Rotter er svært nyttige for å studere menneskelig spiseoppførsel. Både rotter og mennesker er omnivorer, og begge bruker smakkondisjonering - læring gjennom smak og oppleve hvilke matvarer som er gode å spise og hvilke som skal unngås. Så hvis en bestemt smak er forbundet med et ønskelig utfall som å føle seg full, gjør dette det mer velsmakende, mens en magesykdom vil gjøre det ubehagelig.

Rotter også dele med mennesker mange av de neurobiologiske og hormonelle mekanismene for smaklæring og appetittregulering. Nesten alt vi har lært om nevrovitenskap og psykologi av fôring i rotter, har økt vår forståelse av disse samme prosessene hos mennesker. Dette gjør rotten til en ekstremt nyttig måte å undersøke mekanismer for fedme, som er nå epidemiske proporsjoner i den vestlige verden og mer globalt.

Mens det er kjent at folk vil forbruke mer kalorier og et større volum mat når det er mer variasjon, som det finnes i en kafeteria eller en buffet, er det vanskelig å avgjøre om å spise et større utvalg av matvarer i hvert måltid kjører overeating. For eksempel kan det være at folk som har en tendens til å spise mer kalorier og større mengder mat på måltider, har en tendens til å oppsøke buffeer.

Forstyrrende faktorer som dette er alltid tilstede i observasjonsstudier, og hindrer oss i å trekke konklusjoner om hvorvidt en ting kan sies å forårsake en annen. Det er her rotte modellen blir svært nyttig.

I et nytt papir publisert i grenser i psykologi, ble rotter avledet fra den samme genetiske utbredte stammen plassert på en av to typer diett. Begge grupper av rotter - kalt Chow og kafeteria - mottok standard laboratoriemat som er perfekt for rottehelsen. Men kafeteria-gruppen fikk også kontinuerlig tilgang til et sett med menneskelige matvarer som vanligvis anses å være svært smakelige og ofte funnet i kommersielle buffeer, inkludert kjøttpies, kaker, dim sim og kaker.

Bearbeidet mat

Alle disse matvarene inneholdt svært bearbeidede ingredienser, som sukker og mel, industriell frøolje (også "vegetabilske" oljer - selv om slike oljer aldri kommer fra egentlige grønnsaker) og tilsetningsstoffer, konserveringsmidler, fargestoffer og aromaer.

De oppdaget at etter to uker på denne dietten mistet kafeteria-rotter motivasjon til å utføre oppgaver og syntes å ikke reagere på normale sensoriske tegn på hva du skal spise.

Papirets forfattere kaller det et "fettfattig" diett, men faktisk ble dietten beregnet til å være bare moderat fett, om 33% av dietten. Det var også mye lavere i protein, og lavere i karbohydrat (men høyere i enkel sukker). Fra dette kan det ikke være mengden av fett i kafeteria dietten i seg selv som fører til overforbruk, men de behandlede ingrediensene i kafeteria matvarer.

Arbeid fra mitt eget laboratorium utgitt tidligere i år, støtter dette - selv om et fettfattig diett laget hovedsakelig av svært raffinerte ingredienser kan gjøre rotter fattere og svekke motivasjon. Men siden forfatterne tidligere har brukt denne dietten til å indusere fedme i normale utavlede rotter, er det åpenbart en diett som fremmer overmåling og negative metabolske forandringer.

Tilfredshet og motivasjon

Når vi spiser en bestemt mat, blir vi sated på den maten og vår motivasjon til å konsumere den, avtar. Dette er en normal selvregulerende mekanisme som styrer forbruket. Men ofte er denne mettet ikke generalisert til andre smaker. Så etter å ha spist et måltid med krydret mat, finner vi ofte vår appetitt for at søtt mat fortsatt er høyt, selv om vi føler at vi ikke lenger kan spise mer av den salte. Dette kalles sensorisk spesifikk matfett. Og hvor dessert kommer inn.

Rottene i studien ble gitt en av to smaksatte løsninger - kirsebær eller drue. Etter å ha konsumert en av disse fikk rotter to separate flasker med de to smaker. Rottene i Group Chow konsumerer mye mindre av smaken de nylig hadde og mye mer av den andre.

Men interessant, rotterne som nettopp hadde tilbrakt to uker på kafeteria dietten, drakk mindre av den smaksatte løsningen i enkeltflaske delen av testen og syntes å være mindre sulten eller mindre motivert samlet. Det var heller ingen forskjell i mengden av begge oppløsninger som ble konsumert i den andre to-flaske-testen, og viste ingen sensorisk spesifikk mykhet.

Siden de forbrukes mindre løsning enn Chow-rotter, kan det være at de kanskje bare er generelt motiverende nedsatt eller uinteressert i smaker.

Samlet skjønt gir disse dataene en overbevisende sammenligning med observasjonen hos mennesker at individer som overforbruker et svært smakverdig kosthold, eller som er overvektige, viser en svekket reaksjon på disse sensoriske tegnene. Forfatterne fant også at selv om rotter av kafeteria dietten i en uke ikke endret disse svekkelsene, noe som tyder på en varig effekt.

Pavlovs rotte

Forfatterne så på hvordan rotter matet et kafeteria diett reagerte på matinntak ved hjelp av Pavlovsk læring, hvorved en smak (eller lukt) kommer til å bli verdsatt (ønsket) når den er parret med en forbedring i kaloritilstanden (og den tilhørende hedoniske tilstanden som kommer fra restaurering av energibalanse). Så smaker som signal tilfredsstillelse blir likt.

Matvarer med høyt fordøyelige kalorier (vanligvis bearbeidede matvarer) virker som supernormale stimuli, og smaker forbundet med dem blir hyperpalatable og enkle å overforstå (utover det som er nødvendig for å gjenopprette energibalanse og normal metabolsk funksjon). For å teste dette brukte forfatterne lyder som virker som auditiv stimuli som var parret med smaksatte stoffer. Rattene ble plassert i en boks som inneholdt to høyttalere - en med en tone og en med hvit støy - og en drikkekopper som kunne levere enten kirsebær eller drue-smaksatt stoff.

Ved hjelp av Pavlovian-kondisjonering ble rotterne trent til å knytte hver lyd med en smak. Selv om cafeteria rotter sjekket materen sjeldnere, igjen som indikerer nedsatt motivasjon, var den interessante manipulasjonen her i devaluering av en av smaker ved å overfeeding rotter på den før cue testen. Dette bør redusere en rotters ønske om den smaken når lydkilen spilles, uten å redusere en høy motivasjon for å søke den andre smaken som svar på den andre lydkilen. Dette var så for Chow-rotter, men ikke deres kafeteria compadres som var likegyldige.

Studien viser at mens rotter, som mennesker, utvikler matpreferanser og viser de samme appetittreguleringsprosessene, kan disse systemene bli svekket og dysregulert ved å spise svært smakelige matfettmiljøer som er utviklet av næringsmiddelindustrien.

Bunnlinjen? Hold deg til hjemmelagde hele matvarer for å opprettholde en normal, velfungerende fysiologi som optimalt kan regulere vekten, stoffskiftet, appetitten og energibalansen. Det kan hende du finner ut at det er mye ekte matvarer der ute - som naturlig hevet kjøtt, bærekraftig høstet sjømat, økologiske grønnsaker og frukt, nøtter og frø - det er enda morsommere og mer tilfredsstillende enn industrielt utviklede frankenfoods som strekker det indre hyller i dagligvarebutikker, overløp på buffetbordene, og fyll salgsautomaten i dagens moderne verden.

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation.
Les opprinnelige artikkelen.

om forfatteren

Aaron Blaisdell er professor i psykologi ved University of California, Los Angeles. Aaron Blaisdell mottok en BA i antropologi fra SUNY Stony Brook; en MA i antropologi fra Kent State University; og hans ph.d. i psykologi (Behavioral Neuroscience fokus) fra SUNY Binghamton. Han tilbrakte to år som postdoktor i psykologi ved Tufts University og ble professor i psykologi ved UCLA i 2001. Opplysningserklæring: Aaron Blaisdell mottar finansiering fra National Science Foundation. Han er tilknyttet Ancestral Health Society.

Anbefalt bok: 

Idiot Guides: The Mediterranean Diet Cookbook
av Denise "DedeMed" Hazime.

Middelhavet diett regnes som en av de sunneste dietter i verden og har lenge vært akseptabelt for personer med alvorlige helseproblemer, som diabetes og hjertesykdom. Med mer enn 200-oppskrifter og enkel veiledning om matlaging av middelhavsveien, er dette lett-å-følge kokboken en nødvendighet for ethvert hjemmebibliotek. Fra hjertelig - og hjerte-sunn - frokost til deilige desserter, vil oppskriftene i denne boken gi god helse og levende smak til alle som leter etter en bedre måte å spise på.

Klikk her for mer info og / eller å bestille denne boken på Amazon.