Forvirret om kreftrisikoen din ved å spise kjøtt? Her er hva figurene betyr
Metoder for å kommunisere relativ risiko for publikum er ofte forvirrende. Brian Talbot / Flickr, CC BY 

I en siste rapport om behandlet kjøtt og risiko for tarmkreft, uttalte International Agency for Research on Cancer (IARC):

Hver 50 gram porsjon (under 2 oz.) Av bearbeidet kjøtt spist daglig øker risikoen for tykktarmskreft med 18%.

Denne metoden for å kommunisere risiko førte til forvirring og noen fiendtlige reaksjoner. Forskere kan forklare risikoen for kreft og andre sykdommer på flere måter; noen er lettere å forstå enn andre.

Relativ risiko

Uttalelsen fra IARC er basert på en oppsummering av mange epidemiologiske studier som vurderer forholdet mellom kjøttforbruk og tarmkreft, inkludert en studie av en av oss.


innerself abonnere grafikk


Epidemiologi er vitenskapen om å studere distribusjon og determinanter av sykdom i populasjoner. Hjertet ligger sammenligninger av hyppigheten av sykdommer for personer utsatt eller ikke utsatt for et bestemt stoff, miljøtilstand eller livsstil.

I dette tilfellet sammenliknet IARC risikoen for tarmkreft for personer som spiser 50 gram behandlet kjøtt per dag med risikoen for de som ikke spiser bearbeidet kjøtt i det hele tatt.

Økningen på 18% betyr at risikoen for å utvikle tarmkreft er 1.18 ganger høyere for de som spiser 50 gram bearbeidet kjøtt per dag sammenlignet med de som spiser ingen. Figuren 1.18 er kjent som “relativ risiko”.

Sånn sett er økningen ganske liten. Derimot menn som røyker sigaretter har omtrent 20 ganger risikoen for å utvikle lungekreft som menn som ikke røyker. Uttrykt i prosent er økningen i risiko på grunn av røyking 1,900%.

Et potensielt problem med å presentere relativ risiko i det formatet IARC bruker, er at mange feilaktig vil konkludere med at hvis de spiste bearbeidet kjøtt, hadde de en 18% (nesten én av fem) sjanse for å få tarmkreft. Dermed ble de villedet.

Å presentere relative risikoer for publikum i alle format er ikke veldig informativt. En bedre måte å kommunisere effekten av spesifikke risikofaktorer er å presentere det som kalles "absolutt risiko".

Absolutt risiko

Australiere som er heldige nok til å leve i en alder av 85 har 8.2% sjanse for å bli diagnostisert med tarmkreft i løpet av livet; dette er livstidsrisikoen.

Hvis vi antar at en fjerdedel av den australske befolkningen spiser 50 gram per dag bearbeidet kjøtt, vil livstidsrisikoen for de tre fjerdedeler som ikke spiser noe bearbeidet kjøtt være 7.9% (eller omtrent en i 13). For de som spiser 50 gram per dag, ville livstidsrisikoen være 9.3% (eller omtrent én av 11).

Selv om vårt estimat at en fjerdedel av befolkningen spiser 50 gram bearbeidet kjøtt daglig ikke er sannsynlig å være riktig, har ikke endring av denne andelen stor innvirkning på de to absolutte risikoene.

Selvfølgelig antar denne naive beregningen at alt annet er likt; at folk som spiser bearbeidet kjøtt ikke skiller seg på andre måter som påvirker risikoen for tarmkreft fra de som ikke gjør det.

Men vi vet at mange faktorer bidrar til risiko for tarmkreft - å være overvektig, alkoholforbruk, være fysisk inaktiv og familiehistorie, for å nevne noen. Med så mange variabler som fører til risiko, er det tydelig at det ikke er sannsynlig at to personer har nøyaktig den samme risikoprofilen.

Cancer Research Storbritannia presentert risikoen på denne måten.

Omtrent 1,000 mennesker i Storbritannia vil utvikle tarmkreft på et tidspunkt i livet. De som spiser den laveste mengden bearbeidet kjøtt, vil sannsynligvis ha en lavere livstidsrisiko enn resten av befolkningen (omtrent 61 tilfeller per 56 lite kjøttspisere).

Hvis du bare forventer å leve til 65, er sjansen for å få tarmkreft 2.9% hvis du ikke spiser bearbeidet kjøtt og 3.4% hvis du spiser 50 gram hver dag. Hvis du unner deg mer, øker selvfølgelig risikoen, men til lignende proporsjoner for hvert ekstra 50 gram per dag.

Absolutte risikoer lar folk tilpasse effektene og sammenligne dem bedre. Ja, beregning av absolutt risiko krever en sterk antagelse om at det ikke er andre forskjeller mellom mennesker som er utsatt og ikke utsatt. Men vi tror fortsatt at det å være i stand til å sammenligne absolutte risikoer er mer informativt og mindre sannsynlig å villede enn relative risikoer.

Befolkning tilskrivbar brøk

En annen nyttig måte å kommunisere belastningen på kreft på grunn av en risikofaktor er å beregne det som er kjent som populasjonen tilskrivbare brøkdel - det vil si brøkdelen av kreft som skyldes risikofaktoren.

Forskere nylig estimert at 18% av tarmkreft i Australia kunne tilskrives forbruk av rødt og bearbeidet kjøtt (de hadde ikke data for å tillate dem å skille effekten av bearbeidet og rødt kjøtt). Dette tilsvarte omtrent 2,600 tilfeller i 2010.

Økningen i risiko på grunn av rødt og bearbeidet kjøtt er lite, men til sammen utgjør de mange tilfeller fordi australiere spiser mye kjøtt.

Mye offentlige penger, via skatter eller donerte midler til kreftorganisasjoner, blir investert i forskning. Det er et moralsk imperativ å rapportere om funnene fra slik forskning, men sjelden er en studie definitiv.

Så viktige vurderinger fra IARC er avgjørende for å bringe den beste vurderingen av bevisene på hva som gjør og ikke bidrar til kreftrisiko, sammen. Og folk vil vite det.

Den beste kreften er den du aldri får. Gitt vi vet årsaken til omtrent en tredel av kreftformene i Australia (røyking, alkohol, manglende mosjon og ernæringsfaktorer), er det ikke urimelig å gi den best tilgjengelige informasjonen til folk om det vi vet.

Men vi har helt klart en måte å gå i bedre formidling om hva disse risikoene egentlig betyr og hvordan folk kan bruke denne informasjonen i sine daglige valg.

Heldigvis understøtter flere tiår med solid bevis noen ganske enkle råd for å stable kreftsjansene til din fordel. For de fleste:

Gjør mer: fysisk aktivitet, spise frukt og grønnsaker

Gjør mindre: drikk alkohol, spis mat med høyt kaloriinnhold, bearbeidet og sannsynligvis rødt kjøtt, utsett huden for intens sollys

Ikke: røyk.Den Conversation

Om forfatterne

Dallas engelsk, Professor ved University of Melbourne og Research Fellow, Kreftrådet Victoria og Terry Slevin, Adjunkt, School of Psychology and Speech Patology ved Curtin University. Han er utdannings- og forskningsdirektør kreftrådet WA og leder arbeids- og miljøkreftutvalget, Cancer Council Australia

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker:

Kroppen holder poengsummen: Hjernens sinn og kropp i helbredelsen av traumer

av Bessel van der Kolk

Denne boken utforsker sammenhengene mellom traumer og fysisk og mental helse, og tilbyr innsikt og strategier for helbredelse og bedring.

Klikk for mer info eller for å bestille

Pust: The New Science of a Lost Art

av James Nestor

Denne boken utforsker vitenskapen og praksisen med å puste, og tilbyr innsikt og teknikker for å forbedre fysisk og mental helse.

Klikk for mer info eller for å bestille

Planteparadokset: De skjulte farene i "sunn" mat som forårsaker sykdommer og vektøkning

av Steven R. Gundry

Denne boken utforsker koblingene mellom kosthold, helse og sykdom, og tilbyr innsikt og strategier for å forbedre generell helse og velvære.

Klikk for mer info eller for å bestille

Immunitetskoden: Det nye paradigmet for ekte helse og radikal antialdring

av Joel Greene

Denne boken tilbyr et nytt perspektiv på helse og immunitet, og trekker på prinsipper for epigenetikk og tilbyr innsikt og strategier for å optimalisere helse og aldring.

Klikk for mer info eller for å bestille

Den komplette guiden til faste: Helbred kroppen din gjennom periodisk, vekslende dag og forlenget faste

av Dr. Jason Fung og Jimmy Moore

Denne boken utforsker vitenskapen og praksisen med faste og tilbyr innsikt og strategier for å forbedre generell helse og velvære.

Klikk for mer info eller for å bestille