dyr, virus og bakterier slås sammen på nye måter, nulliseres den normale kontrollen og balansen som naturen gir for å holde biologi fra å løpe. Nøyaktig hvordan gener arbeider er et tema med enorm kompleksitet og litt kontrovers, så det er vanskelig om ikke umulig å forutsi hva som vil skje når individuelle kombinasjoner av gener opprettes på måter som aldri har blitt sett før - og deretter utgitt i miljøet.

Ikke bare er prosessen med genteknologi selv full av usikkerheter, men resultatene er også like. Når genetiske modifikasjoner er gjort, er det ikke mulig å fortelle hvordan virkningen av den genetiske rekombinasjonen kan forandre seg og til og med bevege seg inn i andre organismer. For nå og overskuelig fremtid kan vi ikke helt sikkert vite hva som vil skje når vi lar genetisk manipulerte organismer løsne seg i miljøet: den største risikoen for denne nye teknologien kan være den store dybden av vår usikkerhet.

Den andre romanen trekk ved denne revolusjonen i maten er at maten eies. Ikke individuelle sekker av hvete eller bushels av poteter, men hele varianter av planter er nå bedriftsprodukter. I noen tilfeller eies hele arten. Begrepet monopol tar på seg ny kraft når man forestiller seg et selskap som eier store deler av matforsyningen - det eneste som hver enkelt person nå og inn i fremtiden alltid trenger å kjøpe.

Endelig er denne nye teknologien "globalisert". Dette betyr at lokalt landbruk, nøye tilpasset lokal økologi og smaker over hundrevis og tusen år, må gi til en planetmonokultur som håndheves av intrikate handelsavtaler og lover. Ifølge disse handelsavtalen må lokale lover som vi har kommet for å stole på for å beskytte vår helse, miljø og uavhengighet, ta en bakside for beslutninger som er fjernet av anonyme tjenestemenn som arbeider i hemmelighet.

Biotechs kommandering av maten er utbredt, men neppe uunngåelig. Tusenvis av naturlige frø eksisterer fortsatt for å danne grunnlaget for et variert, sunt og lokalt kontrollert matssystem i vår verden. Med riktig oppmerksomhet fra vanlige folk blir matenes forsyning tilbake i hendene på bønder og matleverandører og resten av oss - for vår helse og vårt miljøs skyld, og for fremtiden som vi drar til barna våre barn.

Denne artikkelen er hentet fra Genetisk utviklet mat,? 2001, av Martin Teitel, Ph.D. og Kimberly A. Wilson.

Reprinted med tillatelse fra Park Street Press, en divisjon av Inner Traditions International. http://www.innertraditions.com

Info / Bestil denne boken.

om forfatteren

Martin Teitel, Ph.D., forfatter av Regnskog i kjøkkenet ditt, er administrerende direktør for Rådet for ansvarlig genetikk, en nasjonal organisasjon for ideelle organisasjoner av bekymrede forskere, leger og aktivister som ble grunnlagt i 1983 for å fremme offentlig debatt om de sosiale, etiske, helse, økonomiske og miljømessige konsekvensene av genetisk teknologi. Han bor i Boston. Besøk Rådet for ansvarlig genetikk nettsted på http://www.gene-watch.org
Kimberly A. Wilson, tidligere direktør for rådets program for kommersiell bioteknologi og miljø, jobber med Greenpeace bioteknologi kampanjen og bor i San Francisco.