Hvordan anoreksi er mer sta til å behandle enn tidligere trodd
Folk med anoreksi nervosa ser ofte seg som overvektige når de faktisk ikke er det. Dette bildet skildrer en ung, tynn kvinne som ser seg som større enn hun er. Tatyana Dzemileva / Shutterstock.com

Anorexia nervosa er en psykiatrisk sykdom som i hovedsak påvirker unge mennesker i ungdomsårene. Mens anoreksi er relativt uvanlig, som påvirker om 1 prosent av befolkningen, kan det være dødelig. Faktisk, til tross for at den er relativt tidlig, kan anoreksi vare i flere tiår for mer enn halvparten av de rammede. Det kan føre til mange tilknyttede psykiatriske og medisinske risikofaktorer, noe som delvis forklarer hvorfor anoreksi har høyest dødelighet av enhver psykiatrisk lidelse.

De som lider av anoreksi har en kraftig frykt for vektøkning og en forvrengt forvrengt selvopplevelse. Som et resultat begrenser det enkelte kaloriforbruk til færre enn 400-kalorier per dag, noe som er mindre enn en fjerdedel av det som vanligvis anbefales for ungdom. De med anoreksi kan raskt bli emacierte og miste mer enn 25 prosent av deres typiske kroppsvekt. Dette raske vekttapet forårsaker hjerte abnormiteter, strukturelle og funksjonelle hjernen endringer, uopprettelig bein sykdom, og i noen tilfeller plutselig død.

Den effektive behandlingen av anoreksi er derfor svært viktig.

Jeg har spesialisert seg på behandling av anorexia nervosa i 10 år, og mitt institutt for mental helse finansiert forskningsprogram er utelukkende fokusert på å forstå mekanismene for anorexia nervosa, med sikte på å informere presise behandlingsmetoder. Kollegaer og jeg har nylig fullført den største meta-analyse noensinne har utført resultater for eksisterende behandlinger for anoreksi. Vår analyse viste store feil i måten mennesker er behandlet for denne sykdommen.


innerself abonnere grafikk


Endrer hjernen, ikke kroppen

Vi samlede funnene fra 35 randomiserte kontrollerte studier mellom 1980-2017, som kumulativt vurderte resultatene av spesialiserte behandlinger, som for eksempel kognitiv atferdsterapi, hos over 2,500-pasienter med anoreksi. Et viktig aspekt av studien var at den undersøkte resultater etter både vekt og kjernekognitive symptomer på anoreksi, som for eksempel frykt for vektøkning og tykkelse. Dette er forskjellig fra tradisjonelle vurderinger av om behandlinger er effektive, som typisk bare har fokus på pasientvekt.

Jeg er trist å si at det vi fant var dyster. I hovedsak ser det ut til at spesialiserte behandlinger for anoreksi, som kognitiv atferdsterapi, familiebasert behandling og nye behandlingsbehandlinger, har få fordeler i forhold til standard kontrollbehandling som vanlig, for eksempel støttende rådgivning. Faktisk var den eneste fordelen av spesialiserte behandlinger, i forhold til kontrollbehandling som vanlig, en større sjanse for å ha høyere vekt ved behandlingens slutt. Vi fant ingen forskjell i kroppsvekt på tvers av spesialiserte kontra kontrollbehandlinger ved oppfølging.

I tillegg fant vi ingen forskjell i kjernekognitive symptomer på anoreksi mellom spesialiserte kontra kontrollbehandlinger på et eller annet tidspunkt. Dette betyr at selv om en behandling bidrar til å gjenopprette normal vekt, er fokus på tynnhet og uro rundt å spise vanlig, og et tilbakefall i lav vekt er sannsynlig. Like viktig er at spesialiserte behandlinger ikke ser ut til å være mer tolerable for pasienter, med sammenlignbare frekvenser av pasientutbrudd for å kontrollere behandlinger.

Da vi analyserte tidstrender innenfor disse dataene de siste fire tiårene, fant vi ut at utfallet av spesialisert behandling ikke øker gradvis over tid.

Mer enn vekt

Disse funnene er nyskapende. Tanken om at vår beste innsats for å fremme behandlingsresultatene de siste fire tiårene har unnlatt å flytte nålen, er årsak til alvorlig bekymring.

Et viktig resultat av denne studien er imidlertid å gi de av oss som studerer og behandler anoreksi en bedre ide om hvordan vi kan bevege nålen. Vi tror at disse funnene snakker med et presserende behov for å bedre forstå de neurobiologiske mekanismer i anoreksi. Vi kan ikke lenger anta at forbedringer i pasientvekt burde være det endelige målet for behandling for anoreksi, og vil gi forbedringer i kognitive symptomer. Mens vektnormalisering reduserer den akutte risikoen for komplekse medisinske hendelser, vil pågående frykt for vektøkning og matinntak sannsynligvis bety fremtidige problemer med lav vekt og sult.

Vi har nådd et platå i behandlingen av anoreksi. Fremtidige forskningsprosjekter må belyse de presise mekanismene som underbygger kognitive symptomer på anoreksi, og endring av disse mekanismene må bli målet med behandling.Den Conversation

Om forfatteren

Stuart Murray, assisterende professor i psykiatri, University of California, San Francisco

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker:

at InnerSelf Market og Amazon