Det har blitt foreslått at fiskeolje er slangoljen i vår generasjon. exoimperator / Flickr, CC BY-SA

Anslagsvis en av fire australierer tar for øyeblikket daglige daglige tilleggsoppdateringer av fiskeolje på grunn av sine oppfattede fordeler.

Det er forslag om at fiskeolje er bra for en rekke helsemessige forhold, inkludert leddgikt, Alzheimers sykdom, diabetes, psykisk helse og hjertesykdom. Det er enda antydet at fiskeolje kan gjøre folk smartere, så skal vi alle ta kosttilskudd?

Bra for alle?

Fiskolje inneholder vanligvis DHA (docosahexaensyre) og EPA (eikosapentaensyre). I vestlige nasjoner er lavt diettinntak av DHA og EPA en bekymring da de ikke er allment tilgjengelige i moderne matvarer.

DHA og EPA er avledet fra "essensielle" fettsyrer i dietten (så oppkalt fordi mennesker og andre pattedyr ikke kan gjøre disse stoffene selv). De finnes nesten utelukkende i oljeaktig kaldtvannsfisk, fiskeolje-kosttilskudd, brystmelk og supplert spedbarnsformel.

Flertallet av forskning på disse fettsyrene har blitt gjort på DHA. Og her er det vi vet.

Det er ingen tvil om at DHA som finnes i fiskeolje, er involvert i flere kritiske hjernefunksjoner. Både laboratorieforskning og human epidemiologiske studier har vist at mangel på DHA kan påvirke kognisjon og inntak av fet fisk under graviditet kan være til nytte for barns kognitive funksjon.

Spesielt for barn?

DHA er kjent for å spille en kritisk rolle i den utviklende menneskelige hjerne og det er bevis på det betydning for hjernens utvikling i barndommen. I tillegg har flere studier viste positive foreninger mellom spedbarns blodkonsentrasjoner av DHA og kognisjon.

Faktisk har langkjedede flerumettede fettsyrer inkludert DHA blitt foreslått å være blant de viktigste faktorene som kan øke intelligensen til ammende individer.

Men hva med DHA-tilskudd hos spedbarn og barn levert via fiskeolje?

Tanken om at kosttilskudd av DHA øker kognisjon hos små barn forblir kontroversielt. Noen har selv antydet at det er slangeolje av vår generasjon.

Randomiserte kontrollerte forsøk forblir gullstandarden i dette forskningsområdet. Og prøvelsene som er gjennomført på dette feltet har generelt administrert DHA via formel melk i stedet for via fiskeoljekapsler.

Hva vitenskapen sier

Funnene gir motstridende bevis.

En stor gjennomgang av litteraturen klarte ikke å identifisere en signifikant effekt av DHA-tilskudd på kognitiv utvikling hos fullfødte spedbarn. Men en annen foreslo tilskudd med tilsvarende nivå av DHA til morsmelk resulterer i høyere kognitiv ytelse hos små barn født på full sikt.

Likevel, flertallet av forsøkene i friske barn har vist lite or ingen konsekvente, fordelaktige effekter på nevrokognitive resultater som følge av kosttilskudd av DHA. Det er imidlertid viktig at barns DHA-tilskudd ikke har ført til noen negative effekter på vekst, utvikling eller helse.

Så det ser ut til at det ikke er noe overbevisende argument enten for eller imot DHA-tilskudd hos fullfødte spedbarn med henblikk på kognitiv forbedring.

Mulige forklaringer

Inkonsekvente funn i denne litteraturen kan skyldes utilstrekkelige utvalgsstørrelser, variasjoner i doser av DHA som brukes, kilden til DHA administrert (alger eller fiskekilder, for eksempel), alderen der tilskuddene ble påbegynt, varigheten av tilskudd, type kognitive eller utviklingsmessige vurderinger utført, variabiliteten i deltakeroverensstemmelse på tvers av studier, eller en kombinasjon av disse faktorene.

Genetisk profil kan også representere en potensielt relevant faktor som påvirker studienes utfall. Og kjønnsbaserte forskjeller i hvordan langkjedede flerumettede fettsyrer metaboliseres har blitt sitert som potensielt relevant.

En annen vurdering handler om mulige takeffekter: Hvis noen allerede fungerer maksimalt eller nær maksimal effektivitet, er det ikke sannsynlig at supplere dietten med DHA gi betydelige fordeler.

Men hos premature spedbarn - hos hvem det er mulig underskudd i DHA-status - kan effekten av DHA-tilskudd være mer positiv.

Til tross for fravær av vitenskapelig konsensus Når det gjelder fordeler hos fullfødte spedbarn, inneholder mange produsenter av spedbarnsoppløsningsmelk DHA i visse produkter og markedsfører dem som overlegne produkter som gir forskjellige kognitive fordeler. Dette er kontroversielt, gitt mangelen på konkret vitenskapelig bevis for å støtte deres krav.

Om forfatteren

Jonathan Foster, Curtin seniorstipendiat, professor og klinisk nevropsykolog, Curtin University

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

at InnerSelf Market og Amazon