ConstantinosZ / Shutterstock.com 

Kamille - den gule blomst så ofte gjort til en te, nytes før sengetid - er en veldig interessant plante. Det ble nylig oppdaget at den ydmyke blomsten kan kontrollere eller til og med forhindre diabetes - og nå min forskning inn i historiske tekstilfarger har bidratt til å identifisere de spesifikke forbindelsene som er involvert. At sengetid urtete kan gjøre mange mennesker mye bra.

Jeg har jobbet med Chris Rayner i over 15 år for å utvikle nye teknikker for å identifisere kjemi av naturlige farger som brukes gjennom historien for å fargestoff tekstiler. Før William Perkins serendipitous 1856 oppdagelse av mauveine, det første syntetiske fargestoffer, tekstilfibre ble farget med farvede ekstrakter av planter og dyr.

Naturen gjør en kompleks cocktail av forskjellige forbindelser i disse fargestoffene, og mange av disse overføres til tekstiler under farging. Vi analyserer historiske gjenstander for å se om disse forbindelsene er til stede for å prøve å bestemme når, hvor og hvordan de ble farget og med hvilken plante. Kjemien og forholdet mellom disse molekylene kan gi signifikant informasjon om hvilke plantearter som ble brukt til å fargestille fibrene eller teknikken som ble brukt for fargeprosessen. I sammenheng med historiske tekstiler er denne informasjonen av avgjørende betydning for bevarings- og restaureringsformål, samt generering av informasjon om artefaktens etnografiske opprinnelse.

Så hva har dette å gjøre med diabetes? Vel, mange av de teknikkene som har blitt brukt til å trekke ut fargestoffene fra tekstilprøver, forårsaker skade på fargestoffmolekylet, noe som resulterer i tap av informasjon om det kjemiske fingeravtrykk som potensielt er tilgjengelig for konservatorer. Men vi har utviklet nye "myke" ekstraksjonsmetoder som bruker glukose, som kan bevare fargemolekylet under utvinning og analyse, og har brukt disse nye teknikkene til å undersøke fargestoffer som ble vanlig brukt før midten av det nittende århundre.

En slik plante som ble brukt gjennom historien var kamille, som gir en lys gul farge på ull, bomull og andre naturlige fibre. Det er bevis av bruken i Europa og Asia for å fargelegge tekstiler fra mange hundre år. Vi identifiserte farger og andre naturlige komponenter som finnes i flere kamillearter i våre forsøk på å forstå deres fargestoffegenskaper og deres identifikasjon i historiske tekstiler, i prosessen utvikler vesentlig vår kunnskap om deres komplekse kjemi.

Dette ville vært interessant fra et rent konserverings- og fargestoffkjemi perspektiv. Men så hadde medlemmer av teamet en prat med en annen forskergruppe ledet av professor Gary Williamson i skolen for matvitenskap og næring, og det viste seg at vi hadde felles interesse for kamillekjemikkens kjemi.

Som mat vil de fleste være kjent med kamillebruk som urtete, ofte forbundet med å hjelpe søvn. Faktisk anerkjennelse av dets medisinske egenskaper som en avslappende og beroligende er eksemplifisert ved sin notering som en offisielt stoff i farmakopéene til 26-landene, inkludert Storbritannia. Men vi skjønte ikke at det potensielt har andre kosttilskudd. Tysk kamille er tatt for fordøyelsesproblemer siden minst det første århundre CE.

Dette teamet har brukt de siste årene på å studere sammenhengen mellom kostholdskomponenter og karbohydrat fordøyelse: Spesielt hvordan visse naturlige forbindelser kan bidra til å kontrollere blodsukkernivået. De hadde vist flere planteekstrakter og identifisert Tysk kamille (Matricaria chamomilla) som svært effektiv i å kontrollere diabetes i 2017. Men det som var veldig viktig var å forstå hvilke forbindelser som spesielt var ansvarlige for denne aktiviteten. Vi lurte på om vår forskning på naturlige fargestoffer i kamille kunne hjelpe med dette.

Vi brukte de teknikkene vi hadde utviklet for utvinning av historiske tekstiler til utvinning og analyse av kamilleblomster. Samarbeidet identifiserte vi fire spesifikke forbindelser som er aktive i kamille og i stand til å kontrollere karbohydrat fordøyelsen, basert på vår erfaring med fargestoffanalyse.

To av disse forbindelsene, apigenin-7-O-glukosid og apigenin, er gule farger som vi tidligere hadde sett i ulltekstiler farget med kamille. De andre to forbindelsene hadde tidligere blitt feilidentifisert av andre forskere, men vi identifiserte dem riktig som (Z) og (E)a2-hydroksy-4-metoksykanelsyreglukosider. Vi studerte bidraget til disse fire forbindelsene til den generelle bioaktiviteten til kamille, og fant at de sammen var i stand til å modulere karbohydratfordøyelsen og -absorpsjonen. Det er også potensial til å trekke ut og konsentrere disse komponentene fra kamille for medisinsk bruk.

Så enkelt sagt, drikking kamille te kan være nyttig i å kontrollere eller til og med forebygge diabetes. Og spennende, det virker som at forståelsen av kjemi av plantefarger i vanlig bruk før midten av 19th century kunne låse opp nye behandlinger for moderne medisin.

Om forfatteren

Richard Blackburn, lektor og leder av Sustainable Materials Research Group, University of Leeds

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

at InnerSelf Market og Amazon