Forskning viser at bruk av cannabis av mennesker som lever med posttraumatisk stresslidelse kan redusere sannsynligheten for depresjon og selvmord. Den canadiske pressen / Ryan Remiorz

Posttraumatisk stresslidelse (PTSD), en psykiatrisk tilstand knyttet til å overleve eller være vitne til en traumatisk livshendelse, vil påvirker rundt en av 10 kanadiere på et tidspunkt i livet. PTSD kan forårsake agitasjon, flashbacks, nedsatt konsentrasjon og hukommelse, søvnløshet og mareritt og disse symptomene kan øke risikoen for rus og avhengighet, depresjon og selvmord.

Mange pasienter sliter med å finne tilstrekkelig symptomlindring fra konvensjonelle behandlinger for PTSD inkludert antidepressiva eller antipsykotiske medisiner og psykologiske behandlinger som traumefokusert kognitiv atferdsterapi.

Overraskende mange henvender seg til alternative måter å takle på - som medisinsk cannabisbruk. Dette er spesielt tydelig i den dramatiske økningen i antall Kanadiske militærveteraner som mottar refusjon fra myndighetene for medisinsk cannabismed PTSD som en vanlig årsak for bruk.

Resultatene av kliniske studier cannabis som en PTSD-behandling er i påvente. Tidligere forskning har koblet cannabisbruk med dårligere mental helse hos PTSD-pasienter, men det er uklart om cannabis forverrer PTSD-symptomer, eller om pasienter med verre symptomer ganske enkelt selvmedisinerer mer. Mye av det eksisterende beviset for cannabis som en PTSD-behandling kommer fra pasientrapporter om suksess.

Som epidemiologer og rusmiddelforskere har vi undersøkt forholdet mellom cannabis og PTSD ved bruk av lett tilgjengelig Statistisk sentralbyrå data om mental helse.

In en fersk studie, publisert i Journal of Psychopharmacology, fant vi at PTSD økte risikoen for store depressive episoder blant kanadiere som ikke brukte cannabis omtrent syv ganger, og selvmordstanker omtrent fem ganger. Men blant kanadiere som brukte cannabis, var ikke PTSD statistisk assosiert med noen av resultatene.

Hvordan cannabis fungerer i kroppen

Stoffbruk, inkludert cannabisbruk, er vanlig blant traumeoverlevende. Det er lett å avskrive stoffet som bare et verktøy for å komme unna negative følelser kort, med fare for å forverre symptomer på lang sikt. Forholdet mellom cannabis og PTSD er imidlertid mer sammensatt enn det ser ut på overflaten.

En marineveteran viser støtte for cannabis for PTSD-syke, utenfor statshovedstaden i Des Moines, Iowa, i 2015. (Michael Zamora / The Des Moines Register via AP)

Kroppene våre produserer naturlig molekyler som kalles endogene cannabinoider som passer inn i spesielle cannabinoidreseptorer i hele hjernen og kroppen. Dette endocannabinoid-systemet er involvert i stabilisere kroppslige prosesser, inkludert regulering av mange funksjoner i hjernen som har en tendens til å bli påvirket etter traumatiske opplevelser, som frykt, hukommelse og søvn.

Visse komponenter i cannabisplanten, inkludert de velkjente molekylene tetrahydrocannabinol (THC, komponenten i cannabis som produserer den høye) og cannabidiol (CBD, komponenten av cannabis som ikke vil få deg høy, men som har potensiale for å behandle epilepsi, betennelse, kvalme og angst) er også cannabinoider på grunn av deres strukturelle likhet med endogene cannabinoider.

Selv om THC og CBD ikke produseres naturlig i kroppene våre, de kan samhandle med endocannabinoid-systemet for å påvirke en rekke biologiske prosesser.

Forskning avdekker fortsatt om og hvordan cannabis fungerer i kroppen for å påvirke forløpet av PTSD. Hjernebildeundersøkelser antyder at pasienter med PTSD har en overflod av cannabinoidreseptorer men produserer få endogene cannabinoider å låse seg fast i dem, noe som betyr at å supplere kroppen med plantebaserte cannabinoider som THC kan hjelpe noen hjerneprosesser til å fungere som normalt.

Redusert depresjon og selvmord

Omtrent en av fire individer med PTSD i statistikk Canada undersøkelsesdata som vi analyserte brukte cannabis, sammenlignet med omtrent en av ni i befolkningen generelt.

I vår studie brukte vi statistiske modeller for å tallfeste forholdet mellom å ha PTSD og nylig oppleve en større depressiv episode eller selvmordstanker. Vi antok at hvis cannabis hjalp til med å dempe symptomer på PTSD, ville vi se en mye svakere sammenheng mellom PTSD og disse indikatorene for mental nød i den cannabisbrukende befolkningen.

Å utforske assosiasjonene på denne måten mens du kontrollerte for andre faktorer (for eksempel kjønn, alder, inntekt, annen rusbruk, andre psykiske problemer) støttet hypotesen vår.

En kunde snuser en visningsprøve av marihuana på Evergreen Cannabis, i Vancouver, BC (AP Photo / Elaine Thompson)

I en oppfølgingsanalyse av 420 individer i utvalget som hadde PTSD, kategoriserte vi cannabisbruk til “ingen bruk”, “lavrisikobruk” og “høyrisikobruk” (noe som betyr at de screenet positivt for cannabismisbruk eller avhengighet).

Vi fant ut at cannabisbrukere med lav risiko faktisk var mindre sannsynlig enn ikke-brukere å utvikle en større depressiv episode eller å være suicidal, selv om det var en trend mot økt risiko for begge resultatene for brukerne med høy risiko.

Et lovende nytt signal

Personer med PTSD er mer sannsynlig å oppleve depresjon og selvmordstanker. Funnene våre antydet imidlertid at disse indikatorene for mental helse ble forbedret når de deltok i bruk av cannabis med lavere risiko.

Studien vår har en rekke begrensninger som forhindrer oss i å kunne forstå om cannabis er det som forårsaker den reduserte assosiasjonen mellom PTSD, depresjon og selvmord.

For eksempel fanger dataene våre informasjon som dekker deltakernes opplevelser fra året før, noe som betyr at vi faktisk ikke kan tyde hva som kom først: cannabisbruken, PTSD eller de store psykologiske episodene.

Vi hadde ikke detaljert informasjon om hvordan deltakerne brukte cannabis: for eksempel typen og dosen cannabis de brukte, hvor ofte de brukte den eller hvordan de konsumerte den. Disse detaljene vil være avgjørende for fremtidig forskning på dette området.

Studiens styrke kommer fra dens evne til å beskrive mønstre av PTSD-symptomer og cannabisbruk i en stor prøve som anses å være representativ for den kanadiske befolkningen. Selv om funnene våre antyder at cannabis kan være av mulig terapeutisk bruk i behandlingen av PTSD, er cannabisbruk ikke uten risiko, inkludert utvikling av cannabis bruk lidelse.

Vi har avdekket et lovende nytt signal om potensialet i cannabisbaserte terapier, men vi ser frem til mye arbeid fremover med å forstå hvordan de kan passe inn i PTSD og mental helse-behandling i større grad.

Om forfatterne

Stephanie Lake, PhD-student i befolkning og folkehelse, University of British Columbia og MJ Milloy, Forskningsforsker, BC Center for Substance Use and Assistant Professor in the Division of AIDS, Department of Medicine, University of British Columbia

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.