Flere stater gir marijuana det grønne lyset. r.classen / shutterstock.com
Legalisering av marihuana har vært et tema for strid og forvirring for begge sider av debatten.
Den føderale regjeringen anser det fortsatt som ulovlig. Men marihuana har blitt legalisert for fritidsbruk i 10 stater og District of Columbia, og en ytterligere 21 legaliserer generelt medisinsk marihuana.
Forskere som meg selv har til slutt noen data for å vurdere krav på begge sider. La oss ta en nærmere titt på tre store argumenter rundt marijuana legalisering - og hvordan statistikken stabler opp mot dem.
Hvor mye penger vil stater tjene fra marihuana skatt?
En av de største pro-legaliseringsargumentene var at stater ville kunne få inn en ny kilde til skatteinntekter.
Colorado, Eksempelvis, pålegger en 15% ekspedisjonsavgift fra kultivator til forhandler og ytterligere 15% salgsavgift på sluttkunden.
I 2018, Colorado toppet lovlig pottesalg US $ 1.2 milliarder, med staten trekker inn ca $ 270 millioner i skatt. Sammenlign det med den omtrent $ 45 millioner som staten samlet inn i skatt på alkohol samme år.
En studie fra Georgia State University fant at alkoholsalg falt med 15% i stater hvor bare medisinsk marihuana var blitt legalisert og av 20% i fylker der fritidsformidling marihuana selges lovlig. Staten gjorde imidlertid mer enn nok tilbake fra marijuana salg, siden marihuana skatter er vanligvis større enn alkohol skatter.
Andre stater høster fordelene med marihuana skatter også. California trakk seg inn $ 345 millioner i 2018 og Washington $ 376 millioner. New Frontier Data, en cannabis data nettsted, spår Det legaliserte cannabismarkedet vil vokse til US $ 25 milliarder av 2025.
Det er imidlertid mange spørsmål om hvor mye skatteinntektslandene faktisk vil tjene, spesielt med tanke på det noen stater har savnet sine projeksjoner med et langt skudd.
For eksempel forutslo guvernøren i California en mye større $ 643 millioner i omsetning. I mellomtiden foreslo fremskrivninger for Washington at staten bare ville tjene $ 160 millioner.
Mens prognoser for andre typer varer vanligvis er mer pålitelige, er dette et helt nytt marked og derfor utsatt for feil. Hvorfor? Vel, juryen er fortsatt ute. Noen forskere og pundits har gjettet at skattene i California er for høye, at det svarte markedet er for sterkt, eller at bureaukratiet er bare for mye.
Uansett er det klart at marihuana skatteinntekter har økt år over år for hver stat som har legalisert fritidsaktiviteter marihuana. Mens naysayers er touting California savnet projeksjoner, Colorado, mens kampen for å møte sine projeksjoner i de første tre årene etter legalisering, til slutt overskredet sin projeksjon.
Er legalisert marijuana skade ungdom?
Et godt trodd argument mot legalisering er at det kan føre ungdommen til å bruke det mer. For eksempel har anti-narkotika gruppen DARE klandret marihuana for en økning i skole suspensjoner og ungdom selvmord, blant annet.
Her er problemet: Forskere har ganske enkelt ikke nok data ennå.
Studier har vist at ungdomsmarihuana bruker faktisk reduseres i stater hvor medisinsk marihuana har blitt legalisert. Forskere gjetter at dette kan skyldes at barn ser marijuana som medisin i stedet for rekreasjon.
Mens andre studier har antydet at legalisering av marihuana kan føre til økt bruk, dette kan ganske enkelt være å rapportere bias. Med andre ord, hvis det er legalisert, er folk mer villige til å være ærlige om bruk.
Andre studier viser det motsatte. For eksempel hadde Colorado tenåringer en statistisk signifikant nedgang i marihuana bruk de siste tre årene siden rekreasjonslisalisering.
Mens det er sterke indikatorer på at legaliseringen av rekreasjonsmarihuana fører til redusert bruk i ungdommen, vil bare tid gi den endelige dommen.
Øker marihuana kriminalitet?
Mange som er imot lovlig marihuana krav at det kan føre til en økning i voldelig kriminalitet.
Selv i Colorado i fjor var det mumling fra Gov. Hickenlooper om forbud mot marihuana, siden kriminalitet i Colorado har steget siden 2014, samme år ble marijuana legalisert.
Det er ingen tvil om at stater som tillater medisinsk marihuana show absolutt ingen økning i sin voldelige og ikke-voldelige kriminalstatistikk. Faktisk kan kriminalitet faktisk redusere.
Men kriminalitet har økt i mange av de byene der fritidsaktiviteter marihuana er lovlig. Homicider i Seattle, DC og Denver - alle større byer med juridisk marihuana - har økt de siste årene. Men mord har økte også i byer uten fritids marihuana, som Chicago, St. Louis, Baltimore, New Orleans og Kansas City.
Et mord øker over fire år alene i byer der marihuana er legalisert, avslører absolutt ingenting. Dette er et klassisk tilfelle for det statistiske uttrykket "korrelasjon betyr ikke nødvendigvis årsakssammenheng." Ta f.eks. California. Mord i Oakland er nede, men mord i Fresno er oppe. Hvordan kan det være rekreasjons marihuana feil?
Men legitimert marijuana synes å ha en effekt på rettssystemet. Ifølge FBI-kriminalitetsdata, i 2017, var det 659,000 marihuana arrestasjoner i USA. Det var også 1.2 millioner voldelige forbrytelser med ofre, men bare 518,617 arrestasjoner for de samme voldelige forbrytelsene. Dette betyr at det er flere enn 700,000 ofre som har lidd uten rettferdighet.
I stater med lovlig rekreasjonsmarihuana bruker politiet ikke lenger tid på marihuana arrestasjoner og kan bruke mer tid på å løse disse typer kriminalitet. FBI-data fra Colorado og Washington viser at forbrytelsesklareringsrenter - antall ganger politiet løste en forbrytelse - økt for både voldelige og eiendomsforbrytelser etter legalisering.
Selv om det fortsatt er mange ukjente om legitimering av rekreasjonsmarihuana, tror jeg at dette viser at det vil være en positiv innflytelse.
Om forfatteren
Liberty Vittert, besøksassistent i statistikk, Washington University i St. Louis
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
